2012 - Forschung & Lehre

738 FORSCHUNG Forschung & Lehre 9|12
Ergründet
und entdeckt
Biologische Signatur
Bilder des Gehirns könnten
künftig ausreichen,
um das Alter eines Menschen
recht exakt festzustellen. Das
berichten amerikanische Forscher
der University of California.
Sie nutzten dazu neue
Aufnahmetechniken und
Computerprogramme, die
Daten von Bildern aus dem
Kernspintomographen aus-
Schläfer
werten und so zumindest das
Alter junger Menschen verraten.
Bei ihren Auswertungen
fanden sie, dass jedes
menschliche Gehirn mindestens
231 unterschiedliche
biologische Merkmale hat,
die sich mit dem Alter verändern.
Wenn man diese parallel
betrachte, ergebe sich eine
biologische Signatur, an der
Ein weißes Blutkörperchen (hier rot dargestellt) ist im Begriff,
Tuberkulosebakterien (gelb) unschädlich zu machen.
Die Bakterien werden von der Zellmembran der Fresszelle
umschlossen, ins Innere gezogen und dort eingeschlossen
– im Idealfall für immer. Doch Mycobacterium tuberculosis
ist hart im Nehmen. Dank einer besonders widerstandsfähigen
Hülle können die Bakterien in den Fresszellen jahrelang
überleben und bei einer Schwächung des Immunsystems
– sei es durch Krankheiten wie Aids oder auch durch das Alter
– wieder freigesetzt werden.
Das Foto ist Teil der Ausstellung „Bilder aus der Wissenschaft“,
die die Max-Planck-Gesellschaft in Kooperation mit
dem Goethe-Institut durchführt. 2012 und 2013 ist die Wanderausstellung
in Russland unterwegs (Quelle: MPG).
Foto: © Max-Planck-Institut für Infektionsbiologie / Volker Brinkmann
man das Alter erkennen könne
– und das mit einer Genauigkeit
von 92 Prozent.
Bisherige Studien hatten die
Biomarker nur im Einzelnen
analysieren können. Die US-
Forscher fanden einen Weg,
die biologischen Merkmale
als Gesamtes zu betrachten.
So konnten sie zum Einen
die vielschichtige Anatomie
Supernova
Anders als bisher gedacht
verbringen die
schwersten Sterne im Universum
ihr Dasein nicht alleine;
mehr als zwei Drittel umkreisen
einen Partnerstern. Das
hat ein internationales Forscherteam
herausgefunden.
Die Bahnen, auf denen sich
die Sterne umkreisten, verlaufen
den Forschern zufolge
sehr eng, so dass die Gemeinschaft
turbulent und bei weitem
nicht so ruhig verlaufe
wie bisher angenommen. Die
Sternpartnerschaften führten
in einem Drittel der Fälle zur
Stressreaktion
Warum gestresste Personen
eher in Gewohnheiten
verfallen, als sich
zielgerichtet zu verhalten, haben
Kognitionspsychologen
herausgefunden. Die Wissenschaftler
ahmten mit Medikamenten
eine Stresssituation
im Körper nach. Dann untersuchten
sie mit der funktionellen
Kernspintomografie die
Hirnaktivität. Dabei fanden
des Gehirns und zum Anderen
die Merkmale erfassen,
die sich mit dem Alter verändern.
Ob diese Veränderungen
sich auch auf das Verhalten
der Menschen auswirkt,
ist nach Angaben der Wissenschaftler
noch unklar (Timothy
Brown et al., DOI:
10.1016/j.cub.2012.07.002;
dpa 20.8.12).
Verschmelzung. Bei den restlichen
zwei Dritteln werde
vom einen Stern Materie an
den anderen übertragen.
Sternriesen sind den Wissenschaftlern
zufolge die hellsten
und kurzlebigsten Sterne
im Universum. Sie sind anfangs
mehr als 15 Mal so
schwer wie unsere Sonne.
Das Ende ihres Lebens markieren
spektakuläre Supernova-Explosionen
oder Gammastrahlenausbrüche
(H. Sana
et al., DOI: 10.1126/science.
1223344; dpa, 30.7.12).
die Forscher heraus, dass das
Zusammenspiel der Stresshormone
Cortisol und Noradrenalin
die Aktivität der Hirnregionen
für zielgerichtetes
Verhalten herunterfuhr. Die
Hirnregionen, die für gewohnheitsbasiertes
Verhalten
verantwortlich sind, blieben
unbeeinträchtigt (Lars Schwabe
et al., DOI: 10.1523/JNEU-
ROSCI.1304-12.2012).