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Raum, in dem man Sterne aufbewahrt — nicht nur die<br />
glitzernden und blinkenden, die während der Saison<br />
Weihnachten von der Decke hängen, sondern auch viele<br />
andere. Das Zimmer heißt Universum. Wir haben<br />
dort gewohnt, und uns gehörte praktisch alles. Jenes<br />
Zimmer war unser Zuhause. Wir brauchten uns nicht<br />
unter dem Fußboden der Menschen zu verstecken. Ich<br />
glaube, Arnold Bros (gegr. 1905) fordert uns jetzt auf,<br />
dorthin zurückzukehren.«<br />
Er hob die Hand, und seine kalten weißen Finger<br />
schlössen sich überraschend fest um Masklins Arm.<br />
»Ich halte dich nicht für übermäßig intelligent«, fuhr<br />
der Abt fort. »Ich glaube vielmehr, daß du einer von<br />
den eher dummen, aber pflichtbewußten Wichte bist,<br />
die zum Anführer werden, obgleich man dadurch überhaupt<br />
keinen Ruhm erringen kann. Wie dem auch sei:<br />
Du denkst gründlich nach. Und du gibst nicht auf.<br />
Bring das Volk des Kaufhauses nach Hause.«<br />
Er sank ermattet aufs Bett zurück und schloß die Augen.<br />
»Aber... Wir sollen das Kaufhaus verlassen, Exzellenz?«<br />
brachte Gurder hervor. »Wir sind Tausende. Und<br />
die vielen Alten und kleinen Kinder... Wohin sollen<br />
wir gehen? Masklin hat uns von Füchsen erzählt, die<br />
im Draußen auf uns Nomen Jagd machen. Und von<br />
Wind und Hunger und Wasser, was in Tropfen vom<br />
Himmel fällt! Exzellenz? Exzellenz?«<br />
Grimma tastete nach dem Puls des Greises.<br />
»Hört er mich?« fragte Gurder.<br />
»Vielleicht«, erwiderte Grimma. »Möglicherweise.<br />
Aber rechne nicht mit einer Antwort — er ist tot.«<br />
»Aber er darf nicht tot sein!« kam es entgeistert von<br />
Gurders Lippen. »Er ist immer hiergewesen. Bestimmt<br />
irrst du dich. Exzellenz? Exzellenz!«<br />
Masklin nahm das Ding aus den schlaffen Händen<br />
des Abts, als ein Büromaterialer hereineilte, alarmiert<br />
von Gurders lauter Stimme.<br />
»Ding?« fragte er leise und trat von den anderen fort.<br />
»Ich höre dich.«<br />
»Ist er tot?«<br />
»Ich stelle keine Lebenszeichen fest.«<br />
»Was bedeutet das?«<br />
»Es bedeutet: ja.«<br />
»Oh.« Masklin überlegte. »Ich dachte, man muß gefressen<br />
oder zerquetscht werden. Ich wußte nicht, daß