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gelang. Der Wicht holte bereits damit aus, als er das<br />
Rad des Lasters erreichte.<br />
Beim zweiten Versuch verfing sich der Greifer oben<br />
an der Plane. Masklin zog an dem Seil, stützte die Füße<br />
an den Reifen ab und zog sich hoch.<br />
Nicht zum erstenmal begann er mit einer solchen<br />
Kletterpartie. Oh, er hatte schon drei oder vier hinter<br />
sich. Gekonnt kroch er unter die dicke Plane, in eine<br />
Welt der Finsternis, rollte noch mehr Seil aus und befestigte<br />
es an einem tauartigen Strick, dick wie sein Arm.<br />
Dann schob er sich wieder an den Rand und atmete<br />
erleichtert auf: Grimma führte die Alten tatsächlich über<br />
den Platz. Er hörte, wie sie sich über die Pfützen beklagten.<br />
Masklin sprang ungeduldig auf und ab.<br />
Stunden schienen zu vergehen. Eine Million Mal hatte<br />
er es den anderen erklärt, aber als Kinder waren sie<br />
nie auf Lastwagen gezogen worden und sahen nicht<br />
ein, warum sie jetzt damit anfangen sollten. Oma Morkie<br />
bestand darauf, daß alle Männer zur Seite blickten,<br />
damit sie ihre Unterröcke nicht sahen. Und der alte<br />
Torrit wimmerte so laut, daß Masklin ihn wieder hinabließ;<br />
Grimma legte ihm eine Augenbinde an. Nachdem<br />
er die ersten heraufgeholt hatte, war es etwas leichter<br />
für ihn, denn die anderen halfen ihm am Seil. Trotzdem<br />
wurde die Zeit knapp.<br />
Grimma kam als letzte an die Reihe. Sie war leicht.<br />
Eigentlich wog niemand besonders viel — sie bekamen<br />
nicht jeden Tag Rattenfleisch.<br />
Erstaunlich: Schließlich befanden sich alle an Bord.<br />
Masklin hatte ständig nach den Geräuschen von Schritten<br />
auf Kies gelauscht, nach dem Knallen der zufallenden<br />
Fahrertür, aber nichts dergleichen geschah.<br />
»Na schön«, sagte er. Vor Anstrengung zitterte er.<br />
»Das wär's. Wenn wir jetzt...«<br />
»Ich habe das Ding fallen lassen«, brummte der alte<br />
Torrit. »Das Ding. Ich habe es fallen lassen, verstehst<br />
du? Neben dem Rad, als mir Grimma die Augen verband.<br />
Hol es. Junge!«<br />
Masklin riß erschrocken die Augen auf, spähte unter<br />
der Plane hervor und ... Ja, dort lag es, tief unten. Ein<br />
winziger schwarzer Würfel auf dem Boden.<br />
Das Ding.<br />
Es ruhte in einer Pfütze, doch das machte dem Ding<br />
sicher nichts aus. Es widerstand allem, sogar dem Feuer.