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lung angehört...«<br />
Er zuckte mit den Achseln. Ein kurzes Heben der<br />
Schultern genügte, um deutlich auf jene unangenehmen<br />
Dinge hinzuweisen, die einem abteilungslosen<br />
Wanderer zustoßen konnten.<br />
Erneut benutzten sie den Lift, und er brachte sie in<br />
einen staubigen Unter-dem-Fußboden-Bereich, wo trüb<br />
leuchtende Glühbirnen an den Wänden hingen. Weit<br />
und breit war niemand zu sehen. Nach dem regen Treiben<br />
in den anderen Abteilungen herrschte eine fast angenehme<br />
Stille. Hier ist es sogar noch stiller als auf den<br />
weiten Feldern draußen, dachte Masklin. Dort soilte es<br />
still sein, aber hier rechnete man mit hin und her eilenden<br />
Nomen.<br />
Sie spürten es alle und drängten sich zusammen.<br />
»Hübsche kleine Lichter«, sagte Grimma, um das allgemeine<br />
Schweigen zu beenden. »Nomengroß. Und in<br />
verschiedenen Farben. Einige blinken sogar.«<br />
»Jedes Jahr stehlen wir Schachteln mit solchen Lampen,<br />
kurz vor Weihnachten«, erwiderte Dorcas. Er sah<br />
sich nicht um. »Die Menschen hängen sie an Bäume.«<br />
»Warum?«<br />
»Keine Ahnung. Um sie besser zu sehen — was weiß<br />
ich? Menschen sind rätselhaft.«<br />
»Du kennst Bäume«, stellte Masklin fest. »Es erstaunt<br />
mich, daß es sie auch hier im Kaufhaus gibt.«<br />
»Natürlich kenne ich Bäume«, sagte Dorcas. »Große<br />
grüne Dinger mit Plastikdornen dran. Einige von ihnen<br />
bestehen aus Girlanden und so. Wenn das Weihnachtsfest<br />
näher rückt, stehen sie überall und versperren einem<br />
den Weg.«<br />
»Die Bäume im Draußen sind riesig«, erzählte Masklin.<br />
»Und sie haben Blätter, die in jedem Jahr abfallen.«<br />
Dorcas sah ihn verdutzt an.<br />
»Sie fallen ab?«<br />
»Ja«, antwortete Masklin. »Erst verfärben sie sich,<br />
und dann fallen sie zu Boden.« Die anderen Nomen<br />
nickten. In der letzten Zeit hatten sie viel Überraschendes<br />
und Verblüffendes gesehen, das sie mit Unsicherheit<br />
erfüllte, aber sie wußten ganz genau, was es mit<br />
Blättern auf sich hatte.<br />
»Und das passiert jedes Jahr?« vergewisserte sich<br />
Dorcas.<br />
»Ja.«<br />
»Wirklich? Verblüffend. Und wer befestigt die Blätter ;