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Immerhin konnten sie lesen und schreiben. Wer imstande<br />
war, die Sprache des Papiers zu deuten, mußte<br />
sonderbar sein,<br />
Darüber hinaus verstanden die Büromaterialer Arnoid<br />
Bros' (gegr. 1905) Botschaften am Himmel.<br />
Aber es ist sehr schwer, mit jemandem zu reden, der<br />
einen für nicht vorhanden hält.<br />
Masklin hatte immer geglaubt, daß Torrit alt aussehe,<br />
doch der Abt wirkte so alt, daß er zusammen mit der<br />
Zeit geboren zu sein schien. Er stützte sich auf zwei<br />
Stöcke, und ständig warteten junge Nomen in seiner<br />
Nähe, falls er Hilfe brauchte. Sein Gesicht bestand nur<br />
aus Falten, und die Augen darin starrten wie zwei glitzernde<br />
schwarze Löcher.<br />
Die Gruppe scharte sich hinter Masklin, wie immer,<br />
wenn irgend etwas sie beunruhigte.<br />
Die Audienzkammer des Abts befand sich neben einem<br />
Lift, und ihre Wände bestanden aus Pappe. Staub<br />
rieselte von ihnen herab, wenn ein Aufzug durch den<br />
nahen Schacht rumpelte.<br />
Einige Bedienstete eskortierten den Abt zu seinem<br />
Stuhl, dort nahm er mühevoll Platz und beugte sich<br />
langsam vor.<br />
»Ah«, sagte er, »Del Ikatessen, nicht wahr? Irgendwelche<br />
neuen Erfindungen?«<br />
»Keine wichtigen, Exzellenz«, erwiderte Dorcas.<br />
»Nun, ich habe die Ehre, dir einige Personen vorzustellen,<br />
die...«<br />
»Ich sehe niemanden«, behauptete der Abt ruhig.<br />
»Muß blind sein«, schniefte Oma Morkie.<br />
»Und ich höre auch niemanden«, fügte der Abt hinzu.<br />
»Seid still!« flüsterte Dorcas. »Jemand hat ihm von<br />
euch erzählt. Deshalb sieht er nur mich.« Und lauter:<br />
»Exzellenz, ich bringe schlechte Nachrichten. Das Kaufhaus<br />
soll abgerissen werden.«<br />
Die erwartete Reaktion blieb aus. Einige hinter dem<br />
Abt stehende Büromaterialer-Priester kicherten, und<br />
der Greis auf dem Stuhl erlaubte sich ein dünnes Lächeln.<br />
»Meine Güte«, entgegnete er gelassen. »Und wann<br />
soll dieses schreckliche Ereignis stattfinden?«<br />
»In einundzwanzig Tagen, Exzellenz.«<br />
»Na schön«, sagte der Abt freundlich. »Geh jetzt und<br />
berichte uns nachher davon.«<br />
Die Priester grinsten.