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»Wir haben angehalten«, sagte er. »Wo sind wir?«<br />
Masklin seufzte und wandte sich um. »Das muß ich<br />
erst noch herausfinden«, antwortete er.<br />
Etwas pfiff draußen, und in der Ferne brummten<br />
menschliche Stimmen. Das Licht erlosch. Ein Rasseln,<br />
ein Klicken — und Stille.<br />
Nach einer Weile knisterte es in einem der stummen<br />
Lastwagen. Ein Seil — nicht dicker als ein Faden —<br />
sank von der Ladefläche herab, bis es den mit Ölflecken<br />
übersäten Boden der Garage berührte.<br />
Eine Minute verstrich. Dann kam eine kleine gedrungene<br />
Gestalt zum Vorschein, ließ sich vorsichtig am<br />
Strick herunter, sprang zu Boden und verharrte. Nur<br />
die Blicke huschte hin und her.<br />
Es handelte sich um keinen Menschen. Die Anzahl<br />
der Arme und Beine stimmte, und der Rest — Augen,<br />
Ohren etc. — befand sich an den richtigen Stellen. Aber<br />
die in Mauspelz gehüllte Gestalt, die nun über den<br />
dunklen Boden schlich, wirkte eher wie eine wandelnde<br />
Ziegelsteinmauer. Nomen sind so stämmig, daß Sumo-<br />
Ringer im Vergleich zu ihnen halb verhungert wirken,<br />
und die Bewegungen dieses Exemplars deuteten darauf<br />
hin, daß es beträchtlich zäher war als das Leder alter<br />
Stiefel.<br />
Innerlich schlotterte Masklin vor Angst. Hier gab es<br />
nichts Vertrautes, abgesehen von dem Geruch nach Sel,<br />
den er mit Menschen und insbesondere mit Lastwagen<br />
in Zusammenhang brachte. (Torrit hatte ihm einmal<br />
hochmütig erklärt. Sel sei brennendes Wasser und werde<br />
von Lastern getrunken. Masklin zog daraus den<br />
Schluß, daß der alte Wicht übergeschnappt war: Wasser<br />
brannte schließlich nicht.)<br />
Eine völlig fremdartige Umgebung bot sich ihm dar.<br />
Gewaltige Kanister ragten auf, und er bemerkte große<br />
Metallteile, die einen bearbeiteten Eindruck erweckten.<br />
Ja, dies mußte Teil des menschlichen Himmels sein.<br />
Menschen mochten Metall.<br />
Masklin wich einer Kippe aus und nahm sich vor, sie<br />
Torrit mitzubringen.<br />
Andere Laster standen in der Nähe, und sie alle<br />
schwiegen. Wir sind hier in einem Lastwagennest, vermutete<br />
er. Was bedeutete: Als Nahrung stand wahrscheinlich<br />
nur Sel zur Verfügung.<br />
Er entspannte sich ein wenig und trat unter eine<br />
Bank, die wie ein Haus vor der Wand emporreichte. Papierfetzen<br />
hatten sich dort angesammelt, und der junge
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