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Nachdem sie ihm die Nummer genannt hatte,
hielt er ihr sein Komset an den Kopf. Er war ihr
nah genug, um am anderen Ende das blecherne,
charakteristische Läuten eines nordamerikanischen
Schaltkreises zu vernehmen. Außerdem
hörte er ihren flachen Atem, hörte ihren Kiefer
knacken, roch ihr Shampoo – das Aroma freier
Polymere in einem Neuwagen – und eine Spur
ihres Schweißes. An ihrem Hals stand ein Muskelstrang
hervor und ging in einem eleganten V in ihr
Schlüsselbein über, ein Pfeil, der auf die Wölbung
ihrer Brust unter dem Krankenhaushemd aus
Papier deutete.
»Toby, hier ist Linda.«
Eine zwergenhafte, piepsige Stimme drang
durch die Leitung.
»Halt den Mund, ja? Halt die Klappe. Mund halten.
Ich liege im Krankenhaus.« Weiteres Backenhörnchen-Geschnatter.
»Ich bin angefahren worden.
Es geht schon. Nein. Halt den Mund. Du
brauchst dir keine Sorgen zu machen. Ich schicke
dir gleich die FAQs. Ich wollte nur sagen …« Sie
seufzte schwer und schloss die Augen. »Du weißt
schon, was ich sagen wollte. Es tut mir leid, ja? Tut
mir leid, dass es so weit gekommen ist. Du wirst
darüber hinwegkommen, genau wie ich. Ich wollte
dich nur nicht im Ungewissen lassen.« Sie klang
ausgepumpt, aber hier und dort stahl sich auch
ein Schluchzer in ihre Stimme. »Ich kann jetzt
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