Abschied von Wachstum und Fortschritt - Technikgeschichte der ...

Patrick Kupper: Umweltbewegung und Atomenergie ETH Zürich / Technikgeschichte / Preprint 2 / Seite 10
Hansjörg Siegenthalers Theorie des sozialen Wandels in modernen Wachstumsgesellschaften
und die Diskursanalyse nach Michel Foucault. 30
Hansjörg Siegenthalers Theorie baut auf dem ökonomischen Modell des individuellen, rational
handelnden Akteurs auf, erweitert dieses allerdings um sozial-wissenschaftliche Erkenntnisse.
Den individuellen Akteur sieht Siegenthaler eingebunden in „kognitive Regelsysteme“,
definiert als Gesamtheit aller Regeln der Selektion, Klassifikation und Interpretation
von Informationen, sowie „Institutionen“, definiert als Gesamtheit externer und internalisierter
Gebots- und Verbotsnormen. 31 Alle kognitiven Regelsysteme und Institutionen bilden
zusammen die „Struktur“ der Gesellschaft. Siegenthaler verknüpft nun den Prozess wirtschaftlichen
Wachstums mit dem gesellschaftlichen Strukturwandel. Beide vollziehen sich
ungleichmässig: Die Konjunkturzyklen der wirtschaftlichen Entwicklung werden interpretiert
in wechselseitiger Abhängigkeit mit dem Wechsel von Perioden stabiler Struktur und
Krisenphasen, in denen die Struktur in Bewegung gerät. Strukturperioden sind gekennzeichnet
einerseits durch eine stabile Struktur, andererseits aber auch durch eine dynamische
wirtschaftliche Entwicklung. Diese auf den ersten Blick paradox anmutende Symbiose von
Stabilität und Dynamik erklärt sich dadurch, dass Menschen desto eher bereit sind zu handeln,
je besser sie die Konsequenzen ihrer Handlungen abschätzen können. Anders gesagt:
Wirtschaftliche Aktivitäten gedeihen am besten im Umfeld stabiler Institutionen und Denkregeln.
Andererseits führt diese Symbiose von Stabilität und Dynamik dazu, dass die unveränderte
Struktur immer häufiger mit der veränderten gesellschaftlichen Realität kollidiert.
Diese Entwicklung kann zum Vertrauensverlust in die bisherige Struktur führen. Sobald
dieses Phänomen massenhaft auftritt, schlittert die Gesellschaft in eine Orientierungskrise, in
der nun ihre eigene Struktur zum vordringlichen Diskussionsthema wird. In kommunikativ
vermittelten sozialen Lernprozessen versuchen die Akteure, ein neues, passenderes Bild der
Welt zu gewinnen. Den Erwerb, die Modifikation und Einübung neuer kognitiver Regeln
bezeichnet Siegenthaler als „fundamentales Lernen“, das er vom „regelgebundenen Lernen“,
dem Routinelernen, das in den Strukturperioden vorherrscht, abgrenzt. Oft wird im Rahmen
fundamentaler Lernprozesse auch Änderungen der institutionellen Ordnung initiiert. Der in
der Krise vollzogene Strukturwandel kann so die Basis einer neuen Strukturperiode bilden. 32
Vor dem Hintergrund von Siegenthalers Theorie lässt sich die Thematisierung der Umweltprobleme
als Versuch verunsicherter Gesellschaften verstehen, ihre als überholt empfundenen
Strukturen zu revidieren. Die Umweltprobleme entstanden nicht einfach, sondern wurden
im Zuge sozialer Kommunikationsprozesse entdeckt. Diese Interpretation erklärt auch,
wieso die Umweltbeeinträchtigungen nach 1945 ziemlich kontinuierlich stiegen, die Problematisierung
dieses Prozesses um 1970 jedoch sprunghaft neue Dimensionen gewann. 33 Auch
für die Bildung der Umweltbewegung bietet Siegenthalers Theorie Erklärungsansätze: Ihr
Hauptanreiz könnte darin bestanden haben, dass sie einen Ort der sozialen Kommunikation
und die in der Krisenphase hochgeschätzte Möglichkeit für fundamentales Lernen anbieten
konnte.
30 Siegenthaler 1993; Foucault.
31 Zu den Institutionen gehören „alle internalisierten Zwänge, gesellschaftlich informell abgesicherte Begrenzungen
der Handlungsspielräume und die von Staates wegen erlassenen und durchgesetzten Normen des
positiven Rechts.“ Siegenthaler 1993, S. 26.
32 Nach Siegenthalers Theorie vollzieht sich der Strukturwandel ungleichmässig. Phänomenologisch ergeben
sich gewisse Ähnlichkeiten mit naturwissenschaftlichen Beschreibungen von Prozessen in ökologischen Systemen.
Z.B. sinkt der pH-Wert eines Bodens unter Säureeintrag ungleichmässig, da verschiedene Substanzen
die Säuren puffern. Solange die Puffersubstanz vorhanden ist, sinkt der pH-Wert nur langsam, sobald sie aufgebraucht
ist, dagegen sehr schnell, bis eine andere Puffersubstanz den Sinkflug wieder abbremst. Allerdings
gibt es einen gewichtigen Unterschied zwischen Siegenthalers Theorie sozialen Wandels und den naturwissenschaftlichen
Theoremen: Während erstere deterministisch argumentieren, legt Siegenthaler Wert auf eine
possibilistische Sichtweise (Siegenthaler 1993, S. 18).
33 Siehe die Abschn. 3.2 und 3.3.