Abschied von Wachstum und Fortschritt - Technikgeschichte der ...

Patrick Kupper: Umweltbewegung und Atomenergie ETH Zürich / Technikgeschichte / Preprint 2 / Seite 118
wobei sie einerseits auf schlechte Erfahrungen verwiesen - vergangene Fehlschläge - und
andererseits auf die unfassbaren Dimensionen der Probleme aufmerksam machten. Das
Misstrauen gegenüber Versprechen technischer Lösungen hat ihren Ausdruck in der bekannten
Metapher vom „Faustischen Handel“ gefunden.
Für die Entwicklung von Wirtschaft, Technik und Gesellschaft stellten die Umweltschützer
Alternativen zur Diskussion, die den „Übergang vom Wachstum zum Gleichgewicht“ und
einen Verzicht auf die Atomenergie ermöglichen sollten: Die wirtschaftliche Praxis wollten
sie durch das Vermeiden von Verschwendung optimieren; „sanfte Technologien“ sollten
erforscht und angewandt, die gesellschaftliche Entwicklung in „sanfte“ Bahnen umgelenkt
werden. 520
Ihre Handlungsweise begründeten die Umweltschützer zum einen mit Befürchtungen: Die
Menschheit sei daran, ihre eigenen Lebensgrundlagen zu zerstören, das Damoklesschwert
der Ökokatastrophe hänge über ihr. Aber sie waren auch ob der Ergebnisse der vergangenen
Entwicklung ernüchtert. Das Manifest beginnt mit den Sätzen:
„Seit dem Zweiten Weltkrieg hat die Bevölkerung unseres Landes von rund 4,5 auf 6,3
Millionen zugenommen. In derselben Zeitspanne hat sich das Volkseinkommen vervierfacht.
Von einer solchen Entwicklung hätte man früher erwartet, sie mache die
Menschen glücklicher. Diese Erwartung hat sich als Illusion erwiesen.“ 521
Die Umweltorganisationen kritisierten die zeitgenössische „Zivilisation“ und postulierten
eine Neuorientierung der Werte: Sie redeten nun von „Lebensstil“, „Lebenshaltung“ und
„Lebensqualität“. Nicht die Menge produzierter Güter, sondern die Möglichkeiten, „Sinn“
zu stiften und „glücklich“ zu sein, sollen Ziele der Wohlstandsgesellschaft sein. Neben die
Furcht vor einer Apokalypse trat die Vision einer erstrebenswerten, besseren und sinnerfüllteren
Welt.
Die Zeithorizonte, die die Umweltschützer in ihre Analysen einbezogen, erstreckten sich
über Jahrzehnte, Jahrhunderte oder gar Jahrtausende. Die Entwicklung von Wirtschaft und
Gesellschaft, des Rohstoffverbrauchs und der Umweltbelastung betteten sie in diese langfristige
Perspektive ein, ebenso die Problematik der radioaktiven Abfälle: Die Kontrolle dieser
Abfälle erfordere eine gesellschaftliche Stabilität, die niemals erreichbar sei. Das Manifest
illustrierte dies mit einem Gedankenexperiment, in dem die alten Ägypter solche Abfälle
hinterlassen. Ernst Friedrich Schumacher zählte auf, was alles in der Welt eines Atomzeitalters
nie mehr geschehen dürfe, und betonte, dass das kurze Wörtchen „nie“ enorm lange
Zeiträume meine. 522
Die Umweltschützer forderten ein sofortiges Handeln. Der in den letzten Jahrzehnten mit
immer höherer Geschwindigkeit beschrittene Entwicklungspfad wurde als Irrweg beurteilt,
der eine unverzügliche Kurskorrektur notwendig mache. Viele negative Folgen der gegenwärtigen
Entwicklung würden zwar erst in einiger Zeit spürbar, den Preis dafür müssten
dann aber die zukünftigen Generationen bezahlen. Die Verantwortung ihnen gegenüber
gebiete schon heute zu handeln. Ein auf lange Frist ausgelegter Plan des gesellschaftlichen
Wandels unter ökologischen Gesichtspunkten solle auch soziale Krisen vermeiden, die ein
plötzlicher, durch natürliche Grenzen erzwungener Zusammenbruch mit sich bringen würde.
523
Ort des Diskurses war die Schweiz als Teil der Welt. Die Umweltschützer rechneten mit globalen
Vorräten an Ressourcen und globalen Umweltbelastungen oder verglichen den Ener-
520 „Übergang vom materiellen Wachstum zum Gleichgewicht“ ist der Titel eines Aufsatzes von NAWU-
Mitarbeiter Samuel Mauch, der im Umweltjournal erschien. Umweltjournal, 6/1972, S. 23-29.
521 SBN 1974, S. 1.
522 Vergleich mit den alten Ägyptern: ebd., S. 13. Zu Schumacher siehe Abschn. 5.2.2.
523 Vgl. die Positionen des WWF ab 1973 (Abschn. 5.3.4).