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Embedded
Boards
kung der Digital-Signage-Technik prägen, ist die zur Bereitstellung
der Inhalte dienende Software das vielleicht noch wichtigere Element
in der Wertschöpfungskette. Je nach der Systemarchitektur
können die Inhalte entweder vor Ort bereitgestellt oder von einem
Media Server gestreamt werden. Ebenso ist es den Endanwendern
überlassen, ob sie ihre eigenen Inhalte erstellen, die Dienste eines
speziellen Providers in Anspruch nehmen oder für das Generieren,
Pflegen und Einrichten von Content auf ein SaaS-Konzept setzen
wollen. Letzteres wird häufig mithilfe eines schlichten Internet-
Browsers und einer Breitbandverbindung erreicht, über die der umgehende
und sichere Zugriff auf die Server, in denen die Inhalte des
Endanwenders abgelegt sind und rund um die Uhr von jedem angeschlossenen
Terminal aus abgerufen werden können, möglich ist.
Dies hat dazu geführt, dass sich eine wachsende Zahl von SaaS-Anbietern
auf Digital Signage spezialisiert hat und die Brücke zwischen
Inhalt und Bereitstellung schlägt. In aller Regel verfügen diese Provider
über eine große Zahl von Servern, mit denen sich digitale Inhalte
speichern, bereitstellen und sogar in Echtzeit streamen lassen.
Hinzu kommt ein ganzes Paket an Software-Applikationen, die das
Fundament für die Digital-Signage-Plattform bilden. Angesichts der
zunehmenden Verlagerung in die Cloud durch SaaS-Provider und
andere Akteure mit der Zielsetzung, die Vorteile global verfügbarer
Speicher-Ressourcen und dezentraler Computing-Lösungen nutzen
zu können, vollzieht sich in diesem Szenario eine zügige Veränderung
und Weiterentwicklung.
Inhalt und Display
Ein weiteres wichtiges Element in der Digital-Signage-Wertschöpfungskette
ist jene Stufe, die den Inhalt – gleich ob er vor Ort vorgehalten
oder über ein IP-Netzwerk bereitgestellt wird – in etwas
verwandelt, was sich auf einem Display darstellen lässt. Ein wichtiges
Merkmal der Digital-Signage-Industrie ist, dass sie sich gängiger
Displaytechnik bedient. Dementsprechend sind die verwendeten
Displays dafür ausgelegt, A/V-Informationen über Industriestandard-Schnittstellen
wie HDMI, DisplayPort, VGA, SCART
oder sogar als Composite-Video-Signal entgegenzunehmen.
Dies birgt die Gefahr, dass zwischen Inhalt und Display eine Unstetigkeit
entsteht, die sich auf die Qualität des gesamten Systems
auswirkt. Gleich welche Methode zum Speichern und Abrufen der
Multimedia-Inhalte verwendet wird – in jedem Fall wird eine hinreichend
ausgestattete Plattform zum Umwandeln dieser Daten in
eine hochauflösende Wide-Screen-Darstellung in einem effizienten
Industriestandard-A/V-Format benötigt. Als abschließendes,
entscheidendes Element kommt die elektronische Schnittstelle
zwischen Daten und Display ins Spiel.
In aller Regel wird dies mithilfe einer speziellen Plattform realisiert,
die hard- und softwareseitig die Voraussetzungen dafür mitbringt,
A/V-Streams über lange Zeit hinweg fortlaufend und in
Echtzeit zu decodieren. Wenn die Digital-Signage-Technik konventionelle
Printmedien ersetzen soll, muss sie in ihrer Leistungsfähigkeit
mindestens ebenbürtig sein, und dies bedeutet im Kern,
dass ein Ausfall keinesfalls vorkommen darf. Die Entwicklung einer
Plattform, die rauen Umgebungsbedingungen widersteht, ununterbrochen
verfügbar ist, den hohen Anforderungen einer Digital-Signage-Anwendung
an die Verarbeitungsleistung gerecht werden
kann und all dies in einem kompakten, ohne Lüfter auskommenden
und den Restriktionen der Aufstellung in einem
öffentlichen Bereich entsprechenden Format bietet, birgt hinsichtlich
des Designs beträchtliche Herausforderungen.
Viele konventionelle PCs erfüllen zwar durchaus die technischen
Voraussetzungen für das Streamen von A/V-Inhalten, sind aber
alle Bilder: Congatec
Bild 2: Das jüngste COM Express-Modul BM67 von Congatec basiert auf dem
Quad-Core-Prozessor Core i7-2710QE.
nicht für die Umgebungsbedingungen oder die erweiterten Betriebsbedingungen
dieser Applikation gerüstet. Bei einigen SaaS-Providern
reift deshalb bereits die Erkenntnis, dass modulare Computing-
Lösungen das richtige Konzept für diese Anwendung sind.
Vorteile modularer Computing-Lösungen
Voraussetzung für die Entwicklung eines Media Players für Digital-Signage-Anwendungen
ist nicht nur eine stabile und robuste
Hardwareplattform, sondern auch eine vollintegrierte Softwarelösung.
Ein Maximum an Verarbeitungsleistung ist somit unverzichtbar.
Die fortschreitende Entwicklung der Branche wird überdies
dazu führen, dass sich die Anforderungen an die Plattform
verändern und immer anspruchsvoller werden. Unter anderem
wird die Flexibilität einfacher, kosteneffektiver und im Feld durchführbarer
Upgrades gefragt sein.
Modulare Computing-Lösungen wurden genau für dieses Anforderungsprofil
entwickelt. Industriecomputer werden heute
durchweg auf der Basis standardisierter, modularer Plattformen
hergestellt, und das COM Express-Format gehört zu den flexibelsten
Vertretern dieser Gattung.
Congatec hat sein Angebot an COM Express-Modulen jüngst
durch das conga-BM67 erweitert (Bild 2). Dieses basiert auf dem
speziell für Embedded-Systeme konzipierten neuesten Quad-
Core-Prozessor von Intel, dem Core i7-2710QE. Unterstützt wird
dieser Intel-Core-Prozessor der zweiten Generation durch den Intel
QM67 Express-Chipsatz.
Angesichts der zunehmenden Ausweitung der Anwendungen für
Digital-Signage-Lösungen ist davon auszugehen, dass immer ➔
Auf einen Blick
Auf den Content kommt es an
Die wachsende Zahl der Content Provider wird die Hürden für den
Einstieg in die Digital-Signage-Industrie künftig immer kleiner machen.
Nimmt man die rapide fallenden Preise für die Displaytechnik
hinzu, bleibt als letzte Herausforderung die Entwicklung eines leistungsstarken
und zuverlässigen Media Players. Als Reaktion auf diese
Chance treibt Congatec die Innovation voran, indem kontinuierlich in
die Entwicklung der passenden Lösungen für genau dieses Anwendungsfeld
investiert wird.
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