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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 109
rung zu bewegen sowie ihren Kindern Vorteile weiterzugeben,
die denen ähneln, welcher sie sich selbst erfreuen. Ich
führe dazu keine Beispiele an – wenn der Leser ein Beispiel
sucht, so möge er nur das nächste freilebende Tier, das er
sieht, sorgfältig beobachten. Eine besondere Art von Verhalten
möchte ich allerdings erwähnen, weil wir uns ihm noch einmal
zuwenden müssen, wenn wir auf Altruismus und Egoismus zu
sprechen kommen. Dies ist das Verhalten, das man im weiteren
Sinne als Kommunikation oder Verständigung bezeichnen
kann. 7
Man kann sagen, daß eine Überlebensmaschine sich mit
einer anderen verständigt hat, wenn sie deren Verhalten oder
den Zustand ihres Nervensystems beeinflußt. Das ist zwar eine
Definition, die ich nicht gern für lange Zeit zu verteidigen hätte,
aber für unsere gegenwärtigen Zwecke reicht sie. Mit Einfluß
meine ich einen unmittelbaren, ursächlichen Einfluß. Beispiele
für Verständigung gibt es viele: den Gesang der Vögel, Frösche
und Grillen, das Schwanzwedeln und Sträuben der Nackenund
Rückenhaare bei Hunden, das „Grinsen“ der Schimpansen,
Gestik und Sprache der Menschen. Eine Vielzahl von
Dingen, die Überlebensmaschinen tun, verbessern das Wohlergehen
ihrer Gene indirekt dadurch, daß sie das Verhalten
anderer Überlebensmaschinen beeinflussen. Die Tiere machen
sich beträchtliche Mühe, diese Verständigung wirkungsvoll zu
gestalten. Der Gesang der Vögel bezaubert eine Menschengeneration
nach der anderen. Ich habe bereits den sogar noch
kunstvolleren und geheimnisvolleren Gesang des Buckelwals
erwähnt, mit seiner gewaltigen Reichweite und einem Frequenzspektrum,
das vom Infraschallknurren bis hin zum Ultraschallpfeifen
reicht und damit über das Hörvermögen des Menschen
hinausgeht. Maulwurfsgrillen verstärken ihren Gesang
zu Stentorlautstärke, indem sie in einem Erdloch singen, das sie
sorgfältig in Form eines doppelt exponentialen Schalltrichters
oder Megaphons graben. Bienen tanzen im dunklen Stock, um
andere Bienen genau über Richtung und Entfernung von Nahrung
zu informieren – eine Glanzleistung der Verständigung,
die nur von der menschlichen Sprache übertroffen wird.