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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 423
zu dem ich dies schreibe, ist der Apple Macintosh nach weitverbreiteter
Meinung der Marktführer in bezug auf Benutzerfreundlichkeit.
Sein Erfolg beruht auf fest eingebauten Dienstprogrammen,
die die reale Hardware-Maschine – deren Mechanismen,
wie bei jedem anderen Computer auch, widerwärtig
kompliziert und mit der menschlichen Intuition nicht sehr
gut vereinbar sind – wie eine andere Art von Maschine aussehen
lassen: eine virtuelle Maschine, die speziell dafür entworfen
wurde, mit Gehirn und Hand des Menschen zusammenzuarbeiten.
Die unter den Namen Macintosh-Benutzer-Interface
bekannte virtuelle Maschine ist deutlich erkennbar eine
Maschine. Sie hat Knöpfe zum Drücken und Schieberegler
wie eine HiFi-Anlage. Aber sie ist eine virtuelle Maschine. Die
Knöpfe und Regler sind nicht aus Metall oder Plastik. Sie
sind Bilder auf dem Bildschirm, und man drückt oder betätigt
sie, indem man einen virtuellen Finger über den Bildschirm
bewegt. Wir Menschen haben das Gefühl, die Maschine zu
beherrschen, denn wir sind daran gewöhnt, mit dem Finger
Dinge zu bewegen. Fünfundzwanzig Jahre lang habe ich ausgiebig
eine große Vielfalt von Digitalcomputern programmiert
und benutzt und kann bezeugen, daß das Benutzen des Macintosh-Computers
(oder seiner Nachahmer) eine qualitativ ganz
andere Erfahrung ist als das Benutzen jedes anderen älteren
Computertyps. Er vermittelt ein Gefühl der Mühelosigkeit, des
Natürlichen, beinahe so, als wäre die virtuelle Maschine eine
Verlängerung unseres Körpers. In bemerkenswertem Maße
erlaubt uns die virtuelle Maschine, unserer Intuition zu folgen,
statt uns am Handbuch zu orientieren.
Ich wende mich nun der anderen Hintergrundidee zu, die
wir aus der Computerwissenschaft einführen müssen, der
Idee von sequentiellen Prozessoren und Parallelprozessoren.
Die heutigen Digitalcomputer arbeiten fast ausschließlich mit
sequentiellen Prozessoren. Sie besitzen eine zentrale Arithmetikeinheit,
einen einzigen elektronischen Engpaß, durch den
alle Daten bei der Verarbeitung durchgeschleust werden. Sie
sind in der Lage, die Illusion zu schaffen, daß sie viele Dinge
gleichzeitig tun, weil sie so schnell sind. Ein sequentieller Com-