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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 383
sondern von Arbeiterinnen gefüttert. Somit sind es die Arbeiterinnen,
die jeder Möchtegern-Kuckuck betrügen oder manipulieren
muß. Ein nützlicher erster Schritt ist es, sich der echten
Königin der Arbeiterinnen zu entledigen, da diese darauf programmiert
ist, ständig konkurrierende Brut zu erzeugen. Bei
diesen beiden Arten schleicht sich die Parasitenkönigin ganz
allein in das Nest einer anderen Ameisenart. Sie sucht sich
die Wirtskönigin heraus und läßt sich von ihr herumtragen,
während sie still und leise, um Edward Wilsons gewandtmakabres
Understatement zu zitieren, „den einzigen Akt vollbringt,
für den sie so einzigartig spezialisiert ist: Sie schneidet
langsam den Kopf ihres Opfers ab“. Die Mörderin wird dann
von den verwaisten Arbeiterinnen adoptiert, und diese pflegen
nun ihre Eier und Larven, ohne Verdacht zu schöpfen. Einige
Nachkommen werden selbst zu Arbeiterinnen aufgezogen, die
allmählich die ursprüngliche Art im Nest ersetzen. Andere
werden zu Königinnen, die ausfliegen, um neue Weidegründe
und noch nicht abgetrennte königliche Häupter zu suchen.
Aber Köpfe absägen ist eine nicht ganz leichte Arbeit. Parasiten
sind nicht daran gewöhnt, sich anzustrengen, wenn sie
gute Beziehungen erzwingen können. Die Figur, die mir in Wilsons
Buch The Insect Societies am liebsten ist, ist Monomorium
santschii. Diese Art hat im Verlauf der Evolution ihre Arbeiterinnenkaste
gänzlich verloren. Die Arbeiterinnen der Wirtsart
erledigen alle Arbeiten für ihre Parasiten und erfüllen sogar die
schrecklichste aller Aufgaben. Auf Befehl der Invasorenkönigin
ermorden sie tatsächlich ihre eigene Mutter. Die Usurpatorin
braucht nicht einmal ihre eigenen Kiefer zu gebrauchen. Auf
welche Weise sie das Verhalten der Wirtsart kontrolliert, ist ein
Rätsel; vermutlich verwendet sie eine Chemikalie, denn die
Nervensysteme der Ameisen sprechen generell stark auf chemische
Reize an. Wenn ihre Waffe tatsächlich eine Chemikalie
ist, dann ist diese heimtückischer als jede Droge, die die
Wissenschaft kennt. Denn überlegen wir nur, was sie vollbringt.
Sie überflutet das Gehirn der Arbeiterin, ergreift die
Zügel ihrer Muskeln, drängt sie, tief verwurzelte Pflichten zu
vernachlässigen, und wendet sie gegen ihre eigene Mutter.