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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 28
Die häufigsten und auffälligsten Handlungen tierischer
Selbstlosigkeit werden von Eltern, insbesondere Müttern,
gegenüber ihren Jungen erbracht. Sie brüten den Nachwuchs
aus, entweder in Nestern oder in ihren eigenen Körpern,
füttern ihn unter enormen Opfern und nehmen große Gefahren
auf sich, um ihn vor Räubern zu schützen. Um nur ein
Beispiel zu nennen: Viele am Boden nistende Vögel vollführen
ein wirkungsvolles Ablenkungsmanöver, wenn sich ein Räuber,
beispielsweise ein Fuchs, nähert. Der Elternvogel hinkt vom
Nest fort, wobei er einen Flügel schleifen läßt, als ob er gebrochen
wäre. Der Räuber, der eine leichte Beute vor sich zu
haben glaubt, wird vom Nest und den Küken fortgelockt.
Schließlich gibt der Altvogel sein Täuschungsmanöver auf
und schwingt sich gerade noch rechtzeitig in die Luft, um
den Fängen des Fuchses zu entgehen. Er hat seinen Nestlingen
höchstwahrscheinlich das Leben gerettet, sich dafür aber
selbst einer gewissen Gefahr ausgesetzt.
Ich versuche hier nicht, eine These aufzustellen, indem
ich Geschichten erzähle. Ausgewählte Beispiele sind niemals
ernstzunehmende Beweise für eine lohnenswerte Verallgemeinerung.
Diese Geschichten sollen lediglich erläutern, was ich
mit selbstlosem und selbstsüchtigem Verhalten auf der Ebene
des Individuums meine. Dieses Buch wird zeigen, wie sich
sowohl individueller Egoismus als auch individueller Altruismus
durch das fundamentale Gesetz erklären lassen, das ich
den Gen-Egoismus nenne.
Doch zuvor muß ich mich mit einer besonders irrigen
Erklärung für altruistisches Verhalten beschäftigen, weil diese
sehr verbreitet ist und selbst in vielen Schulen gelehrt wird.
Diese Erklärung beruht auf dem bereits erwähnten
Mißverständnis, daß Lebewesen sich entwickeln, um Dinge
„zum Wohl der Art“ oder „zum Wohl der Gruppe“ zu tun.
Man kann sich leicht vorstellen, welche biologischen Tatsachen
dieser Idee zugrunde liegen. Ein Großteil des Lebens eines
Tieres dient der Fortpflanzung, und die Mehrzahl der in der
Natur beobachteten Handlungen uneigennütziger Selbstaufopferung
werden von Eltern für ihre Jungen vollbracht. „Den