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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 181
warum es jemals soweit kommen muß. Würden die Tiere ihre
Geburtenraten kontrollieren, so gäbe es keinen Hungertod. Die
These von Wynne-Edwards besagt, daß sie ebendies tun. Aber
selbst in diesem Punkt gehen die Meinungen weniger auseinander,
als der Leser dieses Buches meinen könnte. Die
Anhänger der Theorie des egoistischen Gens würden ohne
weiteres zustimmen, daß die Tiere tatsächlich ihre Geburtsraten
regulieren. Jede Art hat gewöhnlich eine mehr oder
weniger feste Gelege- oder Wurfgröße – kein Tier bekommt
unendlich viele Junge. Die Meinungsverschiedenheiten betreffen
nicht die Frage, ob Geburtenraten reguliert werden. Uneinigkeit
besteht vielmehr darüber, warum sie reguliert werden:
Durch welchen Prozeß der natürlichen Auslese hat sich die
Familienplanung entwickelt? Mit anderen Worten, die Meinungen
gehen darüber auseinander, ob die Geburtenkontrolle
bei Tieren altruistisch ist, das heißt zum Wohle der Gruppe
praktiziert wird, oder ob sie egoistisch ist, also zum Wohle des
sich reproduzierenden Individuums geschieht. Ich werde mich
nacheinander mit beiden Theorien befassen.
Wynne-Edwards äußerte die Vermutung, daß die Individuen
zum Wohle der ganzen Gruppe weniger Nachkommen
haben, als sie zu bekommen fähig sind. Er war sich darüber
im klaren, daß die normale Selektion unmöglich zur Evolution
eines solchen Altruismus führen kann: Die natürliche Auslese
unterdurchschnittlicher Fortpflanzungsraten ist schon auf
den ersten Blick ein Widerspruch in sich. Daher holte er die
Gruppenselektion zu Hilfe, wie wir im ersten Kapitel gesehen
haben. Seiner Ansicht nach ist die Wahrscheinlichkeit des Aussterbens
bei Gruppen, deren einzelne Angehörige ihre Geburtenrate
selbst beschränken, geringer als bei rivalisierenden
Gruppen, deren Mitglieder sich derart rasch vermehren, daß
sie das Nahrungsangebot gefährden. Daher wird die Welt von
Gruppen bevölkert, deren Angehörige sich bei der Produktion
von Nachwuchs zurückhalten. Die individuelle Zurückhaltung,
die Wynne-Edwards suggeriert, läuft allgemein gesprochen auf
Geburtenkontrolle hinaus, doch präzisiert er dies weiter und
bringt in der Tat eine eindrucksvolle Konzeption vor, welche