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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 206
Hunger. Wenn also die Eltern das Futter immer dem größten
Schreihals geben, sollten normalerweise alle ihren gerechten
Anteil bekommen, da eines, das genug bekommen hat, nicht
so laut schreien wird. Zumindest wäre dies in der vollkommensten
aller Welten so, das heißt es wäre so, wenn niemand
mogeln würde. Unserer Auffassung vom egoistischen Gen folgend,
müssen wir jedoch erwarten, daß jedes Küken ganz
bestimmt betrügt und ganz bestimmt hinsichtlich seines Hungers
lügt. Dies führt, scheinbar ziemlich sinnlos, zu einer Eskalation,
denn man sollte meinen, wenn alle lügen, indem sie
zu laut schreien, dann wird dieses Lärmniveau zur Norm und
hört damit praktisch auf, eine Lüge zu sein. Es kann jedoch
nicht wieder abschwellen, da jedes Individuum, das den ersten
Schritt tut und die Lautstärke seines Geschreis vermindert,
dadurch bestraft wird, daß es weniger Futter bekommt und
mit größerer Wahrscheinlichkeit verhungert. Daß das Lärmen
junger Vögel nicht unbegrenzt anwächst, hat andere Ursachen.
Beispielsweise ruft zu lautes Geschrei gewöhnlich Räuber auf
den Plan, und außerdem verbraucht es Energie.
Wie wir gesehen haben, kommt es gelegentlich vor, daß eins
der Tiere in einem Wurf zurückgeblieben ist, also viel kleiner
als die übrigen. Es kann nicht so heftig um Futter kämpfen
wie die anderen, und häufig stirbt es. Wir haben untersucht,
unter welchen Bedingungen es sich für eine Mutter auszahlen
würde, einen Kümmerling verhungern zu lassen. Man könnte
intuitiv vermuten, daß das zurückgebliebene Junge selbst bis
zum letzten weiterkämpft, aber der Theorie zufolge muß dies
nicht zwangsläufig so sein. Sobald ein schwächeres Junges so
klein und schwach geworden und seine Lebenserwartung so
weit abgesunken ist, daß der Nutzen, den es aus dem Elternaufwand
zieht, kleiner ist als die Hälfte des Nutzens, den derselbe
Aufwand den anderen Jungen bringen könnte, sollte
es unauffällig und bereitwillig sterben. Damit kann es seinen
Genen am meisten dienen. Das heißt, ein Gen, das die Anweisung
gibt: „Körper, wenn du sehr viel kleiner bist als deine
Wurfgeschwister, gib den Kampf auf und stirb“, könnte im
Genpool erfolgreich sein, denn die Chance, daß es im Körper