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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 89
durchzuführen, wenn etwas da ist, zu dem man hin- oder
vor dem man weglaufen muß. Aus diesem Grunde hat die
natürliche Auslese die Evolution von Tieren begünstigt, die
mit Sinnesorganen ausgestattet sind, das heißt mit Einrichtungen,
die den Ablauf physischer Ereignisse in der Außenwelt in
den Impulscode der Neuronen übersetzen. Das Gehirn ist mit
den Sinnesorganen – Augen, Ohren, Geschmacksknospen und
so weiter – durch Kabel verbunden, die man als sensorische
Nerven bezeichnet. Die Sinnessysteme vollbringen erstaunliche
Leistungen, denn in der Mustererkennung sind sie den
besten und kostspieligsten von Menschenhand geschaffenen
Maschinen weit überlegen. Wäre dies anders, so wären alle Stenotypistinnen
überflüssig; sie würden verdrängt durch Maschinen,
die Sprache verstehen, oder solche, die Handschriften
lesen können. Menschliche Schreibkräfte werden jedoch noch
viele Jahrzehnte gebraucht werden.
Es mag einmal eine Zeit gegeben haben, in der die Sinnesorgane
mehr oder weniger direkt mit den Muskeln in Verbindung
standen; tatsächlich sind Seeanemonen noch heute nicht
weit von diesem Zustand entfernt, da er für ihre Lebensweise
geeignet ist. Doch um komplexere und weniger direkte Beziehungen
zwischen dem zeitlichen Ablauf von Ereignissen in der
Außenwelt und dem von Muskelkontraktionen zu erhalten, war
so etwas wie ein Gehirn als Vermittler notwendig. Einen bemerkenswerten
Schritt vorwärts stellt die evolutionäre „Erfindung“
des Gedächtnisses dar. Durch diese Einrichtung kann
die zeitliche Koordinierung von Muskelkontraktionen nicht
nur von Ereignissen in der unmittelbaren Vergangenheit, sondern
ebenso von länger zurückliegenden Vorgängen beeinflußt
werden. Das Gedächtnis oder der Speicher ist auch beim elektronischen
Digitalrechner von entscheidender Bedeutung. Der
Speicher eines Computers ist zuverlässiger als das Gehirn des
Menschen, aber er hat eine geringere Kapazität, und seine
Techniken der Informationswiedergewinnung sind weit weniger
differenziert.
Eines der auffallendsten Merkmale des Verhaltens von
Überlebensmaschinen ist seine augenscheinliche Zielstrebig-