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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 431
einer ihrer Larven nach der anderen Schutz und Nahrung
zur Verfügung zu stellen. Im typischen Fall beginnt ein Weibchen
damit, daß es ein langes Bohrloch in die Erde gräbt, auf
dessen Grund sich eine ausgehöhlte Kammer befindet. Sodann
geht die Wespe auf Beutejagd. Wenn sie ein Beutetier, etwa
eine Laubheuschrecke, gefunden hat, sticht sie es, um es zu
lähmen, und zerrt es in ihr Erdloch. Sobald sie vier oder fünf
Heuschrecken zusammengetragen hat, legt sie ein Ei oben auf
den Haufen und versiegelt den Gang. Aus dem Ei schlüpft
eine Larve, die sich von den Heuschrecken ernährt. Die Beute
wird übrigens deshalb gelähmt und nicht getötet, weil sie dann
nicht verwest, sondern lebendig und daher frisch gefressen
werden kann. Diese makabre Gewohnheit bei den verwandten
Schlupfwespen (Ichneumoniden) veranlaßte Darwin zur
Niederschrift des Satzes: „Ich kann beim besten Willen nicht
glauben, daß ein wohlwollender und allmächtiger Gott willentlich
die Ichneumonidae geschaffen hätte, auf daß sie im
Innern lebendiger Raupenkörper fressen ...“ Er hätte genausogut
das Beispiel eines französischen Meisterkochs anführen
können, der Hummer lebend ins kochende Wasser wirft, um
den Geschmack zu bewahren. Kehren wir zur weiblichen Grabwespe
zurück: Sie führt ein einsames Leben, sieht man davon
ab, daß mehrere Weibchen unabhängig voneinander in demselben
Gebiet arbeiten und daß sie gelegentlich die Höhlen
ihrer Artgenossinnen besetzen, statt sich die Mühe zu machen,
ein neues Erdloch zu graben.
Dr. Jane Brockmann ist so etwas wie eine Jane Goodall der
Wespen. Sie kam aus Amerika, um in Oxford mit mir zusammenzuarbeiten,
und brachte ihre umfangreichen Unterlagen
über praktisch alle Ereignisse im Leben von zwei vollständigen
Populationen individuell identifizierter weiblicher Wespen mit.
Diese Unterlagen waren so vollständig, daß sich Zeitbudgets
für die einzelnen Wespen aufstellen ließen. Zeit ist ein Wirtschaftsgut:
Je mehr davon auf einen Teil des Lebens verwandt
wird, desto weniger steht für andere Teile zur Verfügung. Alan
Grafen gesellte sich zu uns und lehrte uns korrektes Denken
in den Kategorien Zeitkosten und Fortpflanzungsnutzen. Wir