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Richard Dawkins: Das egoistische Gen 165
lese erklären. Da in der Natur die Küken alle leibliche Brüder
und Schwestern sind, würde ein Gen für das Ausstoßen des
Futtergezwitschers sich ausbreiten, vorausgesetzt die Kosten
für den Zwitschernden betragen weniger als die Hälfte des
Nettovorteils für die anderen Küken. Da der Vorteil unter die
ganze Brut aufgeteilt wird, die gewöhnlich aus mehr als zwei
Küken besteht, kann man sich denken, daß die Bedingung
erfüllt ist. Unter den Bedingungen der Haustierhaltung oder
auf Hühnerfarmen, wo Hennen fremde Eier, sogar Truthahnoder
Enteneier, untergeschoben werden, versagt die Regel
natürlich. Aber man kann weder von der Henne noch von ihren
Küken erwarten, daß sie dies erkennen. Ihr Verhalten hat sich
unter den üblicherweise in der Natur vorherrschenden Bedingungen
herausgebildet, und dort findet man gewöhnlich keine
Fremden in seinem Nest.
Gelegentlich kommen Fehler dieser Art jedoch auch bei freilebenden
Tieren vor. Bei Arten, die in Rudeln oder Herden
leben, kann ein verwaistes Jungtier von einem fremden Weibchen
angenommen werden, meist von einem, das sein eigenes
Junges verloren hat. Affenforscher benutzen gelegentlich das
Wort „Tante“ für ein adoptierendes Weibchen. In den meisten
Fällen liegen aber keinerlei Anzeichen dafür vor, daß es wirklich
eine Tante oder überhaupt eine Verwandte ist. Wenn
die Affenforscher so genbewußt wären, wie sie sein könnten,
würden sie ein wichtiges Wort wie „Tante“ nicht derart unkritisch
benutzen. In der Mehrzahl der Fälle sollten wir die Adoption,
so rührend sie auch zu sein scheint, als Fehlanwendung
einer eingebauten Regel betrachten. Das edelmütige Weibchen
tut seinen eigenen Genen keinen Gefallen damit, daß
es sich um das verwaiste Junge kümmert. Es verschwendet
Zeit und Energie, die es in das Leben seiner eigenen Verwandten,
insbesondere zukünftiger eigener Nachkommen, investieren
könnte. Vermutlich kommt der Fehler zu selten vor, als
daß sich die natürliche Auslese „die Mühe gemacht“ hätte,
die Regel zu ändern, indem sie den mütterlichen Instinkt
kritischer macht. In zahlreichen Fällen kommt es übrigens
nicht zur Adoption, und das verwaiste Junge ist dem Tod aus-