»Was ist passiert?«»Um ehrlich zu sein: Ich habe die Nerven verloren«, gab er zu. »Nach allem, was ich getan hatte,war ich nicht sicher, wie ich ihm gegenübertreten sollte. Ich hatte keine Ahnung, was ich sagen sollteoder wie ich auch nur versuchen sollte, irgendetwas wieder gutzumachen. Also suchte ich fortgesetztnach Entschuldigungen, das Ganze abzublasen.«Er atmete tief durch. »Und jetzt sieht es so aus, als käme ich zu spät.«Shada verzog das Gesicht. »Sie glauben, Rei’Kas arbeitet für ihn?«»Rei’Kas, möglicherweise Bombaasa, wahrscheinlich ein Dutzend andere, von denen wir noch niegehört haben«, entgegnete Karrde bedeutsam. »Aber er ist ohne Zweifel aktiv. Bloß dass er sich diesesMal auf Piraterie und Sklavenhandel konzentriert und nicht auf Schmuggel und den Handel mitInformationen. Eben die etwas gewalttätigere Seite des Rands... und ich kann mir nur einen einzigenGrund vorstellen, warum er das tun sollte.Weil er es auf mich abgesehen hat. Höchstpersönlich.«Einen Augenblick lang schien das Wort noch wie ein Todesomen in der Luft zu hängen. »Ich glaubenicht, dass dies die notwendige Konsequenz ist«, brach Shada das Schweigen; ein dunkler Wunsch,über diesen Punkt zu streiten, trieb sie an. »Weshalb sollte er nicht einfach eine Streitmacht aus demBoden stampfen, um sich hier im Hinterland ein eigenes kleines Reich aufzubauen? Vielleicht umExocron an sich zu reißen, oder sogar diese kleine so genannte Kathol-Republik?«»Er ist jetzt schon seit fast zwei Jahrzehnten hier, Shada«, rief Karrde ihr ins Gedächtnis. »Wenn esihm darum ginge, Imperien zu errichten, glauben Sie nicht, das hätte er schon längst tun können?«»Und wenn es seine Absicht wäre, Sie auszuschalten, glauben Sie nicht, er hätte auch das schönlängst tun können?«, konterte Shada.»Vielleicht hat er es bereits versucht.«»Um was zu tun... es nach drei Jahren wieder aufzugeben?«Karrde schüttelte den Kopf. »Für mich ergibt das auch keinen Sinn«, räumte er ein. »Aber ich habeCar'das gekannt; er gehörte niemals zu denen, die einfach tatenlos herumsitzen können. Er war einskrupelloser Mann, hart und berechnend, der nie eine gegen ihn gerichtete Tat vergab und niemalszuließ, dass ihm irgendwas oder irgendwer im Weg stand, wenn er sich etwas in den Kopf gesetzthatte. Er lebte für die Herausforderung - je größer, desto besser.Und er weiß, dass ich hier bin und nach ihm suche. Dieser kleine Mann - Enzwo Nee - genügt alsBeweis vollkommen.«Shada überlief unwillkürlich ein Schauer. Die Wild Karrde, die ihr bisher so sicher und ungefährdetvorgekommen war, erschien ihr mit einem Mal klein und verwundbar. »Und hier sind wir und liefernuns ihm ohne Umschweife aus.«»Sie zumindest sollten nichts von ihm zu befürchten haben«, versicherte Karrde ihr. »Sie stehen inkeiner Weise mit mir oder meiner Organisation in Verbindung.« Er zögerte. »Genau genommen ist dasauch der Grund dafür, warum ich sie mitkommen ließ.«Als die Erkenntnis sie wie ein eiskalter nasser Lappen traf, starrte Shada ihn an. »Sie rechnen damit,dass er Sie tötet, nicht wahr?«, sagte sie atemlos. »Und Sie glauben...«»Sie gehören nicht zu mir, Shada«, sagte Karrde leise. »Doch jeder andere an Bord des Schiffsschon. Ich wäre ja allein geflogen, aber mir war klar, dass ich die Reise nach Exocron nur in der gutbewaffneten Wild Karrde überleben konnte. Car'das ist ein rachsüchtiger Mann, aber ebenso wieBombaasa hält er sich selbst für kultiviert. Ich hoffe selbstverständlich, ich kann ihm die Absicht,mich umzubringen, noch ausreden; ich hoffe sogar noch mehr, dass er meiner Crew nichts antut. Aberwenn er darauf besteht, alte Rechnungen zu begleichen... nun, dann hoffe ich, ihn wenigstens dazuüberreden zu können, dass er Sie mit einer Kopie des Caamas-Dokuments in die Neue Republikzurückkehren lässt.«Shada schüttelte den Kopf. »Karrde, das ist doch verrückt...«»Das ist jedenfalls die ganze Geschichte«, unterbrach er sie sanft, stand auf und schob seinen Stuhlan die Stelle zurück, an der dieser zuvor gestanden hatte. »Oh, abgesehen von der Tatsache, dass dieriesige Datensammlung, die Car'das im Laufe der Jahre angelegt hatte, damals mit ihm verschwand.Deshalb glauben wir, dass er eine Kopie des Caamas-Dokuments besitzen könnte. Jetzt müssen Sieaber wirklich in diesen Bactatank. Wir sehen uns später.«Er nickte und ging. »Karrde, das ist verrückt«, sagte Shada noch einmal leise, an den leeren Raumgewandt.- 108 -
Ein wenig später kam ihr, während sie im Bactatank trieb, die andere Seite der Geschichte zuBewusstsein. Karrde hoffte, so hatte er gesagt, dass Car'das ihr die Rückkehr gestatten würde.Aber garantieren konnte er dies nicht.15Spaltet Felsen sagte etwas mit der verwirrenden Beinahestimme der Qom Jha und flatterte dann zueinem verkümmerten Stalaktiten, um dort seine übliche Kopfüberposition einzunehmen. »Großartig«,verkündete Luke. »Wir scheinen da zu sein.«Mara hob den Strahl ihres Glühstabs und prüfte die Wände der Passage; sie wagte kaum zu glauben,dass die zermürbende, vier Tage währende Reise endlich zu Ende war. Städte und Raumschiffe,vielleicht sogar ein ruhiges Lager unter freiem Himmel, das waren ihre bevorzugten Aufenthaltsorte.Sich durch finstere, staubige Gänge, voll Dreck, Tropfwasser und stickiger Luft zu graben, gehörteabsolut nicht zu ihren Lieblingsbeschäftigungen.Aber sie hatte überlebt; sie hatte nicht häufiger als zweimal pro Tag einen der Qom Jha am liebstenumbringen wollen; der Astromechdroide hatte nicht allzu viele Probleme verursacht, und Skywalkerwar ihr eine unerwartet angenehme Gesellschaft gewesen. Und jetzt waren sie schließlich doch nochangekommen.Natürlich würden sie von nun an dem Hohen Turm mit all seinen unbekannten Gefahrengegenüberstehen. Aber das war in Ordnung. Auch wo es gefährlich war, hielt sie sich besonders gerneauf.Das galt übrigens auch für Luke.»Da ist es«, sagte er. Der suchende Lichtstrahl seines Glühstabs verharrte auf einem Stück Felsen,das sich ein paar Meter weiter über die Wand der Passage wölbte. »Diese Seite des Torbogens.«»Torbogen?«, wiederholte Mara und legte die Stirn in Falten, als sie den Glühstab in die angezeigteRichtung schwenkte. Es hatte doch ganz bestimmt niemand hier unten mitten im Nirgendwo einenTorbogen gebaut, oder etwa doch?Doch, das hier sah zweifellos ganz wie ein Torbogen aus: zwei mehr oder minder vertikaleflankierende Säulen bildeten einen zwei Meter breiten Flaschenhals im Innern der gewölbten Passage,der weitgehend runde Bogen stieß in einer Höhe von drei Metern an die Decke. Doch wenn man auchnur ein wenig genauer hinsah, zeigte es sich sofort, dass es sich um eine natürliche Formationhandelte, die von einer Laune der Erosion, der Verwitterung der Felsen oder einem längst versiegtenWasserlauf erschaffen worden war.»Nur so eine Redewendung«, erklärte Luke und ließ sein Licht ebenfalls über die seltsameFormation wandern. »Erinnert irgendwie an den Torbogen von Hyllyard City auf Myrkr, nicht wahr?«»Du meinst dieses große, wie ein Pilz geformte Ding, das uns dank deiner Bemühungen fast auf denKopf gefallen wäre?«, konterte sie. »Bei dem wir uns drei Tage lang durch dichten Wald kämpfenmussten, um erst mal hinzukommen? Und die Hälfte aller Sturmtruppler des Imperiums bloß daraufwartete, dass wir dort auftauchten?«»Genau das«, erwiderte Luke, und sie konnte seine Belustigung über ihren Vortrag spüren. »Du hastdamals nichts in der Galaxis so sehr gewollt, wie mich umzubringen.«»Ich war jung«, sagte Mara knapp und ließ ihr Licht weiter umherwandern. »Und wo ist jetzt derEingang?«»Dort«, antwortete Luke und schwenkte den Glühstab zurück bis zu einem zerklüftet wirkendenAbschnitt der Felswand direkt unterhalb der Höhlendecke. In der Mitte des Lichtkreises befand sichein schmales Schlupfloch, das sich in die Dunkelheit auszudehnen schien.»Ich sehe ihn«, sagte Mara. Es schien kein Hauch Luft aus der Öffnung zu dringen; es musste alsotiefer im Innern eine weitere Barriere geben. »Sieht gemütlich aus.«»Nicht mehr lange«, erwiderte Luke, reichte ihr seinen Glühstab und zündete das Lichtschwert.»Alles zurückbleiben - gleich werden hier wahrscheinlich Steinsplitter umherfliegen.« Er trieb dasSchwert in den Fels, spaltete den Stein...... und mit einem hellen grünen Flackern erlosch die Klinge.- 109 -
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STAR WARSDIE HAND VON THRAWNBand 2:
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noch lange nicht, dass sie nicht du
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»Sie kennen mein Volk sehr gut, Gr
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»Zothip ist der einzige, der über
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über die Rasse im Allgemeinen und
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Unter der Führung von Thrawns Geni
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versucht hätte, Leia mitzunehmen,
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Das warnende Kreischen des Droiden
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zwischen fleischigen Falten war ein
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schweigen davon, dass sie durch den
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»Viel wichtiger«, versicherte Ack
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»Das ist tatsächlich das Problem
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oder jung und unerfahren. Keine der
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»Das reicht«, meinte Karrde. »An
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»Interessanter Vorschlag«, meinte
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manövrieren, beschrieben zwei von
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Das Hinterzimmer war als kompaktes
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Die schwammige Gestalt schien sich
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»Es ist immerhin besser als Corusc
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Blick, versuchte den intuitiven Imp
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»Dann bleiben wir also hier?«, wo
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Aber das war durchaus in Ordnung. S
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»So nennen die Qom Jha sie«, erkl
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Eine Welle von Emotionen überflute
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»Still«, zischte sie. »Vertrau m
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»Sämtliche Zweifel, die ich gehab
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»Um ein Haar hätte es keine gegeb
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verbleibende Pirat, Grinner, hieb a
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»Weiß ich nicht«, gab Lando humo
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Disra sah wieder nach der Statuskon
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»Die Sorte Verbündete, für die m
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Disra blieb auf der Stelle stehen.
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Der dunkle Durchgang durch die Serv
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Waffen finden wollen, schlage ich v
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