STAR WARS

Die Piraten kurvten immer weiter nach Norden. Karoly begann zu bedauern, dass sie nicht dazugekommen war, sich eine Karte der Gegend zu besorgen. Die Straße, auf der sie sich nunmehrbefanden, schien sie einmal im Kreis rund um die Stadt zu führen, was für sie überhaupt keinen Sinnergab - es sei denn, die Piraten hatten vor, sich dem Palast von hinten zu nähern.Karoly spielte noch immer mit diesem Gedanken, als der Kakkran plötzlich von der Straße abbogund zwischen den Bäumen verschwand.Sie bog ebenfalls ab, stoppte, glitt aus dem Ubrikkian und machte sich zu Fuß auf den Weg in denWald. Sie war noch nicht weit gekommen, als das Geräusch der Repulsoren vor ihr erstarb.»Bist du sicher, dass es hier ist?«, drang zwischen den Bäumenhindurch eine raue Stimme an ihr Ohr. »Sieht nicht aus wie irgendein Fluchtweg, den ich jemalsgesehen habe.«»Vertrauen Sie mir, Captain«, versicherte eine kultivierter klingende Stimme. »Ich habe die Gegendhier beim letzten Mal, als wir hier waren, rundum ausgekundschaftet.« Karoly erhaschte zwischen denBäumen einen Blick auf eine Bewegung und schickte sich an, hinter einem Strauch in Deckung zugehen.»Hier ist es«, sagte der kultivierte Mann. Und als Karoly sich in eine kauernde Position hinter denStrauch sinken ließ, sah sie, wie einer der sechs Piraten einen Arm ausstreckte und schwungvoll eineHand voll überhängender Zweige eines Baumes zurückzog, der aus dem steinigen Abhang wuchs.»Ein typischer imperialer Rattenpfad.«Zothip grunzte und bückte sich, um in die Öffnung zu spähen. »Da drin sind ein paar Landleitergebunkert. Ist der Tunnel breit genug, Control?«»Ich nehme an, das finden wir bald heraus«, erwiderte der kultivierte Mann. »Grinner, los geht's.«Die Piraten verschwanden zwischen den überhängenden Zweigen, und einen Minute später war dasGeräusch eines startenden Repulsors zu hören. Der Antrieb heulte auf, und das Geräusch verlor sichanschließend in der Ferne. Karoly zählte bis zehn, dann schlich sie sich zu dem Baum und duckte sichunter den Zweigen hindurch.Sie fand sich in einem kleinen Raum, nicht mehr als doppelt so breit wie der gekachelte Korridor,der sich, von der hinteren Wand ausgehend, unter den Hügeln hindurch erstreckte. Auf einer Seite desRaums war ein kleiner Slipter-Landgleiter abgestellt. In dem Korridor konnte sie noch das reflektierteGlühen der Lampen des zweiten Gleiters ausmachen, das in dem Tunnel rasch verblasste.Sie benutzte ihren Streitstifter und setzte damit, in der Hoffnung, dass die Geräusche des Fahrzeugsder Piraten den zusätzlichen Lärm überdeckten, den Slipter in Gang. Sie wendete, verzichtete aufLicht und nahm die Verfolgung auf.»Meldung von Sicherheitsteam Acht, Sir«, verkündete der junge Sturmtruppler an demKombildschirm; seine Stimme klang schneidig - als hätte er gerade erst die Akademie absolviert.»Drei mögliche Zielpersonen wurden in der Nähe des Timaris-Hauses in einem Landgleiter entdeckt.Sicherheitsteam Zwei meldet zwei mögliche Zielpersonen, die einen Juwelierladen im vierzehntenBlock der Bleaker-Straße betreten haben.«»Ich verfüge über Datenmaterial von beiden Teams«, fügte der Sturmtruppler an einer derComputerkonsolen hinzu. »Führe gerade physiognomischen Vergleichstest durch.«»Er wird die Gesichter mit dem gesamten Datenbestand der Flotte drüben bei Ompersan abgleichen,Euer Exzellenz«, erläuterte der Lieutenant, der neben Disra stand. »Wenn sie jemals Kontakt mit demImperium hatten, sind ihre Gesichter da drin gespeichert.«»Sehr gut, Lieutenant«, nickte Disra und ließ den Blick mit einer Mischung aus Befriedigung undNeid durch den abgedunkelten Besprechungsraum im Gouverneurspalast schweifen. Befriedigung,weil das Kommandoteam, das er hier vor einem Jahr ins Leben gerufen hatte, mit jenerGeschwindigkeit und Effizienz arbeitete, die einmal das Erkennungszeichen des gesamten imperialenMilitärs gewesen war; und Neid, weil nicht er es war, für den die Männer sich in Szene setzten.»Irgendwelche Vorschläge, Admiral?«Thrawn, der hinter dem Hauptbildschirm der Komeinheit stand, wölbte höflich die Augenbrauen. Inder gedämpften Beleuchtung wirkten seine glühenden roten Augen sogar noch heller als sonst. »Ichschlage vor, Euer Exzellenz«, sagte er, wobei er das Wort vorschlagen kaum merklich betonte, »dass- 160 -