STAR WARS

»Treffend bemerkt«, sagte Mara. »Dennoch, diese Datenkarte wurde in der privaten Schatzkammerdes Imperators gefunden - es muss also etwas bedeuten. Palpatine hätte niemals Desinformation zuseinem persönlichen Vergnügen betrieben.«»Tja, was immer es bedeuten mag, es sieht doch ganz so aus, als hätten unsere Freunde im HohenTurm irgendwie mit Thrawn zu tun«, stellte Luke fest. »Ich frage mich, ob es sich womöglich umAngehörige seines Volkes handelt.«»Oh, das ist allerdings eine erfreuliche Vorstellung«, grollte Mara. »Hoffen wir, dass die gesamteSpezies nicht über das gleiche taktische Geschick verfügt wie er.«»Ja«, murmelte Luke.Noch während er das Lichtschwert zündete und weitere Felsbrocken aus dem Weg räumte, kam ihmein neuer ernüchternder Gedanke. Falls die Hand von Thrawn gar kein Attentäter oder Spezialagentwar...»Du denkst wieder über etwas nach«, unterbrach Mara seine Überlegungen. »Komm schon. Lassmich daran teilhaben.«»Ich habe nur gerade daran gedacht, dass die Hand von Thrawn auch ein Schüler gewesen seinkönnte«, erklärte Luke, drehte sich um und sah sie an. »Jemand, den er vielleicht gehätschelt hat,damit er, falls ihm etwas zustößt, seinen Platz einnimmt.«»Und wo ist dieser Jemand jetzt?«, fragte Mara. »Ich meine, das alles ist schon zehn Jahre her.Warum hat er sich bisher nicht gezeigt?«»Möglicherweise glaubte die Hand, noch nicht bereit zu sein«, schlug Luke vor. »Vielleicht glaubtesie noch mehr Zeit und Training zu benötigen, ehe sie fähig ist, Thrawns Platz einzunehmen.«»Oder«, fiel Mara ein, deren Gesicht in den harten Schatten, die das Licht ihres Glühstabs warf, aufeinmal angespannt wirkte, »sie hat bloß auf den richtigen Zeitpunkt gewartet, um ihren Zug zumachen.«Luke atmete tief ein; die kühle Luft in der Höhle fühlte sich plötzlich noch ein wenig kälter an.»Zum Beispiel auf den Moment, da die Neuer Republik kurz davor steht, an der Caamas-Frage zuzerbrechen.«»Thrawn würde genau auf diese Weise seinen Vorteil aus der Lage ziehen«, sagte Mara. »Da dieRessourcen des Imperiums auf praktisch nichts zusammengeschrumpft sind, kann er ja auch gar nichtsanderes unternehmen.«Sie sahen einander lange an und sagten kein Wort. »Ich denke«, begann Mara schließlich wieder,»wir sollten zusehen, dass wir in diesen Turm gelangen und herausfinden, was da oben vor sich geht.«»Und ich denke, du hast Recht«, erwiderte Luke, schwenkte seinen Glühstab in die Richtung, in dieihr Marsch sie führen sollte, und erhöhte die Energiezufuhr um eine weitere Stufe. Etwa nach fünfMetern schien sich der Durchgang, in dem sie sich befanden, zu einer weiteren großen Kammer zuöffnen - auf jeden Fall groß genug, um den Lichtstrahl des Glühstabs zu verschlucken. Luke machteeinen Schritt vorwärts...... und hielt abrupt inne, als eine unterschwellige Empfindung seinen Geist berührte. Irgendwoweiter oben...»Ich habe es auch gespürt«, flüsterte Mara hinter ihm. »Es fühlte sich allerdings nicht wie diegewöhnlichen Wahrnehmungen meines Gefahrensinns an.«»Vielleicht ist es keine so große Gefahr«, entgegnete Luke. »Zumindest nicht für uns.«R2 ließ ein Trillern hören, das gleichermaßen misstrauisch und verzweifelt klang. »Er hat nicht vondir gesprochen«, versicherte Mara dem Droiden. »Kannst du etwas erkennen, Luke?«»Ja«, antwortete Luke und lächelte dünn. Ein Stück vor ihnen hatten sich ihre drei Qom-Jha-Führer,die ihnen bisher meist vorangeeilt waren, nunmehr allesamt auf Felsen auf dieser Seite desDurchgangs niedergelassen. »Ich würde sagen, dort drinnen ist etwas, dem sie nicht ohne weiteresbegegnen wollen.«»Und das sie anscheinend vergessen haben, uns gegenüber zu erwähnen«, stellte Mara fest. »Nocheine Prüfung?«»Könnte sein«, nickte Luke. »Nein, Kind der Winde, bleib hier.«Ich erkenne keine Gefahr, protestierte der junge Qom Qae. Gleichwohl stieß er auf einen Landeplatzauf einem Stalagmiten in der Nähe des Zugangs zu der Kammer herab. Worin besteht die Gefahr?»Das werden wir gleich herausfinden«, teilte Luke ihm mit, griff nach seinem Lichtschwert undbewegte sich vorsichtig auf die Höhle zu. »Mara?«- 80 -