Die Minuten schleppten sich dahin. Die roten Signale würden, während Han unermüdlich arbeitete,eins nach dem anderen wieder grün; doch es waren noch nicht genügend, und es ging nicht annäherndschnell genug. Ein Pfeifen, zuerst ganz leise, jedoch stetig anschwellend, erfüllte die Kanzel, als derFalke ohne die Unterstützung von Schutzschilden, die den Lärm und die Reibung abmilderten, in dieoberen Luftschichten von Pakrik Minor eindrang. Das tiefe Schwarz des Weltraums über ihr helltesich immer mehr auf, als sie noch weiter nach unten sanken, und Leia spürte, wie die Temperaturlangsam anstieg. Unter ihr nahm die Oberflächedes Planeten Gestalt an: hier ein See, dort ein Gebirgszug und in Flugrichtung ein weites,fruchtbares Tal.»Versuch noch einen Neustart«, fiel Han in die Stille ihrer Gedanken ein. Seine Stimme schrecktesie auf.»In Ordnung.« Sie drückte die Taste und erhielt als Antwort diesmal ein zögerliches Kollern desTriebwerks.»Alles klar, langsam jetzt«, warnte Han. »Versuch auf keinen Fall, uns schlagartig zu stoppen - dieseImprovisation hält nicht allzu viel aus. Erhöhe die Energiezufuhr nur ein bisschen und sieh zu, ob duuns abbremsen kannst. Und falls du noch irgendwelche Jedi-Tricks in petto hast, ist es Zeit, sieauszuprobieren.«»Ich bin schon dabei«, erwiderte Leia. Ihr Herz krampfte sich zusammen. Sie hatte es probiert, seitihr das volle Ausmaß der Gefahr, in der sie schwebten, bewusst geworden war. Sie hatte versucht, mitallen Machtsensitiven in diesem System Verbindung aufzunehmen, hatte die Anspannung aus HansGeist verbannt, damit er sich besser auf seine Arbeit konzentrieren konnte, und auf der Suche nachFührung und Inspiration in die Macht hinausgegriffen. Doch nichts davon schien etwas gebracht zuhaben, und mit nahezu überwältigender Hilflosigkeit erkannte sie, dass sie nichts weiter unternehmenkonnte. Sie konnte den Sublichtantrieb nicht mit einem Wink ihrer Hand reparieren, konnte denunaufhaltsamen Absturz des Falken auf die Planetenoberfläche nicht aufhalten oder Hilfe herbeirufen,wo es keine gab.Wir sind verloren. 3-POs so oft wiederholte Klage hallte durch ihre Gedanken. Es war wohl besser,dass er nicht hier war, befand sie. Oder die Kinder, die sich in Chewbaccas Obhut sicher auf Kashyyykaufhielten. Oder ihre Noghri-Leibwächter. Auch wenn ihre Zeit zu sterben gekommen war, bedeutetedas noch lange nicht, dass irgendjemand ihnen in den Tod folgen musste. Lebt wohl Jacen, Jaina,Anakin... dachte sie, während sie zu den Sternen hinausblickte. Sie wusste, dass diese Botschaft siehöchstwahrscheinlich nicht erreichen würde, und wünschte sich mit tiefem Bedauern, sie noch einletztes Mal sehen zu können. An der Statuskonsolemeldete sich, beinahe verloren in dem Durcheinander der Anzeigen, piepsend derAnnäherungsalarm...... und zu Leias Erschrecken donnerte ein kleines Raumfahrzeug über sie hinweg. »Han!«, rief sie.»Da ist ein Raumschiff...«Sie verstummte. Neue Hoffnung keimte auf und steckte ihr wie ein Knochen im Hals. Das Schiffwar langsamer geworden, um sich der Geschwindigkeit des Falken anzupassen, und flog nun in leichterhöhter Position direkt vor ihnen her. So konnte sie es zum ersten Mal genau sehen.»Ein Schiff«, rief Han voller Aufregung. »Wo?«Leia nahm einen rauen Atemzug. Dem ersten Schiff hatte sich unterdessen ein zweites hinzugeselltund war rechts über dem Falken auf Kurs gegangen; ein dritter Raumer hatte auf der linken SeitePosition bezogen, und das Achterdisplay zeigte einen weiteren, der direkt über den Düsen desSublichttriebwerks flog.»Nicht wichtig«, teilte sie Han mit leiser Stimme mit. »Es sind imperiale TIE-Abfangjäger.«8»Was?« Darauf ertönte das wüste Poltern und Klirren von Werkzeugen, die auf dem Deck landeten.»Augenblick. Ich bin schon unterwegs.«- 58 -
Leia hob den Blick zu den Schiffen, die ihr Tempo hielten. TIE-Abfangjäger also, und so weit sie eserkennen konnte auch noch in gutem Zustand. Sie fragte sich, von wo sie gekommen sein mochten.Die Imperialen führten mit Sicherheit keinen Großangriff auf das Pakrik-System durch; da dieSektorenkonferenz beendet und die Delegierten auf der Heimreise in ihre Systeme waren, gab es hiernichts mehr, worauf sie es abgesehen haben konnten.Es sei denn, sie waren die Verstärkung der ersten drei Jäger. Und in diesem Fall waren sie hier, umihr Vorhaben zum Abschluss zu bringen.Han kam mit quietschenden Stiefeln schlitternd neben ihr zum Stehen. »Was tun sie?«, keuchte erund spähte zu den Schiffen hinauf.Leia runzelte die Stirn. »Nichts«, entgegnete sie, und mit einiger Verspätung kam ihr zuBewusstsein, wie sonderbar ihr Mangel an Aktivität eigentlich war. Einfach da draußen abzuwartenund zuzusehen, wie sie abstürzten, erschien ihr allzu sadistisch - sogar für Imperiale. Zumindest fürreguläre Truppen; sie hatte allerdings eine Hand voll Muftis und Großmuftis gekannt, die so etwas ausvollen Zügen genossen hätten.»Sie ändern den Kurs«, rief Han plötzlich und deutete hinaus. »Der da links - siehst du? Er schert einwenig aus.«»Ich sehe es«, antwortete Leia. »Aber was soll das?«Einen Augenblick später erhielt sie die Antwort: Aus den Unterseiten der vier TIEs schössenleuchtend gelbe Scheiben, die mit einem gelben Kabel verbunden waren; sie schlugen auf undverbanden sich fest mit dem Rumpf des Falken. Die Kabel strafften sich, und mit einem Ruck, der Hanbeinahevon den Füßen hob, wurde der Sinkflug des Schiffs unvermittelt gebremst.Leia schaute zu Han auf und sah die eigene Verwirrung in seinen Zügen gespiegelt. »Da soll sichdoch ein Hutt auf mir niederlassen«, murmelte er. »Magnetgreifer.« Er sank in den Pilotensitz und sahzu ihr hinüber. »Ich gebe es auf. Was geht hier vor?«Leia schüttelte den Kopf. »Ich habe keine Ahnung«, sagte sie langsam und griff in die Macht hinaus.»Aber mit diesen Piloten hat es irgendeine besondere Bewandtnis, Han.«»Zum Beispiel?«»Das kann ich noch nicht sagen«, gab Leia zurück. »Auf jeden Fall eine sehr seltsame.«»Wem sagst du das?« Han wies mit einem Nicken aus der Kanzel. »Na ja, was es auch sein mag, wirwerden es bald herausfinden. Anscheinend setzen wir schon zur Landung an.«Er hatte Recht. Sie hatten unterdessen eine niedrige Hügelkette überquert, und die TIEs flogen jetztfast in Höhe der Baumwipfel. Unter ihnen zogen riesige Hochkornfelder vorbei; als sie darüber flogen,bogen sich die akkuraten Reihen in ihrem Luftstrom. Sie passierten einen Feldweg, der zu denKornreihen führte, weitere Felder, einen neuen Weg und noch mehr Felder. Auf der anderen Seite desTals erhob sich eine weitere Ansammlung von Hügeln, jedoch weniger hoch als jene, die sie voreinigen Kilometern überflogen hatten.Am Fuß des höchsten Hügels klaffte eine Höhle - kaum mehr als ein dunkler Fleck im dunstigenSonnenlicht des Nachmittags.»Alles klar, dahin fliegen wir also«, sagte Han. »Ein hübscher verschwiegener Ort. Und einEmpfangskomitee wartet auch schon auf uns, wie ich sehe.«Leia nickte, blinzelte gegen das Sonnenlicht und musterte die Gestalten, die vor der Höhle standen.»Ich zähle... es sieht aus, als wären es zwölf.«»Dazu noch die vier TIE-Piloten sowie alle, die vielleicht drinnen warten«, stimmte Han zu, langteunter seineKontrollkonsole und zog einen Blaster samt Holster aus dem Fach darunter.»Du hast einen Plan?«, fragte Leia und betrachtete den Blaster.»Nicht wirklich«, antwortete Han, während er den Waffengurt umschnallte. »Ich werde es nicht aufeine Schießerei ankommen lassen, wenn es das ist, was dir Kopfzerbrechen bereitet. Wenn sie uns totsehen wollten, hätten sie uns einfach abstürzen lassen können.«»Vielleicht glauben sie, dass die Kinder bei uns sind«, gab Leia zu bedenken. Ein Schauerunerfreulicher Erinnerungen durchlief sie. So oft schon waren die Kinder entführt oder bedrohtworden...»Falls ja, werden sie echt enttäuscht sein«, stellte Han mit finsterer Stimme fest. Er überprüftesorgfältig den Blaster und stieß die Waffe dann ins Holster zurück. »Und eine Menge Schwierigkeitenbekommen.«- 59 -
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STAR WARSDIE HAND VON THRAWNBand 2:
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noch lange nicht, dass sie nicht du
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»Sie kennen mein Volk sehr gut, Gr
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Ein wenig später kam ihr, während
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»Es könnte auch nur Zufall sein«
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Und was ist mit dir, Jedi Sky Walke
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Luke riss den Blick vom Boden los u
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»Ja«, murmelte Luke. Mit einem Ma
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Hinter Han erklang das Geräusch ei
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Der Agent lehnte sich in seinem Ses
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»Es geht hier übrigens auch um Mi
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»Das wusste ich nicht«, antwortet
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Booster streckte sich zu seiner vol
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den Hohen Turm von der Höhle aus z
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»Man sollte meinen, auch nur einer
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»Richtig.« Luke drückte einen Au
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Doch die Warnung kam zu spät. Noch
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Luke öffnete den Mund, um zu wider
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»Sie meinen eine Bombe?«, fragte
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seiner Stimme die nötige Gelassenh
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Wedge, der in der an jene Nische an
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»Ja, wie Sie schon sagten, das Imp
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»Die Datei ist in Wirklichkeit ein
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ein Lastengleiter auf eine Verlader
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verbleibende Pirat, Grinner, hieb a
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Disra mahlte erneut mit den Zähnen
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Disra sah wieder nach der Statuskon
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offensichtlichen Nervosität. »Ich
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Zothip lachte - ein Laut ohne jegli
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»Die Sorte Verbündete, für die m
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er und nickte zuerst Thrawn und dan
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Disra blieb auf der Stelle stehen.
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Waffen finden wollen, schlage ich v
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»Darüber streiten wir doch gar ni