»Das wäre politischer Selbstmord.« Flim rümpfte die Nase. »Diese Systeme haben uns eingeladen,schon vergessen? Wenn Coruscant versuchen sollte, seine kollektive Nase in...«Er verstummte, als von den Repetierdisplays ein schrilles Pfeifen ertönte. »Was ist das?«, wollte erwissen.»Gefechtsalarm«, erwiderte Tierce knapp und hätte um ein Haar den Rest von Flims Drink überdessen makellose weiße Uniform gekippt, als er sich an dem Schwindler vorbeidrückte und in denKommandosessel fallen ließ. »Admiral, kommen Sie her«, fügte er dann hinzu. Seine Hände flogenüber die Kontrollen.Der taktische Bildschirm flammte auf, und der Raum verwandelte sich in ein riesigesholographisches Gefechtsdisplay; im gleichen Moment piepste die Komeinheit. »Admiral, ich glaube,wir werden angegriffen«, meldete Dorjas Stimme gelassen. »Soeben sind acht Korvetten derMarawder-Klasse in das System gesprungen und rasen auf uns zu.«Disra vermied bewusst, die Zähne zusammenzupressen, als er sich nach den blinkenden Symbolenumsah, die für die näher kommenden Marauder stehen würden. Natürlich war Dorja gelassen -schließlich glaubte er, den berühmten Großadmiral Thrawn, der ohne Zweifel jederzeit Herr der Lagewar, an Bord seines Schiffes zu haben.Aber dem war nicht so. Und falls Disra nicht rasch etwas unternahm, würde diese flüchtigeSeifenblase vor ihren Augen zerplatzen.Flim stand jetzt neben Tierce, und der Major griff nach dem Komschalter. »Sagen Sie Dorja, er sollübernehmen«, raunte Disra in ihre Richtung. »Sagen Sie ihm, das hier sei zu klein oder zu trivial fürSie, um sich selbst damit abzugeben...«»Pst!«, zischte Tierce und brachte ihn mit einem bösen Blick und einer schneidendenHandbewegung zum Schweigen. »Admiral?«»Fertig«, nickte Flim, und Tierce betätigte den Schalter. »Danke, Captain«, sagte der Schwindlerweich. Einmal mehr wurde er plötzlich zu Großadmiral Thrawn, wie er mitten im Kommandoraumstand. »Haben Sie die Schiffe identifiziert?«»Nein, Sir, noch nicht«, antwortete Dorja. »Sie verfügen über Zufallsgeneratoren, die die IDs ihrerTriebwerke verdecken und natürlich streng verboten sind.«»Natürlich«, pflichtete Thrawn ihm bei. »Setzen Sie ein halbes Geschwader Preybirds aus, um sieabzufangen.«»Ja, Sir.«Tierce schaltete die Komeinheit ab. »Sind Sie verrückt?«, schnaubte Disra. »Ein halbes GeschwaderSternjäger gegen...?«»Beruhigen Sie sich, Euer Exzellenz«, sagte Flim und warf Disra einen kalt berechnenden Blick zu.»Das war eine von Thrawns Standardmethoden, mit der er die Identität eines unbekannten Gegners inErfahrung brachte.«»Und was im Augenblick noch wichtiger ist, wir gewinnen Zeit«, ergänzte Tierce, dessen Fingerhektisch über das Computerterminal sausten. »Marauder-Korvetten, Marauder-Korvetten... da habenwir es. Werden heutzutage überwiegend im Korporationssektor eingesetzt; außerdem operieren einigewenige in verschiedenen Verteidigungsflotten des Äußeren Rands.«»Interessant«, bemerkte Flim und beugte sich vor, um über Tierce' Schulter mitzulesen. »Waskönnte der Korporationssektor von uns wollen?«»Keine Ahnung«, entgegnete Tierce. »Disra? Können Sie irgendetwas dazu beitragen?«»Nein«, entgegnete Disra und griff nach seinem Datenblock. Nein, er wusste auch nicht, weshalbirgendjemand aus dem Korporationssektor sie angreifen sollte... doch andererseits hatte dieErwähnung der Marauder eine vage Erinnerung in den Winkeln seines Gedächtnisses aufgestöbert.»Haben Sie eine Aufstellung der anderen Systeme, die diese Raumschiffe benutzen?«, fragte Flim.»Die gehe ich gerade durch«, antwortete Tierce. »Nein, nichts, was mich direkt anspringen würde...Da sind die Preybirds.«Disra blickte auf und erkannte die Leuchtpunkte, welche die Sternjäger anzeigten, die auf die nochfernen Eindringlinge zurasten, dann senkte er den Blick wieder auf den Datenblock. Es hatteirgendetwas mit Captain Zothip und den Cavrilhu-Piraten zu tun, erinnerte er sich. Da, das war dierichtige Sektion...»Ich brauche hier ein paar Vorschläge«, drängte Flim.- 72 -
»Nach Thrawns üblicher Vorgehensweise würden die Preybirds zum Angriff übergehen und sichkurz darauf wieder zurückziehen«, berichtete Tierce. »Die Art und Weise, wie der Gegner auf diesenTest reagierte, genügte ihm für gewöhnlich, sich ein Bild davon zu machen, mit wem er es zu tunhatte.«»Das mag Thrawn genügt haben«, schnappte Flim furchtsam. »Unglücklicherweise fehlt es uns imMoment ein wenig an seinem typischen Genie.«»Es sei denn, Major Tierce wurde bei der Ehrengarde in dieser Technik unterwiesen«, fügte Disrahinzu und deaktivierte mit einem wunderbaren Gefühl der Genugtuung den Datenblock.»Sie sind wie immer sehr hilfreich, Euer Exzellenz«, sagte Tierce abwesend und ging weiter dieComputerdateien durch.»Ich bin froh, dass Sie meine Hilfe zu schätzen wissen«, versetzte Disra. »Es sind übrigensDiamala.«Die beiden Männer drehten sich um und starrten ihn an.Flims Miene offenbarte fassungsloses Erstaunen, und Tierce' Züge spiegelten die gleicheÜberraschung wider, vermischt mit Misstrauen. »Was?«, fragte Flim.»Es sind Diamala«, wiederholte Disra, der den Augenblick in vollen Zügen genoss. »Vor ungefährdrei Monaten hat das Handelsministerium der Diamala zwölf Marauder-Korvetten gekauft, um damitihre Frachtschiffe zu schützen. Möglicherweise auch für zwielichtigere Operationen.«»Sind Sie sicher?«, wollte Flim wissen und starrte auf das Display. »Davon ist hier nichts zu sehen.«»Davon bin ich überzeugt«, gab Disra zurück. »Captain Zothip hat seinerseits versucht, die Schiffezu kaufen, wurde jedoch überboten. Wie ich schon sagte, sie sind möglicherweise ihre Reserve fürzwielichtige Vorhaben.«»Und was verleitet Sie zu der Annahme, dass es sich hier um eben diese Schiffe handelt?«,erkundigte sich Flim weiter.»Nein, er hat Recht«, warf Tierce ein, ehe Disra antworten konnte. »Dieser diamalanische Senator,den wir gemeinsam mit Calrissian an Bord der Relentless geholt hatten - erinnern Sie sich? Ich hattekeine Sekunde das Gefühl, ihn wirklich davon überzeugt zu haben, dass Sie Thrawn sind.«»Und wenn unsere Geheimdienstberichte stimmen, war er es auch, der dabei geholfen hat, dieSpaltung der Regierung auf Coruscant wegen dieser Sache voranzutreiben«, erinnerte Disra sie.»Ja, richtig«, nickte Tierce und wandte sich wieder dem Computerterminal zu. »Anscheinend hat ersich entschlossen, uns einem Test zu unterziehen.«»Bleibt die Frage, was wir dagegen unternehmen«, warf Flim ein und spähte quer durch den Raum.»Die Preybirds sind fast da.«»Ich weiß«, erwiderte Tierce und starrte auf den Bildschirm. »Rufen Sie sie zurück.«»Schon?« Disra runzelte die Stirn und blickte auf die taktischen Anzeigen. »Ich dachte, Sie brauchensie, um...«»Ich brauche gar nichts«, schnitt Tierce ihm das Wort ab. »Rufen Sie sie zurück und befehlen SieDorja, alles für ein Tron-Boral-Manöver vorzubereiten.«»Ein was?«, hakte Disra nach und zog die Stirn noch krauser.»Eine etwas esoterische Vorgehensweise im Gefecht«, erläuterte Flim, lehnte sich über Tierce'Schulter und schaltete abermals die Komeinheit ein. »Das genügt, Captain«, sprach er mit seinerweichen Stimme. »Rufen Sie die Preybirds zurück und bereiten Sie die Relentless auf ein Tron-Boral-Manöver vor.«»Verstanden, Admiral«, antworte Dorja schneidig. »Werden Sie zu mir auf die Brücke kommen?«Tierce hob den Blick zu Flim und berührte eine Stelle auf dem Computerbildschirm. »Sie werdenmeine Hilfe nicht brauchen«, versicherte Thrawn dem Captain, nickte Tierce bekräftigend zu undbeugte sich vor, um die angezeigte Passage zu lesen. »Ein Tron-Boral-Manöver, gefolgt von einemvollständigen Marg-Sabl-Bogen der Preybirds, und ich denke, unsere unbekannten Angreifer werdensich ihre Pläne noch mal durch den Kopf gehen lassen. Natürlich vorausgesetzt, dass sie dann noch amLeben sind.«»Ja, Sir«, entgegnete der Captain. Disra konnte fast sehen, wie der andere sich vor lauter Vorfreudedie Hände rieb. »Alles bereit zum Tron-Boral-Manöver.«»Manöver ausführen, Captain.«Flim deaktivierte die Komeinheit wieder. »Das dürfte es gewesen sein«, sagte er, stützte sich lässigauf die Lehne des Kommandosessel und beobachtete interessiert die taktischen Anzeigen.- 73 -
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STAR WARSDIE HAND VON THRAWNBand 2:
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noch lange nicht, dass sie nicht du
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»Sie kennen mein Volk sehr gut, Gr
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»Zothip ist der einzige, der über
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über die Rasse im Allgemeinen und
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Unter der Führung von Thrawns Geni
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versucht hätte, Leia mitzunehmen,
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Das warnende Kreischen des Droiden
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zwischen fleischigen Falten war ein
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Luke öffnete den Mund, um zu wider
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Disra sah wieder nach der Statuskon
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offensichtlichen Nervosität. »Ich
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Zothip lachte - ein Laut ohne jegli
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»Die Sorte Verbündete, für die m
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er und nickte zuerst Thrawn und dan
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Disra blieb auf der Stelle stehen.
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Der dunkle Durchgang durch die Serv
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Waffen finden wollen, schlage ich v
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»Darüber streiten wir doch gar ni