STAR WARS

Bel Iblis ruckte den Kopf ein Stückchen seitwärts. »Sind Sie sicher, dass es Sie nichts angeht?«Booster deutete auf seine Brust. »Sehen Sie hier ein militärisches Abzeichen der Neuen Republik?«»Sehen Sie den diamalanischen Senator da drin?«, konterte Bel Iblis. »Die Diamala sind in derBothan-Sache Verbündete der Mon Cal, und Sie wissen wohl, wie sehr die Mon Cal Schmugglerhassen. Wenn der totale Krieg ausbricht, wird zu ihren ersten Aktionen wahrscheinlich die Verfolgungaller Schmugglerbanden gehören, derer sie habhaft werden können - schon allein, um die Menge derFreibeuter auszudünnen, die von der anderen Seite eingesetzt werden könnten.« Er hob eine Braue.»Und an welcher Stelle auf ihrer Liste zu erledigender Dinge werden Sie mit einem Sternzerstörer inIhrem Besitz wohl landen, was meinen Sie?«Booster verzog das Gesicht. »Irgendwo weit oben?«»Genau da würde ich Sie hinsetzen«, bestätigte Bel Iblis. »Mir zu helfen, liegt also sehr in Ihremeigenen Interesse.«Booster musste zugeben, dass da etwas dran war. Er konnte den Vorwurf spüren, der in Mirax'Augen lag, als diese ihn ansah und ihn so an seine vor kaum fünf Minuten leichtfertig hingeworfeneBemerkung darüber erinnerte, dass es für sie nichts zu tun gab.Dann fiel ihm etwas ein, das seiner Tochter noch nicht in den Sinn gekommen sein mochte. WennBel Iblis nach Yaga Minor aufbrach, würden Mirax' Mann Corran sowie der Rest des Renegaten-Geschwaders ihn wahrscheinlich begleiten.Aber ihn darum zu bitten, sein geliebtes Schiff Errant Venture aufs Spiel zu setzen, ging einfach zuweit. Sicher, der Sternzerstörer fiel auseinander, die Hälfte seiner Systeme stand auf der Kippe oderwar bereits tot, und die Unterhaltskosten würden einen imperialen Baron erblassen lassen. Aber ergehörte ihm. Ihm ganz allein...Er zögerte. Worüber, in aller Welt, dachte er überhaupt nach?Er lehnte sich wieder in seinem Sitz zurück und blickte Bel Iblis grüblerisch an. »Selbst wenn ich Jasagte, würden Sie mit dem Schiff unglücklicherweise nicht weit kommen«, machte er deutlich. »Manmuss bloß eine halbwegs anständige Sensorphalanx auf die Errant Venture richten, und selbst einWampa könnte feststellen, dass wir längst nicht mehr imperialen Standards genügen. DieTraktorstrahl- und Turbolaserbatterien müssen dringend überholt, die Schutzschilde wieder hergestelltund komplette Systeme ersetzt werden - was auch immer Ihnen einfällt, wir können es brauchen.«Bel Iblis Blick war während dieses Vertrags merklich härter geworden. »Ich verstehe«, sagte ertrocken. »Airen Cracken hatte mich bereits vor Ihnen gewarnt.«»Freut mich zu hören, dass er sich noch an mich erinnert.« Booster zuckte die Achseln. »Es liegt anIhnen, General. Ich leihe Ihnen mein Raumschiff, aber im Gegenzug müssen Sie die Systemeerneuern. Und ob Sie gewinnenoder verlieren - wenn alles vorbei ist, bleiben diese Umbauten wo sie sind.«»Die Mon Cal werden begeistert sein.«»Wenn es zum Krieg kommt, werden die Mon Cal meine geringste Sorge sein«, erwiderte Boosteroffen. »Jede miese kleine Piraten- oder Schmugglerbande in der Galaxis wird dann versuchen, dieVenture in die Finger zu kriegen. Das ist mein Angebot. Schlagen Sie ein oder lassen Sie es bleiben.«»Ich schlage ein«, entgegnete Bel Iblis und stand auf. »Wo befindet sich das Schiff zur Zeit?«»Im äußeren Mrisst-System«, teilte Booster ihm mit, erhob sich ebenfalls und versuchte, seineÜberraschung zu verbergen. Seine zugegebenermaßen sporadischen Erfahrungen mit offiziellenVertretern der Neuen Republik hatten ihn gelehrt, dass es gewöhnlich größerer Überredungskünsteund wesentlich längerer Verhandlungen bedurfte, ehe sie schließlich nachgaben. Und militärischeVertreter der Neuen Republik waren sogar noch schlimmer. »Wo soll ich das Schiff abliefern?«»Das sage ich Ihnen, sobald wir an Bord sind«, antwortete Bel Iblis.Booster legte die Stirn in Falten. »Sie kommen mit uns?«»Zusammen mit zweihundert meiner Leute«, nickte der General. »Wir helfen Ihnen, das Schiff zufliegen, bis wir am' Treffpunkt eine richtige Crew aufnehmen.«»Ich habe eine richtige Crew«, gab Booster beleidigt zurück. Er hätte wissen müssen, dass Bel Iblisnicht so leicht einlenken würde.»Vielleicht, um ein mobiles Schmugglerdepot zu betreiben«, meinte Bel Iblis. »Aber nicht, um alsimperiales Kriegsschiff in Erscheinung zu treten. Ich werde, bevor wir den Treffpunkt wiederverlassen, eine komplette Rumpfbesatzung an Bord nehmen.«- 126 -