Gleichwohl fühlte Han selbst einen Anflug von Bedauern, als die drei sich auf den Weg in denhinteren Teil der Bar machten. Das war damals wirklich eine großartige Zeit gewesen...Disra wappnete sich und hob die Augen von dem Datenblock. »Ich weiß nicht, was ich sagen soll,Admiral«, meinte er, wobei er sorgsam darauf achtete, nicht allzu viel beleidigte Entrüstung in seineStimme und Miene zu legen. »Natürlich dementiere ich all dies kategorisch.«»Natürlich«, erwiderte Pellaeon mit kaltem und abschätzigem Blick. »Ich bin sicher, das Ganze istnicht mehr als eine von Ihren politischen Gegnern sorgfältig inszenierte Schmutzkampagne gegenSie.«Disra biss sich verärgert auf die Zunge. Genau diesen Satz hatte er als Nächstes vorbringen wollen.Sollte Vader diesen Kerl holen. »Ich würde nicht so weit gehen«, erwiderte er stattdessen. »Ichbezweifle keineswegs, dass wenigsten ein paar Ihrer Quellen ehrlich waren. Aber wie es auch immerum ihre Motivation oder Lauterkeit bestellt gewesen sein mag - ihre Informationen sind definitivfalsch.«Pellaeon wechselte einen Blick mit Commander Dreyf, der neben ihm saß. Einen duldsamen,wissenden Blick beiderseits. »Wirklich?«, sagte Pellaeon und sah wieder Disra an. »Und wie ist es,Ihrer Meinung nach, um die Lauterkeit der offiziellen Handelsdaten bestellt, die Commander Dreyfauf Muunilinst gefunden hat?«»Sektion fünfzehn der Aufzeichnung«, warf Dreyf hilfsbereit ein. »Falls Ihnen die Stelle entgangensein sollte.«Disra mahlte mit den Zähnen und blickte wieder auf den Datenblock. Vader sollte Pellaeon undDreyf holen. »Alles, was ich dazu sagen kann, ist, dass irgendjemand diese Zahlen mutwillig gefälschthat«, antwortete er dann.Seine Verteidigung war unglaublich schwach, und jeder in diesem Büro wusste das. Doch nochwährend Pellaeon den Mund auftat, um höchstwahrscheinlich genau das festzustellen, ließ sich vomanderen Ende des Raums ein schüchternes Klopfen vernehmen und einer der Türflügel schwangschwerfällig auf. Disra hob abermals den Blick und wollte die Person, die die Unverfrorenheit besaß,in eine private Unterredung zu platzen, schon zusammenstauchen...»Euer Exzellenz?«, begann Tierce und blinzelte mit nicht voll ausgespielter Überraschung, als er diebeiden bewaffneten Sturmtruppler zu beiden Seiten der Tür sah - Wachen, die Pellaeon dieUnverschämtheit besessen hatte, mit hierher zu bringen. »Oh, es tut mir leid, Sir...«»Nein, schon in Ordnung, Major«, sagte Disra. »Was gibt es denn?«»Ich habe eine dringende Botschaft für Sie, Euer Exzellenz«, antwortete Tierce und kam zögernd aufden Schreibtisch zu. Seine Augen waren auf Pellaeon gerichtet. »Aus dem Besprechungsraum desPalastes.«»Nun, dann zeigen Sie mal her«, grollte Disra, winkte den anderen ungeduldig heran und versuchte,seine plötzlichen Befürchtungen zu verbergen. Tierce hätte sich ebenso gut über das Kom meldenkönnen, um ihm die Neuigkeiten über ihre Suche nach den Spionen mitzuteilen. Der Lautsprecherwar so ausgerichtet, dass niemand außer Disra etwas zu hören vermochte. Tierce' persönlichesErscheinen hier unten legte den Schluss nahe, dass etwas ernstlich falsch gelaufen war...Tierce erreichte den Schreibtisch und gab Disra seinen Datenblock. Es war tatsächlich etwasernstlich falsch gelaufen.Feindliche Spione als ehemalige Generäle der Neuen Republik Han Solo und Lando Calrissianidentifiziert, plus einem unbekannten Mann mit einem Cyborg-lmplantat. Zielpersonen wurden an derEcke Regisine und Corlioon entdeckt und identifiziert, konnten ihre Verfolger jedoch abhängen undentkommen. Die Sicherheitskräfte der Hauptstadt bemühen sich zur Zeit um erneuteKontaktaufnahme.Disra sah zu Tierce auf und erkannte die Schärfe in den Augen des Ehrengardisten. »Ich liebe esnicht, derartige Berichte zu bekommen«, sagte er düster. »Was genau unternimmt der Lieutenant indieser Angelegenheit?«»Alle arbeiten daran«, entgegnete Tierce, »und scheinen ihr Bestes zu geben.«»Gibt es ein Problem?«, ergriff Pellaeon das Wort. Seine Frage war an Disra gerichtet, sein Blickjedoch - und sein Interesse - galt eindeutig Tierce. »Vielleicht wollen Sie sich ja selbst ein Bildmachen.«- 166 -
Disra mahlte erneut mit den Zähnen. Ja, er würde nur zu gerne mit eigenen Augen sehen, was dortoben los war. Aber Pellaeon würde ihm nicht angeboten haben, ihn vom Haken zu lassen - auch nichtvorübergehend -, wenn er nicht selbst irgendetwas Hinterhältiges im Schilde führte.Als ihm ein Licht aufging, verkniff er sich ein Lächeln. Natürlich, Pellaeon wollte Tierceunbeaufsichtigt einer kurzen Befragung unterziehen und versuchte nun, den Mufti loszuwerden.Und es war nunmehr gleichermaßen offensichtlich, dass die Hoffnung, ihm diesen gut gewähltenKöder vor die Nase halten zu können, der eigentliche Grund dafür war, dassTierce die Nachricht persönlich überbracht hatte. »Danke, Admiral«, sagte Disra und stand auf. »Ichglaube, das werde ich auch. Major Tierce, vielleicht leisten Sie, bis ich zurück bin, dem Admiral undseiner Begleitung Gesellschaft.«»Ich, Sir?«, fragte Tierce und schnitt für die Besucher ein etwas tumbes, erstauntes Gesicht. »Nun,selbstverständlich, Sir. Wenn der Admiral nichts dagegen hat.«»Ganz und gar nicht«, sagte Pellaeon leise. »Ich würde mich freuen.«»Ich werde rasch zurück sein«, versprach Disra. »Amüsieren Sie sich gut. Sie beide.«Dreißig Sekunden später befand er sich wieder in dem Besprechungsraum. »Was, im Namen vonVaders Zähnen, ist passiert?«, verlangte er zu wissen.»Beruhigen Sie sich, Euer Exzellenz«, sagte Thrawn, dessen Augen Disra bedrohlich anfunkelten.»Wir haben sie lediglich vorübergehend verloren.«Disra starrte sein Gegenüber an und verbiss sich eine hitzige Bemerkung. Wenn dieser Schlamasselauf das Konto des Schwindlers ging, würde er ihn eigenhändig an die Wand nageln. »Darf ich fragen,wie so etwas passieren konnte?«»Solo und Calrissian sind alte Füchse und besitzen jede Menge Erfahrung in der Kunst desÜberlebens«, erwiderte Thrawn gelassen. »Für die Sicherheitskräfte, mit denen sie es zu tun bekamen,galt das nicht.« Er zuckte die Achseln, eine kaum merkliche Bewegung der Schultern unter der weißenUniform. »Eigentlich war dieser Zwischenfall sogar recht nützlich, hat er doch ein paar offensichtlicheDefizite in der Ausbildung der Sicherheit der Hauptstadt deutlich gemacht, die wir abstellen müssen.«»Ich bin sicher, man wird über Ihren Beitrag hoch erfreut sein«, gab Disra zurück und sah nach derStatuskonsole. Zur Zeit war dort eine Karte der Stadt zu sehen, auf der die Standorte sämtlicherSicherheitskräfte markiert waren. »Wäre es nicht sinnvoller, unsere Überwachungsmaßnahmen aufden Raumhafen zu konzentrieren? Vermutlich versuchen sie doch, zu ihrem Raumschiff zu gelangen.«»Da bin ich mir ganz sicher«, stimmte Thrawn zu. »Aber wenn sie dort ankommen und auf einenRing aus Sturmtrupplern stoßen, die ihnen den Weg abschneiden, werden sie bestimmt einen anderenFluchtweg von Bastion finden.«»Da haben Sie vermutlich Recht«, gab Disra widerstrebend zu. Das war ohne Frage Tierce'Argument gewesen. Höchstwahrscheinlich in exakt diesen Worten. Disra konnte praktisch dencharakteristischen Tonfall des Gardisten in der Stimme des Schwindlers hören. »Darf ich fragen, wasSie jetzt zu tun vorschlagen?«Thrawn richtete die glühenden roten Augen auf die Statuskonsole. »Der erste Schritt, wenn man eineintelligente Beute jagt, besteht darin, so zu denken wie sie«, antwortete er. Wieder klangen die Worte,als kämen sie direkt aus Tierce' Mund. »Wie lautete ihr Auftrag, und auf welche Weise wollten sie ihnausführen?«»Wie wäre es mit Sabotage?«, stieß Disra zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Hört sichdas für Sie wie eine wahrscheinliche Mission an?«»Nein«, antwortete Thrawn scharf. »Sie würden Männer wie Solo und Calrissian nicht als Saboteurehierher schicken. Als Spione vielleicht, aber nicht als Saboteure.«»Admiral Thrawn?«, meldete sich einer der Sturmtruppler an seiner Station zu Wort. »Ich habe denWeg der Zielpersonen teilweise zurückverfolgt. Wir haben etwas aus einem Droiden heruntergeladen,wonach sie die letzten drei Tage in der Imperialen Bibliothek verbracht haben.«»Sehr gut«, nickte Thrawn und sah wieder Disra an. Eine winzige Neigung seines Kopfes wies aufeinen unbesetzten Winkel des Raums...»Ich möchte mich einen Moment mit Ihnen unterhalten, Admiral«, sagte Disra und nahm dasStichwort auf. »Privat, wenn Sie gestatten.«»Aber sicher, Euer Exzellenz«, entgegnete Thrawn und deutete auf den verwaisten Winkel. »Gehenwir dort hinüber.«Sie durchquerten den Besprechungsraum. »Sagen Sie nichts - lassen Sie mich raten«, begann Disramit noch immer- 167 -
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noch lange nicht, dass sie nicht du
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»Sie kennen mein Volk sehr gut, Gr
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»Zothip ist der einzige, der über
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über die Rasse im Allgemeinen und
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Unter der Führung von Thrawns Geni
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versucht hätte, Leia mitzunehmen,
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Das warnende Kreischen des Droiden
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zwischen fleischigen Falten war ein
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schweigen davon, dass sie durch den
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»Viel wichtiger«, versicherte Ack
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»Das ist tatsächlich das Problem
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oder jung und unerfahren. Keine der
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»Das reicht«, meinte Karrde. »An
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»Interessanter Vorschlag«, meinte
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manövrieren, beschrieben zwei von
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Das Hinterzimmer war als kompaktes
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Die schwammige Gestalt schien sich
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»Es ist immerhin besser als Corusc
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Blick, versuchte den intuitiven Imp
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»Dann bleiben wir also hier?«, wo
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Aber das war durchaus in Ordnung. S
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»So nennen die Qom Jha sie«, erkl
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Eine Welle von Emotionen überflute
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»Still«, zischte sie. »Vertrau m
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»Sämtliche Zweifel, die ich gehab
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»Um ein Haar hätte es keine gegeb
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»Ich bin in einer Minute bei dir«
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Leia hob den Blick zu den Schiffen,
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»Sie sind Sabmins Bruder?«, fragt
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ihr Mann, dessen Züge und Gedanken
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Trotzdem ließ er den Blaster wiede
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»Tja, mal sehen«, antwortete Han
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»Ich weiß nicht, ob sie noch dami
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zwei Noghri im Schlepptau auf. Sie
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»Nach Thrawns üblicher Vorgehensw
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Die ersten hundert Meter fielen ihn
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Sie spürte, wie sich seine Emotion
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»Ich habe sehr wohl daran gedacht
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»Direkt hinter dir«, erwiderte si
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Doch sie kamen nicht allzu weit. Eb
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»Ausgezeichnet, ganz ausgezeichnet
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»... und was? - dass ich das da so
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»Sind Sie sicher, dass sie das Bar
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sich auszuruhen, und unter gewöhnl
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Oder war alles sogar noch viel schl
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auf ähnliche Weise ein Gefühl fü
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den Frachter unterdessen mit Höchs
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Imperium sowie gelegentliche Versuc
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Karrde nickte zurückhaltend. »Ich
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»Er hat mir lediglich ein interess
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»Kann ich mir denken.« Shada stud
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