»Das wissen wir eben nicht«, widersprach Leia. »Wir haben die Regierung der Neuen Republik undLukes Jedi-Schüler, um alles zusammenzuhalten. Und falls es wirklich zum Bürgerkrieg kommt,können wir die Bothans immer noch dazu zwingen, jede erforderliche Wiedergutmachung zu zahlen,auch wenn dies dazu führt, dass ihre Wirtschaft darüber zu Grunde geht.«»Glaubst du denn wirklich, die Diamala werden zulassen, dass Gavrisom die Bothans zu dieser Artder Selbstzerstörung zwingt?«, konterte Han. »Gar nicht zu reden von den Mon Cal, den Sif'kries oderallen anderen, die sich neuerdings auf die Seite der Bothans geschlagen haben. Komm schon, wirhaben den Krieg nicht mit frommen Wünschen gewonnen.«»Schön, und was ist mit Karrde?«, versuchte es Leia ein letztes Mal.»Was soll mit ihm sein?«, wollte Han wissen. »Dass er losgezogen ist, um eine Kopie des Caamas-Dokuments aufzutreiben, heißt noch lange nicht, dass er sie auch findet. Genau genommen schien erselbst nicht besonders überzeugt davon zu sein. Falls doch, hätte er die Hälfte der Bezahlung im Vorausverlangt.«Leia starrte ihn an. »Es ist mir ernst damit.«»Mir auch«, erwiderte Han und drückte ihre Hand. »Glaubst du, es macht mir Spaß, schnurstracksins Zentrum des Imperiums zu marschieren? Schau, wenn es darum geht, alles zusammenzuhalten,kannst du sagen, was du willst, aber wenn die Neue Republik auseinander bricht, werden weder dunoch Gavrisom noch sämtliche Jedi in Lukes Schule dazu fähig sein, die Überreste wieder zu kitten.Und welches Leben sollen Jacen und Jaina und Anakin führen, wenn das geschieht? Oder ChewiesSprösslinge? Oder Crackens Enkel? Oder sonst wer? Mir gefällt das Ganze auch nicht besser als dir,aber es muss getan werden.«Leia atmete tief durch und griff in die Macht hinaus. Nein, es gefiel ihr absolut nicht. Dochgleichzeitig fühlte es sich, so widersinnig dies auch sein mochte, irgendwie richtig an. Nichtangenehm, und ganz bestimmt nicht sicher, aber richtig. »Du wirst nicht allein gehen, oder?«, seufztesie. »Ich meine... außer Carib.«»Ja, ich denke da an jemanden«, sagte Han. Seine Stimme verriet eine seltsame Mischung ausErleichterung und Bedauern. Erleichterung, so nahm sie an, weil seine Jedi-Frau nicht darauf bestand,dass er nicht ging; und Bedauern aus genau dem gleichen Grund.Leia brachte ein Lächeln zu Stande. »Lando?«»Wie kommst du darauf?«, entgegnete Han, dem ebenfalls ein Lächeln gelang. »Stimmt. Er undnoch ein paar andere.« Er drehte sich halb um und betrachtete Sakhisakh. »Sie nicht, für den Fall, dassSie fragen wollten.«»Ich würde Ihnen raten, noch einmal darübernachzudenken«, sagte Sakhisakh. »Eine als ihre Sklaven verkleidete Noghri-Leibwache könntesogar auf einer imperialen Welt von unauffälligem Nutzen sein.« Seine Augen richteten sich rasch aufLeia. »Wir haben Sie bereits zweimal im Stich gelassen, Lady Vader. Zuerst auf Bothawui und nunhier. Wir könnten die Schande und Schmach eines dritten derartigen Fehlers nicht ertragen.«»Schande bedeutet nicht mehr viel, wenn Sie nach zehn Schritten auf der Rampe festgenommenwerden«, machte Han deutlich. »Tut mir leid, aber Lando und ich schaffen das auch allein. Siebehalten Leia im Auge, in Ordnung?«»Keine Angst«, gab Sakhisakh zurück. In seiner Stimme lag finstere Entschlossenheit. »Das werdenwir.«Unter dem Tisch griff Leia nach Hans Hand. »Das war also jetzt unsere kleine Ferienreise«, sagte sieund zwang sich zu einem Lächeln, das vermutlich ebenso unsicher wirkte, wie es sich anfühlte.Der Blick, der sich kurz in Hans Miene stahl, ließ sie wünschen, sie hätte das nicht gesagt. »Es tutmir leid, Leia«, sagte er mit gesenkter Stimme. »Anscheinend gibt es für uns keine Erholung vonalledem, wie?«»Nicht sehr oft jedenfalls«, pflichtete sie ihm seufzend bei. »Wenn mir von Anfang an klar gewesenwäre, was mich das alles kosten würde... ich weiß nicht.«»Aber ich weiß es«, entgegnete Han. »Du wärst auf Alderaan gestorben, Palpatine würde immernoch über das Imperium herrschen, und ich würde immer noch Gewürze für Schleimbolzen wie Jabbatransportieren. Das alles wäre es schon für sich genommen wert.«»Du hast ja Recht«, sagte Leia, die sich ein wenig für den Moment des Selbstmitleids schämte.»Wann wollt ihr denn aufbrechen?«- 66 -
»Tja, mal sehen«, antwortete Han nachdenklich; ein unerwarteter Zug von Verwegenheit mischtesich in seine düsteren Gefühle. »Ich muss eine Nachricht an Lando absetzen, und Carib muss nochseinen Frachtraumer an die frische Luft holen und durchchecken. Außerdem ist er auch ein Familientyp,daher braucht er etwas Zeit, um sich von seiner Frauund den Kindern zu verabschieden. Also, sagen wir... morgen Früh?«Damit hatte er Carib klar gemacht, dass sie nicht vor morgen Früh aufbrechen würden, welcheEntschuldigungen er zu diesem Zweck auch vorbringen musste. »Danke«, sagte sie leise, drückteabermals seine Hand und versuchte noch einmal zu lächeln. Diesmal fühlte es sich schon viel besseran.»Das ist nicht gerade das, was ich im Sinn hatte«, erklärte Han. »Aber ich schätze, es ist besser alsgar nichts.«»Viel besser«, versicherte sie ihm. »Aber meinst du denn, dass all die Krisen noch eine weitereNacht warten können?«»Keine Ahnung«, antwortete Han, glitt von seinem Platz und reichte ihr mit einer jenen altenköniglichen alderaanischen Gesten die Hand, die nur noch selten zum Einsatz kamen. »Aber ichschätze, das müssen sie wohl.«9Außerhalb der gewölbten Kanzel aus Transparistahl stieg eine letzte Traube Blasen von den blaugeäderten Felsformationen auf, die aus dem Meeresboden aufragten. Und als hätte es sich dabei umein Zeichen gehandelt, begann sich das Licht der Fackeln, die die Umgebung erhellten, zu trüben. Dasleise Summen der Gespräche auf der Beobachtungsgalerie verstummte erwartungsvoll.Lando Calrissian stand gegen die Rückwand gelehnt; seine eigene geheime Erwartung ließ ihnlächeln. Als er und Tendra Risant zum ersten Mal von diesem Bergbauunternehmen unter Wassergesprochen hatten, waren ihre Eltern schon nicht besonders begeistert gewesen; die Idee einerzusätzlichen Beobachtungsgalerie indes, von der aus eine zahlende Kundschaft das Ganze beobachtenkonnte, war auf offene Kritik gestoßen. Lächerlich, hatten sie gesagt - niemand zahlt gutes Geld, umBergleuten beim Bergbau zuzuschauen, nicht einmal Unterwasserbergleuten in der zugegebenermaßenungewöhnlichen Umgebung auf dem Grund des Ozeans von Varn. Doch Lando war stur geblieben,und Tendra hatte ihn unterstützt, und schließlich schoben die Familienfinanziers das Extrageldmurrend über den Tisch.Was das Vergnügen, mit Besuchern überfüllte Galerien zu betrachten, die der Vorstellungentgegenfieberten, beträchtlich erhöhte.Die Fackeln erloschen jetzt ganz. Die Felsformationen waren vor dem Hintergrund des nur wenighelleren Meerwassers ringsum kaum mehr auszumachen. Einer der Gäste auf der Galerie sprach leisemit einem Freund...Und plötzlich erschien am Rand eines der Felsen ein winziger Punkt aus blaugrünem Feuer. DerPunkt wuchs rasch an, wurde zu einer Linie, die sich im nächsten Moment teilte und sich schließlichin ein Spinnennetz aus Licht verwandelte, als das Geflecht blauer Adern sich entzündete und brannte.Als die Hitze des brennenden Gespinstes das Tertian darunter ablöste, tauchten unzählige gelbeBlasen auf, und etwa während der folgenden dreißig Sekunden war die ganze Formation von einemwirbelnden Aufruhr aus Feuer und Licht eingehüllt. Wie ein Tier in der stummen Pein des Todeskampfes...Unter einem Schauer vielfarbiger Funken und einem letzten Aufwallen von Luftblasen brach dieFormation schließlich zu einer Anhäufung von einzelnen Brocken zusammen.Jemand schnappte nach Luft, und als die Funken und Blasen allmählich weniger und die Fackelnwieder heller wurden, brandete spontaner Beifall auf. Die Lichter über der Galerie flammten auf, undunter erregtem allgemeinem Gemurmel machten sich die Zuschauer auf den Rückweg zu denKasinobereichen. Lando wartete neben der Tür, während sie einer nach dem anderen hinausgingen; erlächelte, nahm Komplimente entgegen, beantwortete die üblichen vereinzelten Fragen, derenBandbreite wie gewöhnlich von intelligent bis banal reichte; und nachdem die letzten beiden Duros- 67 -
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STAR WARSDIE HAND VON THRAWNBand 2:
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noch lange nicht, dass sie nicht du
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»Sie kennen mein Volk sehr gut, Gr
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»Zothip ist der einzige, der über
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über die Rasse im Allgemeinen und
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Unter der Führung von Thrawns Geni
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versucht hätte, Leia mitzunehmen,
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Luke öffnete den Mund, um zu wider
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