STAR WARS

»Wieso?«, wollte Leia wissen, deren Herz ein dumpfer Schmerz umgab. Han hatte im Laufe seinesLebens eine Menge verrückter Dinge getan, aber mitten ins Herz des Imperiums zu marschieren,übertraf sogar die Unbesonnenheit seiner alten Schmugglerzeiten. »Die Neue Republik kann jemandanderen schicken.«»Schon, aber wem können wir vertrauen?«, fragte Han. »Außerdem haben wir keine Zeit,zurückzugehen und ein Team aufzutreiben. Die Neue Republik balanciert schon jetzt auf MessersSchneide.«»Aber du kannst unmöglich alleine gehen«, beharrte Leia. »Und vergiss nicht, ich bin eine Jedi. AlleSchwierigkeiten, in die du geraten könntest...«»Wir bekommen Gesellschaft«, verkündete einer der Klone unvermittelt und streckte deutend denArm aus.Leia schaute hin. Ein niedrig fliegendes Luftfahrzeug kam soeben über die fernen Hügel und hieltals greller Leuchtpunkt am Himmel auf sie zu. »Carib, es ist besser, Sie führen Ihre Leute in dieHöhle«, riet sie und benutzte die Jedi-Techniken zur Verstärkung ihrer Sinne. Blinzelnd beobachtetesie das immer näher kommende Fluggerät. »Noch besser, ihr geht alle hinein. Das sieht aus wie dieKhra-Fähre unserer Noghri-Leibwächter.«»Zu spät«, bemerkte Carib. Während er den anderen bedeutete, sich nicht von der Stelle zu rühren,ließ er das herankommende Luftfahrzeug nicht aus den Augen. »Falls Noghri da drin sitzen,überwachen sie uns längst. Wenn wir jetzt versuchen, uns zu verstecken, machen wir alles bloß nochschlimmer.«Die Fähre hatte sie fast erreicht; sie flog dicht über dem Hochkorn und machte keine Anstalten zustoppen. Han gab einen unverständlichen Kehllaut von sich, und selbst Leiaempfand einen scharfen Anflug von Unsicherheit. Dieses Ding sah zwar ungefähr aus wie eineKhra-Fähre, aber bei der Geschwindigkeit, mit der es flog, war es schier unmöglich, sich dessen sicherzu sein. Falls es sich jedoch um einen Folgeangriff handelte...Doch dann bremste das Fahrzeug quasi in der letzten Sekunde ab und kam, in der Luft schwebend,zum Stehen. Eine kleine graue Gestalt glitt aus der Luke an der Passagierseite, und die Fähre schosswieder davon, erhob sich elegant hoch über die Höhle und die Hügel, bevor es einen Halbkreisbeschrieb und wieder auf die Gruppe zuhielt, die sich um den Falken versammelt hatte.»Rätin«, grüßte Barkhimkh ernst. Er fand nach seinem Sprung aus drei Metern Höhe rasch dasGleichgewicht wieder und marschierte auf sie zu. Er trug keine sichtbaren Waffen, doch bei einemNoghri besagte das nicht viel. »Die Flugüberwachung der Verteidigungsstreitkräfte von Pakrikmeldete uns, dass ein Raumschiff angegriffen wurde, und nahm an, dass es sich um Ihres handelte.Wir sind sehr froh, Sie unverletzt zu finden.«»Danke, Barkhimkh«, sagte Leia, die darauf achtete, dass ihre Stimme ebenso gemessen emotionslosblieb wie seine. Sie wusste, dass er in Wirklichkeit nichts anderes im Sinn hatte, als seiner tiefenScham und Selbstverachtung darüber Ausdruck zu verleihen, dass er und Sakhisakh nicht zugegengewesen waren, um sie vor dem Angriff zu beschützen. Aber vor Fremden würde er niemals dasgeringste Anzeichen solcher Gefühle erkennen lassen. »Wir wissen Ihre Besorgnis zu schätzen«, fügtesie hinzu. »Aber wie Sie sehen, konnten wir sicher und unter Freunden landen.«»Ja«, entgegnete der Noghri und maß die Umstehenden mit einem einzigen geübten Blick. »Ichnehme an, Sie werden jetzt...« Seine Stimme stockte nur ein wenig. »... mit uns zurückfliegen.«Eine kaum merklicher Ausrutscher, der Leia jedoch genügte. »Nein, es ist alles in Ordnung«, sagtesie schnell und machte einen Schritt auf Carib zu. »Sie werden uns nichts tun.«»Sie verstehen nicht«, knurrte Barkhminkh. In seiner Stimme lag plötzlich Verachtung, und ebensoplötzlich erschien ein Blaster in seiner Hand. »Das sind imperiale Klone.«»Sie sind Klone, jawohl«, gab Leia zurück. »Aber sie sind auf unserer Seite.«Barkhimkh spukte aus. »Sie sind Imperiale.«»So wie einst die Noghri«, sagte Carib leise.Barkhimkhs Blaster fuhr zu ihm herum, die großen schwarzen Augen funkelten. Jede Erwähnungihrer lange währenden Dienste für das Imperium durch Außenstehende galt als tödliche Beleidigung.»Nein«, rief Leia streng und griff mit der Macht hinaus, um den Lauf des Blaster zur Seite zu stoßen.»Sie haben uns das Leben gerettet und um Schutz gebeten.«»Sie können ihnen nach Belieben vertrauen, Rätin«, sagte Barkhimkh düster. »Ich tue es jedochnicht.«- 64 -