Die Kommunikationsblase des Dreadnaught Wanderfalke war so etwas wie ein Anachronismus anBord moderner Kriegsschiffe, ein Rückschritt zur Konstruktionsphilosophie der Zeit vor den Klon-Kriegen, die noch weit verbreitet war, als der Wanderfalke und dessen Schwesterschiffe der Katana-Flotte erbaut worden waren. Nicht nur die vollständige primäre Antennenphalanx war in dieser Blaseuntergebracht, sondern auch die empfindlichen Verschlüsselungs- und Entschlüsselungscomputer.Die Komblasen der wenigen Dreadnaughts der Katana-Flotte, die noch im Dienste der NeuenRepublik operierten, waren umfassend erneuert worden; das Verschlüsselungs- undEntschlüsselungsequipment hatte man weiter ins Innere, in einen Bereich größerer Sicherheit zwischender Brücke und der Operationszentrale der Aufklärung verlegt. Aber irgendwie schien derWanderfalke, wie oft die Überholung auch angesetzt wurde, stets irgendwie durch die Lücken imArbeitsplan zu schlüpfen.Wedge Antilles hatte sich darüber gelegentlich gewundert. Er wusste, dass es zwischen GeneralGarm Bel Iblis und einigen der führenden Köpfe der Neuen Republik noch immer böses Blut gab, dasnoch aus der Zeit herrührte, als Bel Iblis seinen Privatkrieg gegen das eben erst gestürzte Imperiumgeführt hatte - im Streit mit Mon Mothma. Wedge hatte immer vermutet, dass die unzureichendeÜberholung dieses Raumers, des Flaggschiffs des Generals, dieser Animosität zuzuschreiben war.Die Wahrheit hatte er erst erfahren, als er und das Renegaten-Geschwader dem General zugewiesenwurden. Aufklärungssektionen, so hatte Bel Iblis ihm erklärt, waren überfüllte und jedem zugänglicheOrte, und ein entschlüsseltes Signal, das zur Brücke oder dem Kommandostand weitergeleitet wurde,gab jedermann mit einem Anflug von Talentund einem Überschuss an Neugier reichlich Gelegenheit, die Gespräche abzuhören. Eine Komblaseindes war der isolierteste Ort, den man an Bord eines Kriegsschiffs finden konnte; und denVerschlüsselungs- und Entschlüsselungscomputer an diesem Ort zu haben, bedeutete, dass jedeNachricht genau dort ihren Ausgang nahm und endete. Wann immer wirklich persönlicheÜbertragungen anstanden, war Bel Iblis dort zu finden.Auch jetzt befanden er und Wedge sich dort. Auf Admiral Ackbars persönlichen Wunsch.»Ich habe Verständnis für Ihre Bedenken«, sagte Ackbar, dessen Gesicht das Komdisplay ausfüllte;seine riesigen Augen schwenkten herum, um auch Wedge zu erfassen. »Und ich missbillige IhreEinschätzung keineswegs, aber ich muss Ihre Bitte dennoch abweisen.«»Ich fordere Sie mit Nachdruck auf, noch einmal darüber nachzudenken«, erwiderte Bel Iblis steif.»Ich weiß um die politische Lage auf Coruscant, aber wir dürfen nicht zulassen, dass wir darüber blindwerden für die rein militärischen Erwägungen hier.«Die Lippenranken des Mon Cal schienen zu erstarren. »Bedauerlicherweise geht es in der Caamas-Sache nicht mehr allein um militärische Erwägungen«, grollte er. »Politische und ethische Fragenhaben alles durchdrungen.«»Die übliche Kombination«, murmelte Wedge vor sich hin.Eines von Ackbars Augen wandte sich ihm kurz zu, bevor es sich wieder auf Bel Iblis richtete. »DasEndergebnis dieser Entwicklung ist, dass jede größere Präsenz der Neuen Republik bei Bothawui unsgegenwärtig als Unterstützung der Bothans gegen ihre Kritiker ausgelegt wird.«»Aber darum ginge es doch gar nicht«, widersprach Bel Iblis, »sondern darum, an einem äußerstgefährlichen Brennpunkt die Stimme der Ruhe und der Vernunft zu erheben. 68 Kriegsschiffebefinden sich bereits hier, jedes davon ist in einen zwölffachen Wettstreit wechselseitigerBeobachtung verstrickt, jedes davon bereit, sofort loszuschlagen, wenn an Bord eines der anderenauch nur geniest wird. Es brauchthier unbedingt jemanden, der in allen problematischen Fragen vermitteln kann, ehe ein allgemeinerKrieg ausbricht.«Ackbar gab ein raues düsteres Seufzen von sich. »Ich stimme Ihnen von ganzem Herzen zu, General,doch hier haben allein der Hohe Rat und der Senat das Sagen, und beide Kammern sind zu einemanderen Schluss gelangt.«Bel Iblis warf Wedge einen traurigen Blick zu. »Ich hoffe, Sie fahren mit Ihren Bemühungen fort,sie umzustimmen.«»Selbstverständlich«, antwortete Ackbar. »Doch ob ich erfolgreich bin oder nicht, Sie sind nichtdazu ausersehen, der zweifelhaften Ehre des Vermittlers teilhaftig zu werden. Präsident Gavrisom hatbereits eine andere Aufgabe für Sie ausgesucht.«»Eine wichtigere, als den Frieden von Bothawui zu sichern?«- 22 -
»Viel wichtiger«, versicherte Ackbar. »Wenn Bothawui der Brennpunkt ist, dann ist das Caamas-Dokument der zündende Funke.«Wedge fühlte, wie ihn eine plötzliche Vorahnung überkam. Konnte Gavrisom wirklich darandenken...?Er konnte. »Präsident Gavrisom ist daher zu dem Schluss gekommen, dass die größte Chance derNeuen Republik, die Kontroverse zu entschärfen, darin besteht, eine vollständige Kopie diesesDokuments in die Hände zu bekommen«, fuhr Ackbar fort. »Zu diesem Zweck werden Sieunverzüglich nach Ord Trasi aufbrechen, wo Sie sich daranmachen werden, eine Streitmachtzusammenzustellen, die einen Angriff zur Informationsbeschaffung auf die Allgegenwärtigkeitsbasisauf Yaga Minor durchführen soll.«Wedge warf Bel Iblis einen verstohlenen Blick zu. Der Gesichtsausdruck des Generals warunverändert, doch seine Kiefer waren zusammengepresst; dies offenbarte, dass seine Gedanken in diegleiche Richtung gingen wie die seinen. »Bei allem schuldigen Respekt, Admiral«, sagte Bel Iblis,»aber Präsident Gavrisom beliebt wohl zu scherzen. Yaga Minor ist möglicherweise das am bestenverteidigte System überhaupt. Was einen direkten Großangriff erfordert, bei dem es nicht daraufankommt, welche feindlichen Stellungenunter Feuer geraten. Und dabei die Datensysteme des Gegners nicht zu beschädigen, macht dieganze Operation noch fünf Mal so schwierig.«»Der Präsident ist sich der Herausforderung durchaus bewusst«, gab Ackbar zurück, dessen Stimmesogar noch ernster klang als gewöhnlich. »Ich will ganz offen sein: Mir gefällt das auch nicht besserals Ihnen. Aber wir müssen es versuchen. Wenn wegen dieser Sache ein Krieg ausbricht, besitzen wirweder genug Raumschiffe noch ausreichend Truppen, um den Frieden aufrechtzuerhalten oder zuerzwingen. Es wäre durchaus denkbar, dass die Neue Republik in einen totalen Bürgerkrieg stürzt.«Bel Iblis sah abermals Wedge an und wandte sich dann wieder dem Bildschirm zu. »Ja, Sir«, sagteer. »Unglücklicherweise sehe ich mich gezwungen, Ihrer Beurteilung der Lage zuzustimmen.«»Ich möchte außerdem sagen«, fügte Ackbar hinzu, »dass Sie der einzige sind, der diesbewerkstelligen kann, falls es überhaupt möglich ist, es zu schaffen.«Bel Iblis lächelte ironisch. »Vielen Dank für Ihr Vertrauen, Admiral. Ich werde mein Bestes tun.«»Gut«, entgegnete Ackbar. »Sie werden Bothawui mit Ihrer Eingreiftruppe unverzüglich verlassenund nach Ord Trasi fliegen. Ich werde den Rest Ihrer Raumschiffe innerhalb der kommenden zweiWochen in aller Stille nachschicken; bis dahin erwarte ich von Ihnen, dass Sie einen Schlachtplanaufgestellt haben und bereit sind.»Verstanden«, sagte Bel Iblis. »Wie steht es mit besonderer Ausrüstung oder zusätzlichenEinheiten?«»Alles, was die Neue Republik aufbieten kann, gehört Ihnen«, versicherte Ackbar. »Teilen Sie mirmit, was Sie brauchen, und ich werde es Ihnen schicken lassen.«Bel Iblis nickte. »Diese Mission erfordert selbstverständlich absolute Geheimhaltung«, bemerkte erwarnend. »Wenn auch nur der kleinste Hinweis zum Imperium durchdringt, werden wir nicht mehr diegeringste Chance haben.«»Es wird absolute Geheimhaltung geben«, versprach Ackbar. »Ich habe bereits eine Tarngeschichtein Umlaufgebracht, die jedes imperiale Raumschiff davon überzeugen müsste, dass Ihre Schiffe ohneAufsehen in den äußeren Regionen des Kothlis-Sektors zusammengezogen werden, um Bothawui zuverteidigen, falls das notwendig sein sollte.«»Das müsste klappen«, erwiderte Bel Iblis. »Vorausgesetzt, sie fliegen nicht nach Kothlis, um selbstnachzusehen.«»Wir haben bereits zwei Rendili-Raumdocks in das Kothlis-System verlegt«, erklärte Ackbar.»Diese werden wir mit Schiffsattrappen ausstatten, die über entsprechende IDs und Markierungenverfügen, falls imperiale Raumer zufällig dort auftauchen.«»Interessant.« Bel Iblis wölbte eine Augenbraue. »Dann ist das Ganze also nicht bloß eineEingebung des Augenblicks, die Gavrisom letzte Nacht in den Sinn gekommen ist. Daran ist wohlschon eine Weile gearbeitet worden.«Der Mon Cal senkte bestätigend den riesigen Schädel. »Die Vorbereitungen laufen seit dem Tagnach den Unruhen vor dem Zentralgebäude der Vereinten Clans auf Bothawui«, berichtete er. »DaGeneral Solo in diesen Zwischenfall verwickelt war, wusste der Präsident, dass die Regierung der- 23 -
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Sie spürte, wie sich seine Emotion
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Imperium sowie gelegentliche Versuc
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Karrde nickte zurückhaltend. »Ich
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