Corran schüttelte den Kopf. »Das ist doch verrückt, Wedge. Und Sie sagen, er hätte Sie ausdrücklichangewiesen, mich mitzunehmen?«»Ja, aber das hatte nichts mit Ihren verborgenen Talenten zu tun«, versicherte Wedge ihm. »Erglaubt, dass Sie dazu in der Lage sind, sich Zugang zu Boosters Schmugglernetzwerk zu verschaffen.«Corran schnaubte. »Das könnte schon stimmen, wenn Booster in letzter Zeit mit mir geredet hätte.«Wedge warf ihm einen Seitenblick zu. »Wie, er ist doch nicht etwa immer noch sauer über denTrick, mit dem wir ihn vor Sif'kric mit der Hoopsters Pranke hereingelegt haben? Ich dachte, wirhätten entschieden, dass sich keine Konterbande an Bord befand, und ihn davonkommen lassen.«»Nein, hatten sie nicht - und ja, er ist noch sauer«, erwiderte Corran. »Sauer oder nicht, die Sif'kriessind jedenfalls zu dem Schluss gelangt, dass sie keine Schmuggler mehr Fracht für sie transportierenlassen wollen, und haben der Hoopsters Pranke umgehend untersagt, in Zukunft noch weiterePommWomm-Ladungen zu übernehmen.«Wedge zuckte zusammen. »Autsch!«»Das heißt noch lange nicht, dass sie nicht trotzdem dabei sein werden«, fuhr Corran mit einemAchselzucken fort. »Es heißt bloß, dass sie andere Raumschiffe einsetzen müssen - oder neue falscheIDs oder sonst was. Aber das Ganze ist ein Ärgernis, und Booster hasst Ärgernisse. Vor allemamtliche.«»Hm«, machte Wedge. »Das tut mir Leid. Vielleicht gelingt es Mirax, ihn wieder zu beruhigen.«»Oh, da bin ich mir sicher«, gab Corran zurück. »Da wir gerade davon sprechen, ich bin eigentlichnicht mal davon überzeugt, dass Booster irgendwelche Interessen an Bothawui hat. Auf dem Planetentummeln sich so viele andere Schmugglergruppen, dass er sich entschlossen haben könnte, die Fingerdavon zu lassen.«»Oh, wie praktisch«, brummte Wedge.»He, Sie waren derjenige, der wieder zu dem aufregenden Leben zurückkehren wollte, wissen Sienoch?«, erinnerte Corran ihn. »Sie könnten auf Coruscant in Sicherheit sein und einen Simulatorfliegen, wenn Sie wollten.«Wedge machte ein Gesicht. »Nein, vielen Dank, ich hab's versucht, und es hat mir nicht gefallen. Sieerwarten also nicht, dass wir dort unten Hilfe finden?«Es entstand ein kurzes Schweigen. »Das ist eine interessante Frage«, murmelte Corran schließlich.Seine Stimme klang irgendwie sonderbar. »Eigentlich doch... denke ich.«Wedge runzelte die Stirn und sah in an. »Was denken Sie? Dass wir da unten Hilfe finden?«»Ich denke doch«, erwiderte Corran mit dem gleichen sonderbaren Unterton. »Fragen Sie michnicht, wie und woher. Ich... glaube es einfach.«»Lassen Sie mich raten«, sagte Wedge. »Eine Jedi-Ahnung?«Corran nickte. »Eine Jedi-Ahnung.«Wedge lächelte. »Fein«, stellte er dann fest und fühlte sich, was diese Mission anging, sogleich vielweniger unwohl. »In dem Fall müssen wir uns ja keine Sorgen machen.«»Nun ja«, sagte Corran bedächtig. »Ich würde nicht so weit gehen, das zu behaupten.«4[Achtung an Steuerbord], rief die Togorianerin an der Sensorstation der Wild Karrde; ihrenormalerweise flüssige Sprechweise war abgehackt und rau. [Annäherung aus zwei-fünf zu vierzehn.]»Ich bin dran«, drang eine zweite gepresste Stimme aus der Komeinheit der Brücke. Die scharfenKanten von hundert Asteroiden drehten sich an der Sichtluke vorbei, warfen aufflackernd das Lichtzurück, als einer der Turbolaser der Wild Karrde feuerte, und strahlten umso heller, als der anvisierteAsteroid zu Staub und Feuer zerbarst.Shada D'ukal, die man im Hintergrund der Brücke platziert hatte, wo sie niemanden im Weg war,schüttelte innerlich den Kopf. Es war niemals leicht, ein Asteroidenfeld zu durchqueren, aber es kamihr so vor, als würden die Togorianerin und mindestens einer der Kanoniere an den Turbolasern überdiese Operation viel zu sehr in Aufregung geraten. Entweder waren sie von Natur aus schnell erregbar- 26 -
oder jung und unerfahren. Keine der beiden Möglichkeiten erfüllte sie mit Vertrauen, sondern ließ siean der Weisheit ihres Captains zweifeln, der die beiden an vorderster Front einsetzte.Doch vielleicht empfand der Captain ebenso. »Nur die Ruhe, H'sishi«, beruhigte Talon Karrde dieTogorianerin von seinem Platz hinter den Stationen des Steuermanns und des Kopiloten aus. »Und Sieauch, Chal. Dass dieses Asteroidenfeld größer ist als andere, mit denen Sie es zu tun hatten, bedeutetnoch lange nicht, dass Sie anders damit umgehen sollen. Zerstören Sie lediglich die Felsbrocken, dieuns unmittelbar gefährlich werden, und lassen Sie Dankin die übrigen einfach umschiffen.«Die Ohren der Togorianerin zuckten. [Zu Befehl, Hauptmann], erwiderte sie.»Ja, Sir«, ergänzte die Stimme des Kanoniers.Die Ermahnung bewirkte indes keine nennenswerte Veränderung, zumindest keine die Shadabemerkt hätte. H'sishi fuhr fort, ihre Zielerfassung herauszuschreien, und Chal schoss immer noch ausallen Turbolasern, ob das Ziel nun einen derartigen Feuerstoß rechtfertigte oder nicht.Andererseits lag es möglicherweise nicht allein an ihnen. Vielleicht nahmen sie bloß die Nervositätwahr, die Karrde selbst spürte, und reagierten darauf.Shada ließ den Blick schweifen, bis sie sein Profil fixierte. Er verstellte sich gut, lediglich dieWangen- und Kiefermuskeln verrieten die Anspannung. Doch die Ausbildung der Mistryl schlossauch das Auslegen von Mimik und Körpersprache ein; Karrdes stetig wachsende Besorgnis war inihren Augen so wenig zu übersehen wie eine Leuchtboje im All.Und der bevorstehende Zwischenstopp bei Pembric 2 war bloß die erste Etappe ihrer Reise. Wiewürde er erst sein, so fragte sie sich unbehaglich, wenn sie auf Exocron ankamen?Als ein besonders großer Asteroid in Staub verwandelt wurde, leuchtete draußen ein ausnehmendheller Blitz auf. »Oh je«, sagte leise eine mutlose metallische Stimme zu ihrer Rechten.Sie wandte sich dem C-3PO-Protokolldroiden zu, der an den Sitz neben ihr geschnallt worden war.Er starrte aus der Aussichtsluke und zuckte bei jedem Turbolaser-Schuss zusammen. »Ist was nicht inOrdnung?«, erkundigte sie sich.»Es tut mir Leid. Mistress Shada«, antwortete der Droide, wobei es ihm gelang, gleichzeitig geziertund elend zu klingen. »Ich habe Reisen durch den Weltraum noch nie so richtig gemocht. Und dieseerinnert mich ganz besonders an ein ziemlich unerfreuliches Ereignis in der Vergangenheit.«»Es müsste bald vorbei sein«, beruhigte sie ihn. »Versuch einfach, dich zu entspannen.« DieMistryl-Schattenwächterin hatte noch nicht allzu häufig Droiden benutzt, doch einer von ShadasOnkeln hatte in ihrer Kindheit einen besessen, und irgendwie hegte sie seither eine gewisse Zuneigungfür sie.Und in 3POs Fall empfand sie besonderes Gefallen an seiner Stellung. Leia Organa Solospersönlicher Dolmetscherwar Karrde umstandslos und unversehens für diese Reise angeboten worden - ohneVorankündigung, ohne Fragen und ohne Erklärungen. In vielerlei Hinsicht erinnerte Shada dies anihren eigenen, lange währenden und nie in Frage gestellten Dienst für die Mistryl.Ein Dienst, der vor einem Monat auf dem windigen Dach des Resinem-Vergnügungszentrums einabruptes und endgültiges Ende gefunden hatte, als Shada es gewagt hatte, ihre eigene Ehre über einendirekten Befehl der Elf zu stellen, der Herrscher ihrer zerstörten Heimat Emberlene.Würden die übrigen Mistryl nun Jagd auf sie machen? Ihre alte Freundin Karoly D'ulin hatteangedeutet, dass es dazu kommen würde. Doch da die Neue Republik in einem Wirbel kleinlicherKriege und wieder belebter Fehden gleichsam der Selbstzerstörung entgegenfieberte, hatten dieMistryl bestimmt Besseres zu tun, als eine Verräterin zu jagen.Falls Karoly jedoch von den Gründen für Shadas Trotz berichtet und die Worte des Hohns für ihreFührer, die die stolze und ehrenvolle Tradition der Mistryl vergaßen, wiederholt hatte, mochten die Elfsie tatsächlich für so wichtig erachten, dass man sie ausfindig machte. Sie hatte früh erfahren, dass vonallen Motiven zu handeln verletzter Stolz eines der mächtigsten war.Und eines der destruktivsten. Für das Opfer ebenso wie für den Täter.Sie bemerkte eine Bewegung; Karrde hatte seinen Sitz halb herumgedreht, um sie anzusehen.»Genießen Sie den Flug?«, fragte er.»Oh ja, ein herrliches Vergnügen«, erklärte sie. »Ich liebe nichts mehr, als mit einer unerfahrenenCrew heikle Manöver durchzuführen.«Das Fell der Togorianerin richte sich auf. Nur ein wenig. Doch sie entgegnete nichts und hielt dieAugen auf ihr Display gerichtet. »Neue Erfahrungen verleihen dem Leben doch erst den rechtenSchwung«, sagte Karrde weich.- 27 -
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Sie spürte, wie sich seine Emotion
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»Ich habe sehr wohl daran gedacht
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»Direkt hinter dir«, erwiderte si
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Doch sie kamen nicht allzu weit. Eb
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»Sind Sie sicher, dass sie das Bar
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sich auszuruhen, und unter gewöhnl
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Oder war alles sogar noch viel schl
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auf ähnliche Weise ein Gefühl fü
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den Frachter unterdessen mit Höchs
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Imperium sowie gelegentliche Versuc
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Karrde nickte zurückhaltend. »Ich
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»Er hat mir lediglich ein interess
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Sie dachte daran, ihn zurückzuweis
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»Kann ich mir denken.« Shada stud
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Ein wenig später kam ihr, während
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»Es könnte auch nur Zufall sein«
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Und was ist mit dir, Jedi Sky Walke
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Luke riss den Blick vom Boden los u
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»Ja«, murmelte Luke. Mit einem Ma
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Hinter Han erklang das Geräusch ei
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Der Agent lehnte sich in seinem Ses
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»Es geht hier übrigens auch um Mi
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»Das wusste ich nicht«, antwortet
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Booster streckte sich zu seiner vol
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den Hohen Turm von der Höhle aus z
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»Man sollte meinen, auch nur einer
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»Richtig.« Luke drückte einen Au
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Doch die Warnung kam zu spät. Noch
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Luke öffnete den Mund, um zu wider
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»Sie meinen eine Bombe?«, fragte
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seiner Stimme die nötige Gelassenh
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Wedge, der in der an jene Nische an
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Nachdem die vier TIE-Jäger auf bei
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»Ja, wie Sie schon sagten, das Imp
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»Das haben wir doch längst bespro
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In der Zwischenzeit würde sie eind
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»Die Datei ist in Wirklichkeit ein
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ein Lastengleiter auf eine Verlader
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wir zuerst den Stab der Analytiker
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verbleibende Pirat, Grinner, hieb a
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»Weiß ich nicht«, gab Lando humo
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Disra mahlte erneut mit den Zähnen
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Disra sah wieder nach der Statuskon
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unbegründeten und verleumderischen
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offensichtlichen Nervosität. »Ich
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22Das Gespräch - oder das, was Kar
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Zothip lachte - ein Laut ohne jegli
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»Die Sorte Verbündete, für die m
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er und nickte zuerst Thrawn und dan
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Disra blieb auf der Stelle stehen.
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Der dunkle Durchgang durch die Serv
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Waffen finden wollen, schlage ich v
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»Darüber streiten wir doch gar ni