Schauplätze der Umweltgeschichte - Werkstattbericht - SUB Göttingen

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Wilhelm Raabe, Pfisters Mühle
Musterbeispiel
Raabes Erzählung „Pfisters Mühle“ kann als der erste „Umweltroman“ in Deutscher
Sprache gelten. Der äußere Anlass für dieses 1884 erschienene Werk war ein
Prozess, in dem die Mühlenbesitzer Müller aus Bienrode und Lüderitz aus Wenden
aus der damaligen Umgebung Braunschweigs, die Zuckerfabrik in Rautheim wegen
der Verschmutzung der Mühlengewässer verklagten. Das verschmutzte Wasser
entließ die Zuckerfabrik in die Mittelriede, wodurch die Belastung der Mühlenbäche
Wabe und Schunter in Gang gesetzt wurde. Das erstinstanzliche Urteil wurde
zunächst am 14.3.1883 gesprochen. Raabe hat für seinen Roman die Prozessakten
eingesehen. Mit der Darstellung der Umweltverschmutzung in seinem Erzählwerk,
in dem er Realität und fiktives Geschehen verbindet, schien Raabe seiner Zeit voraus.
Jedenfalls wird sein Roman auch von belesenen Naturwissenschaftlern und
Ökologen, darunter August Thienemann, zu Beginn des 20. Jhs immer wieder
einschlägig herangezogen, so dass sich ein Bewusstsein bilden konnte, nach dem
Raabe seinen Finger verdienstvoll in die Wunde der Umweltproblematik gelegt
hatte. Immerhin bemüht Raabe einen Gutachter aus dem Freundeskreis, der zum
Sachverhalt des Prozesses Stellung genommen hatte:
„Die Kammern der Turbinen, besonders in der dem Mühlenbesitzer
Müller in Bienrode gehörigen Mühle, wuchsen durch […] Wasserpilze
völlig zu, so daß die Mühle zum Stillstand kam. Die gleichen Pilzwucherungen
zeigten sich an den Ufern von Schunter und Wabe, sowie an
allen in das Wasser eintauchenden Gegenständen, Zweigen von Bäumen,
Schilf und dergl. Gleichzeitig trat in den Mühlen der Geruch von
Schwefelwasserstoff auf. Diese Tatsachen gaben Anlaß zu der Klage
und erregten damals berechtigtes Aufsehen, weil eine solche Verunreinigung,
die auf den Betrieb einer Zuckerfabrik zurückgeführt werden
mußte, in unserer Gegend noch nicht beobachtet war.“
Im Roman selbst heißt es (S. 90, Braunschweiger Ausgabe): „..was das interessante
Geschlecht der Algen anbetrifft, meistens kieselschalige Diatomeen, Gattungen
Melosira, Encyonema, Navicula und Pleurosigma. Hier auch eine Zygnemacee.
Nicht wahr, Meister, die Namen allein genügen schon, um ein Mühlrad anzuhalten?“
Der Umwelthistoriker Günther Bayerl ist jedoch der Auffassung, dass Raabes
Thema nur vordergründig die Entrüstung über die Umweltverschmutzung ist, es
dem Dichter vielmehr um die Gegenüberstellung der Technik „der alten und der
neuen Zeit“ gehe. Das reale Revisionsurteil zum Prozess, das eher die Position des
Zuckerfabrikanten vertrat, lag nämlich wenige Tage nach der Fertigstellung des