Schauplätze der Umweltgeschichte - Werkstattbericht - SUB Göttingen

Ursprünge des Kartoffelanbaus
während andere Feldfrüchte unter diesen Bedingungen geringere Erträge versprachen.
Regenreiche Sommer führten im Allgemeinen zu Ausfällen in der Getreideernte
mit daraus folgender Nahrungsknappheit. Dies war wohl auch einer der
Gründe, warum sich die Kartoffel bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts zum Hauptnahrungsmittel
der irischen Bevölkerung entwickelte. Besonders die ärmeren
Schichten ernährten sich größtenteils nur von Kartoffeln und Milch. Ein einseitiger,
aber aus ernährungsphysiologischer Sicht vollwertiger Speiseplan.
Im Laufe der Zeit wurden Vorurteile gegenüber der Kartoffel
abgebaut
Das wohlhabendere England betrachtete die kartoffellastige Ernährung ihrer irischen
Nachbarn mit Argwohn. In den wohlhabenden Kreisen galten Kartoffeln als
Nahrung für Arme mit minderwertigem Nährwert und auch unter den englischen
Bauern konnte sie sich nicht durchsetzten. Der traditionelle Speiseplan enthielt
ohnehin nur wenig Gemüse dafür aber umso mehr Brot und auch Fleisch. Mit
ähnlichen Problemen hatte die Kartoffel ebenso in deutschen Landen zu kämpfen.
Besonders die Verwandtschaft zur Tollkirsche und zum schwarzen Nachtschatten
führte zu so manchem Aberglauben unter der ländlichen Bevölkerung. Die nur im
Dunkeln und tief unter der Erde wachsende Knolle erschien unheimlich, geradezu
teuflisch. Diese Meinungen festigten sich, nachdem infolge des Verzehrs der ungekochten/unreifen
Knollen oder des Blattwerks Vergiftungserscheinungen auftraten.
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts hatten sich die europäischen Bevölkerungszahlen
von den Verlusten des Dreißigjährigen Krieges erholt und stiegen
weiter an. Die Nahrungsversorgung wurde angesichts der wachsenden Bevölkerung
und der wiederholt durch feuchte Sommer auftretenden Getreidemissernten
und Hungersnöte zu einem wichtigen politischen Thema. Nicht zuletzt da eine
geregelte Nahrungsversorgung für Wirtschaft und Staatskasse äußerst bedeutsam
war. Neben einer Vergrößerung der landwirtschaftlichen Nutzfläche durch Eindeichung
oder Meliorationen galt es vor allem die allgemeinen landwirtschaftlichen
Methoden zu verbessern. Hierbei wurde zunehmend die Bedeutung der Einbindung
der Kartoffel in das Agrarsystem erkannt. Ein bekanntes Beispiel für die
Bemühungen der Landesherren, die Landwirtschaft zu modernisieren, liefert Friedrich
der Große mit seinem berühmt gewordenen „Kartoffelbefehl“. Es handelt
sich hierbei um eine Order vom 24.03.1756 an alle Landräte und Beamte, in der
von höchster Stelle die „Anpflantzung der so genannten Tartoffeln [..] ernstlich
anbefohlen“ wird. Der Befehl resultierte aus der Erkenntnis, dass die preußischen
Bauern aus eigener Motivation nicht zum Anbau der Kartoffeln übergingen. („Da
Wir nun bemercket, daß man sich in Schlesien mit Anziehung dieses Gewächses an
denen mehresten Orten nicht sonderlich abgiebet“) Der Order von 1756 folgte im
April des nächsten Jahres eine weitere Circulare Friedrich II., in der Anbau- und
Zubereitungstechniken detailliert beschrieben sind („Da wir nun aus denen einge-
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