SOCIETY 370 / 2016

KUNST & KULTUR
COVERSTORY
Der Mythos vom
„Great American Thing“
Die aktuelle Ausstellung im Bank Austria Kunstforum
markiert den hundertsten Jahrestag von Georgia O’Keeffes
Ausstellungsdebut – einer Ikone des abstrakten
Expressionismus und Minimalismus.
Fotos: georgia o‘keeffe museum, board of trustees, national gallery of art washington
Georgia O’Keeffe (1887–1986)
war eine Begründerin der
amerikanischen Moderne
und eine Pionierin als Künstlerin.
Sie wurde auf einer
Farm in Wisconsin geboren,
wo sie schon früh ihr Interesse an der
Malerei entdeckte. Daher erhielt sie schon im
Kindesalter Unterricht in Aquarellmalerei.
Nach der Highschool besuchte sie die Kunsthochschule
am Art Institute of Chicago,
die sie jedoch nach einem Jahr aus finanziellen
Gründen wieder abbrechen musste. Sie
setzte ihre Studien danach eine Zeit lang am
Arts Students League in New York fort, bevor
sie die Universität wieder verließ. Vor ihrem
Durchbruch war sie als Gebrauchsgrafikerin
und Kunstlehrerin tätig und besuchte
nebenher Sommerkurse an verschiedenen
Universitäten. Durch die Kompositionslehre
von Wesley Dow inspiriert, kam O’Keeffe erstmals
mit abstrakter Kunst in Berührung.
O’Keeffe debütierte im Rahmen einer
Gruppenausstellung 1916, vor genau hundert
Jahren, in dem von Männern dominierten
Künstlerzirkel um den Fotografen Alfred
Stieglitz, ihrem späteren Ehemann. Ihre
ausgestellten Arbeiten waren in Schwarz-
Weiß gehaltene Kohlezeichnungen. Ein Jahr
darauf, bei ihrer ersten Einzelausstellung,
kehrte O’Keeffe jedoch wieder zu ihren farbigen
Arbeiten zurück.
Für Stieglitz stand sie auch selbst als
Fotomodell vor der Kamera. So entstanden
in den Jahren an die 300 zumeist erotische
Fotografien. Ab 1918 begann O’Keeffe nur
mehr in Öl zu arbeiten und wandte sich
immer mehr dem Gegenständlichen zu. In
den 1940er Jahren hatte O’Keeffe zwei Retrospektiven
im Art Institute of Chicago und
dem Museum of Modern Art. Sie erhielt auch
Ehrentitel von zahlreichen Universitäten
und viele Auszeichnungen. Im Alter von 98
Jahren starb O’Keeffe in Santa Fe, wo auch
das Georgia O’Keeffe-Museum heute ste-
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Foto linke Seite
Georgia O‘Keeffe
Music– Pink and Blue No. I
Collection von Herrn und Frau Barney A. Ebsworth
Alfred Stieglitz
Georgia O‘Keeffe, 1918
Alfred Stieglitz Collection, 1980.70.19
SOCIETY 2_2016 | 149