Procycling 02.19

MARK CAVENDISH
ßen- und Bahnradsport sind. Zweieinhalb Wochen
vor Olympia fuhr ich den Mont Ventoux
hoch. Ich habe Glück – ich kann mich umstellen,
aber es verlangt dem Körper viel ab.
Ich habe doppelte Sessions auf der Bahn gemacht
– die anderen Jungs haben sich zwischen
den Sessions erholt, aber ich bin zwischendurch
drei Stunden draußen locker Rad gefahren, dann
war ich wieder drin und wir sind sofort in die hohen
Intensitäten gegangen.
Als ich es bekam, sagte meine Frau zu mir:
‚Wenn jemand dir gesagt hätte, dass du schaffen
würdest, was du 2016 geschafft hast, aber krank
werden und eine ganze Saison verlieren würdest,
hättest du es dann gemacht?‘ Und ich sagte:
Weißt du was? Wahrscheinlich schon.“
Cavendish hält inne und fügt dann hinzu:
„Aber zwei Jahre verlieren und vielleicht mein
Vermächtnis? Wahrscheinlich nicht.“
Mein Eindruck, als ich mir die Tour 2018
anschaute, war, dass sich bei Cavendish
etwas geändert hatte. Nicht nur das
Sprinten, obwohl klar war, dass er nicht annähernd
das Niveau von Fernando Gaviria, Dylan
Groenewegen und den anderen Sprintern hatte.
In seinen täglichen Interviews mit ITV war er
meistens komplett gleichgültig angesichts der
Niederlage. Er war mehr als gedämpft – es sah
aus, als sei das Feuer erloschen.
Cavendish war von 2008 bis 2012 der beste
Sprinter der Welt und erneut 2016. Es ist sehr
plausibel zu argumentieren, dass er der beste
Sprinter aller Zeiten ist. Er war aus einer Reihe
von Gründen besser als die anderen – sein Tempo
und die Fähigkeit, es zu halten, die einmalige Aerodynamik
und die Teamleistung waren Weltspitze
oder nicht weit davon entfernt. Doch seine wichtigsten
Waffen waren seine Hingabe und sein
Wettbewerbstrieb. Das zeichnete ihn in der Vergangenheit
wirklich aus. Ohne sie, dachte ich,
bekommt man den Cavendish der Tour 2018 –
vorne mit dabei, aber unfähig, der allerletzten
Schlussbeschleunigung der jüngeren, frischeren
Beine etwas entgegenzusetzen.
„Nein“, meint Cavendish, als ich ihm das sage.
„Ich wusste, dass etwas nicht stimmte. Es war
nicht so, dass ich einen Fehler gemacht hätte. Ich
war bei dem Interview nach einer der Etappen ein
bisschen stinkig, nach Groenewegens erstem
Sieg, wo mir das Pedal von Kristoff in die Quere
gekommen ist und ich es verbockt habe. Aber da
konnte ich nichts machen.“
Ich erwähne auch, dass der Cavendish von 2008
oder 2009 nach solchen Niederlagen Feuer gespien
und Helme geworfen hätte, doch auch das sieht er
anders. „Das ist, weil ich damals – außer wenn ich
einen Fehler gemacht habe – nie verloren habe. Damals
habe ich nur verloren, wenn ich einen Fehler
gemacht habe. Nie, weil ich nicht gut genug war.“
Cavendish kann ein sehr plausibles Argument
vorbringen. Seine Siegesquote bei der Tour von
2013 bis 2018 ist nicht ganz das, was sie von
2008 bis 2012 war, aber dafür gibt es gute Gründe.
Er holte in der ersten Hälfte seiner Karriere
im Schnitt über vier im Jahr, und als er das Team
Sky Ende 2012 mit 27 Jahren verließ, hatte er
23 Etappensiege zu Buche stehen. Zu dem Zeitpunkt
schienen 34 eine reine Formalität zu sein.
Aber dann wurde es schwerer. 2013 kam er nur
auf zwei Etappensiege, nachdem er auf einen
Marcel Kittel in Bestform getroffen war, und im
folgenden Jahr war Kittel ebenso dominant, doch
Cavendish hatte keine Chance, ihn herauszufordern,
weil er auf der 1. Etappe in Harrogate nach
einem Sturz ausschied. 2015 war enttäuschend
– er gewann eine Etappe, während Greipel vier abräumte.
Im folgenden Jahr nahm er die Tour das
letzte Mal gesund in Angriff und gewann viermal.
Null bei den letzten beiden Rennen ist eine besorg-­
nis erregende Zahl, doch Cavendish glaubt, dass
noch etwas drin ist. Und wenn er noch eine Etappe
gewinnen kann, kann er auch zwei gewinnen …
„Das ist alles, was mir bleibt“, sagt er. „Ich hatte
andere Ziele, aber die Rennen haben sich geändert.
Gent–Wevelgem ist nicht mehr das Rennen,
das Cipollini gewann. Es ist nicht mal ein bisschen
anders – es ist ein anderes Rennen.
Ich habe keine Anzahl von Tour-Etappen, die
ich gewinnen will. Wenn ich nur gut genug bin,
um noch eine weitere zu gewinnen, ist es halt so.
Wenn ich in den nächsten fünf Jahren fünf im
Jahr gewinnen kann, versuche ich das. Ich werde
sehen, was passiert, aber ohne Frage ist meine
ganze Saison auf die Tour ausgerichtet.“
Cavendishs Rivalen bei seinem Streben nach
weiteren Tour-Etappensiegen sind offensichtlich.
Viviani war der erfolgreichste
Sprinter 2018, obwohl Cavendish betont, dass er
den Italiener auf einer Etappe der Dubai Tour zu
Beginn des Jahres schlug. Dann kommen Gaviria
und Groenewegen, die Besten der Tour 2018; auch
ein gut aufgelegter Kittel ist eine Gefahr (obwohl
er seit über einem Jahr nicht gut aufgelegt war).
Das ist eine starke Besetzung, und die Aufgabe
FEBRUAR 2019 | PROCYCLING 37