Procycling 02.19

ins Labor ging, war ich ein ganz anderer Mensch“,
sagt er über sein Grundstudium. Ein Jahr später
gewann er die vom Sports Council vergebene Auszeichnung
„Dissertation des Jahres“. Er verbrachte
lange Abende in der Universitätsbibliothek und las
die Werke des Wissenschaftsphilosophen Karl
Popper – der erhellende Moment kam, als er erkannte,
dass es bei der Wissenschaft in ihrer
reinsten Form nicht darum geht, im Klassenzimmer
zu sitzen und Fakten aufzusaugen, sondern
vielmehr um Wahrscheinlichkeit und Methode.
„Es ging darum, Fragen zu stellen“, sagte er.
Keen testete Boardman und entließ ihn mit einem
Trainingsplan, den er in den folgenden drei
Monaten befolgen sollte. Als er zurückkam, beschrieb
Keen die Verbesserung als „verblüffend“:
Der Fahrer war vier Kilo leichter und trat 50 Watt
mehr. Auch da war er noch nicht überzeugt, dass
Boardman ein künftiger Champion war, aber er
hielt sich nur an die Zahlen (an sich damals eine
revolutionäre Methode). Keen maß Puls und
Wattzahlen und stellte die Werte neben die subjektive
Wahrnehmung der Anstrengung, was
Boardman das gab, was ihn motivierte – die Möglichkeit,
seine Fortschritte aufzuzeichnen.
Das Timing ihres Zusammentreffens war
glücklich. Boardmans früherer Coach, Eddie
Soens, war der typische feurige Motivator gewesen.
Er hatte Boardmans Klasse erkannt und der
zwanghaften Natur des Fahrers einen kämpferischen
Antrieb hinzugefügt. Aber Keen brachte
etwas anderes. Er versuchte, mit den wissenschaftlichen
Methoden an das Coaching heranzugehen,
die er an der Universität gelernt hatte, und
fing lieber mit einem unbeschriebenen Blatt an,
statt sich auf überliefertes Wissen zu verlassen.
Und mit Boardman hatte er das perfekte Versuchskaninchen.
Dank Boardmans angeborener Ehrlichkeit
und Geradlinigkeit war die Qualität seines
Feedbacks hoch. „Ich habe mit ihm schneller gelernt
als mit jedem anderem, mit dem ich gearbeitet
habe, weil er ein so außergewöhnlich guter
und ehrlicher Kommunikator war“, sagte Keen.
Keen hatte aber immer noch nicht begriffen,
dass Boardman ein künftiger Champion war. Die
Zahlen bei diesem zweiten Test waren beeindruckend,
aber Boardmans Power war nie seine
stärkste Waffe. Was ihn außergewöhnlich machte,
war seine Steigerungsrate, seine Lungenfunktion,
die ungewöhnlich effizient war, und die Tatsache,
dass er auf dem Rad eine sehr kleine Stirnfläche
hatte – er konnte effizient fahren, während
er eine aerodynamische Position beibehalten
konnte, die deutlich über dem Durchschnitt lag.
1989 begann Boardman auf nationaler Ebene
zu dominieren – er gewann die britische 25-Meilen-Meisterschaft
mit einer Minute Vorsprung.
Aber er und Keen hatten auch einen möglichen
Weg zur ultimativen Ambition gefunden: eine
Goldmedaille in der Verfolgung bei Olympia
1992. 1989 war Boardman Zehnter der Weltmeisterschaft
geworden. Die grob gesteckten Ziele
waren: 1990 Top Sechs, 1991 Top Drei und im
folgenden Jahr in Barcelona Gold.
Mit niedriger Sitzhaltung und kleiner Stirnfläche
war Boardman sehr aerodynamisch.
Boardman fuhr bei der WM 1990 in der Qualifikation
die siebtschnellste Zeit, und obwohl
er im Viertelfinale ausschied, war er auf gutem
Wege. Aber 1991 kam das böse Erwachen: Er
fuhr in der Qualifikation der Verfolgungs-Weltmeisterschaft
4:31, war aber trotzdem nur Fünfter,
und seine finale Position war Neunter, obwohl
er schneller als je zuvor gefahren war. Auch
die Lücke zur Goldmedaille war größer geworden
– er lag neun Sekunden hinter dem neuen Weltrekord
von 4:22 von Jens Lehmann, der die Goldmedaille
gewann.
Lehmanns Leistung war atemberaubend. Er
war über 4.000 Meter schneller gefahren als das
Team der britischen Mannschaftsverfolger und
hatte sich binnen eines Jahres um ganze 14 Sekunden
gesteigert. Kein Wunder, dass Boardmans
Moral am Boden war. Keen wusste, dass
sein Fahrer kein Mitgefühl brauchte, sondern
Beweise, dass er sich noch ausreichend steigern
konnte, um in Barcelona Gold zu gewinnen. Er
schaute sich Lehmanns Zeit sowie seine Größe,
sein Gewicht und seine Stirnfläche an, rechnete
aus, wie viel Watt Boardman würde treten müssen,
um ihn zu schlagen, und arbeitete aus, was
sie in den verbleibenden zwölf Monaten tun
mussten.
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FEBRUAR 2019 | PROCYCLING 83