Wina Mai 2021

Intuitiv & launisch
Wittgensteins
Familie
Vor 70 Jahren starb in Cambridge der große Philosoph
Ludwig Wittgenstein. Sein Wiener Vater war einer der
reichsten Menschen Europas, die jüdischen Vorfahren
stammten aus Deutschland.
Es muss eine packend-groteske
Szene gewesen sein. Im englischen
Cambridge trafen 1946 bei
einem Philosophieseminar zwei
der führenden Philosophen der Zeit aufeinander,
beide emigrierte Wiener. Doch
Karl Popper und Ludwig Wittgenstein waren
sich alles andere als einig, im Gegenteil.
Der Disput spitzte sich derart zu, dass
Wittgenstein erregt im Zimmer auf und ab
ging, vom offenen Kamin einen Schürhaken
nahm und mit ihm bedrohlich gestikulierte.
Als ihn Popper darauf ansprach,
warf er das Eisen zornig auf den Fußboden
und stürmte aus dem Raum.
Ludwig Wittgenstein sollte in Cambridge
1951 an Prostatakrebs sterben, als
letzte Worte an nicht anwesende Freunde
sind überliefert: „Sagen Sie ihnen, dass
ich ein wundervolles Leben gehabt habe.“
Ob wundervoll, sei dahingestellt, zu sehr
schimmert immer wieder Leiden, quälende
Sinnsuche und manische Selbsterhöhung
durch. Doch ungewöhnlich,
spannungsgeladen und alles andere als
langweilig war sein Leben mit hoher Wahrscheinlichkeit.
Wittgenstein wurde 1886 in Neuwaldegg
als Sohn eines der reichsten Menschen Europas,
des Industriemagnaten und „österreichischen
Carnegie“ Karl Wittgenstein
geboren. Ludwig hatte vier Brüder und
drei Schwestern. Eine auf strenge Disziplin
ausgerichtete Erziehung sowie möglicherweise
eine genetische Disposition
sollte dazu führen, dass sich später drei
seiner Brüder das Leben nahmen. Ludwig
erhielt in den ersten Jahren Privatunter-
Von Reinhard Engel
richt im Wiener Familienpalais in der Argentinierstraße,
doch er wollte eine öffentliche
Schule besuchen. Für die Zulassung
an Wiener Gymnasien reichten die Privatstunden
nicht, also wurde er in einer Linzer
Gewerbeschule eingeschrieben, übrigens
in jener, die auch zur selben Zeit Adolf Hitler
besuchte. Ob die beiden, die in unterschiedlichen
Klassen waren, miteinander
Kontakt hatten, ist nicht sicher.
Ursprünglich wollte Ludwig in Wien
bei Ludwig Boltzmann Physik inskribieren.
Doch der berühmte Professor nahm
sich auf einer Urlaubsreise in Duino das
Leben, Wittgenstein musste umdisponieren.
Sein Vater Karl wollte die Söhne
auf spätere Positionen in seinen Industrieunternehmen
vorbereiten, daher zog
Ludwig nach Berlin und studierte Maschinenbau.
1906 nahm er in Manchester ein
Ingenieurstudium mit Schwerpunkt Luftfahrt
auf, beschäftigte sich dort auch intensiv,
aber kurz mit der Berechnung von
Propellern, doch dann faszinierten ihn
Mathematik, Logik und Philosophie immer
stärker. Er übersiedelte nach Cambridge,
wo ihn Bertrand Russel als Student
akzeptierte.
Nach einer ersten Begegnung meinte
der Autor der Principia Mathematica noch,
es sei Zeitverschwendung, mit dem „hitzigen
Deutschen“ zu streiten, aber schon
wenig später attestierte er ihm höchste Intelligenz,
schnelle Auffassungsgabe und
Talent, aber er erkannte bereits seine
schwierige Persönlichkeit: „Seine Verfassung
ist die eines Künstlers, intuitiv und
launisch. Er sagt, dass er seine Arbeit jeden
Morgen hoffnungsvoll beginne und jeden
Abend in Verzweiflung ende.“
Wittgenstein studierte intensiv, hatte
seine erste – homosexuelle – Beziehung,
zog sich monatelang nach Norwegen in
eine einsame Hütte zurück, um an logischen
Problemen zu arbeiten. 1913 starb
sein Vater und Ludwig erbte ein gewaltiges
Vermögen, das er allerdings in Kürze
verschenkte, an seine Geschwister und an
bedürftige Künstler.
Der Kriegsausbruch 1914 bot ihm die
Gelegenheit, aus der Welt der schwierigen
Gedanken in eine grausame Welt der Realität
zu wechseln. Wittgenstein meldete
sich freiwillig, übernahm als vorgeschobener
Artillerie-Beobachter an der russischen
Front gefährlichste Einsätze, wurde
auch mehrmals dekoriert. Den Krieg beendete
er als Leutnant an der italienischen
Front und wurde dort noch mehrere
Monate gefangen gehalten.
Trotz extremer Beanspruchungen hatte
er während der Kampfeinsätze und Internierung
an seinem ersten – und wohl bekanntesten
– Werk gearbeitet, dem Tractatus
logico-philosophicus. Dieser sollte dann
1921 in Deutschland erstmals publiziert
werden, wirklich bekannt wurde er aber
erst in der englischen Übersetzung mit einem
Vorwort von Bertrand Russel. Es ist
ein hoch kompliziertes Werk, das sich mit
den Beziehungen zwischen Sprache und
Denken befasst, das mit messerscharfen,
strikt durchnummerierten Dogmen die
Philosophie in enge Grenzen verweist und
einen Gutteil von ihr als sinnlos und spekulativ
abschmettert. Es lässt aber dennoch
ein breites Feld für nicht logisch erfassbare
menschliche Tätigkeiten frei,
etwa Religion oder Mystizismus. Darüber
könne man aber nicht sprechen, das ließe
sich bloß zeigen.
Wittgenstein dachte, dass er mit diesem
intellektuellen Paukenschlag einen Großteil
Jahrhunderte alter philosophischer
Probleme gelöst habe, die Wissenschaft
brauche ihn nun nicht mehr. Er wandte
sich ganz anderen Tätigkeiten zu. Erst arbeitete
er als Gärtner in einem Kloster, erwog
sogar kurzzeitig, selbst in einen Orden
einzutreten. Dann nahm er mehrere Anstellungen
als Dorfschullehrer in der niederösterreichischen
Buckligen Welt an,
galt dort als rührender Förderer begabter
Kinder und ebenso brutaler Zuchtmeister
dümmerer Mädel und Buben. Ohrfeigen,
das Reißen an den Haaren, gar das blutig
Schlagen gehörten dazu und führten letzten
Endes zu seiner Entlassung.
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54 wına | Juni/Juli 2021
sommer_doppel1.indb 54 29.06.2021 10:06:35