Wina Mai 2021

Verfassung eines Künstlers
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Ende der 1920er-Jahre kehrte Wittgenstein
dann wieder nach Cambridge zurück.
Nicht zuletzt kritische Artikel zu seinem
Tractatus hatten ihn einsehen lassen, dass
er als junger Mann doch nicht so viele Probleme
endgültig gelöst hatte, wie er damals
dachte, er müsse sich wohl weiter schwierigen
philosophischen Fragen widmen. Für
den korrekten Einstieg in die englische akademische
Welt brauchte er eine Dissertation,
Russel akzeptierte den Tractatus als
solche. Bald nach seiner akademischen Akzeptanz
erhielt Wittgenstein 1939 mit Hilfe
des Ökonomen John Maynard Keynes auch
die britische Staatsbürgerschaft.
Das jüdische Vermächtnis. Das war für ihn
die Absicherung gegenüber dem Zugriff
der Nationalsozialisten, nicht aber für
seine Geschwister. Nach den NS-Rassengesetzen
hatten sie nämlich drei jüdische
Großeltern, das machte sie zu Volljuden.
Die Eltern von Ludwig
Wittgenstein: Karl und
Leopoldine Wittgenstein,
geb. Kallmus.
Wittgenstein
dachte, dass
er mit diesem
intellektuellen
Paukenschlag
einen Großteil
Jahrhunderte
alter
philosophischer
Probleme
gelöst
habe.
Mit langwierigen Verhandlungen – und
angeblich unter direkter Beteiligung Hitlers
– gelang es, einen Deal mit den Behörden
zu erreichen. Der Status wurde auf
Halbjuden heruntergesetzt, das ermöglichte
Ludwigs Geschwistern die Ausreise.
Dafür sollen aber astronomisch hohe Summen
aus Schweizer Tresoren an die Nazis
geflossen sein.
Diese Reichtümer hatte Ludwigs Vater
Karl Otto Clemens in einer einzigen Generation
angehäuft, wiewohl bereits dessen
Vater, Herrmann Christian Wittgenstein,
ein ostdeutscher Wollhändler und späterer
Immobilieninvestor in Wien, der gemeinsam
mit seiner ebenfalls jüdischen Frau
zum Protestantismus übergetreten war, es
schon zu einem gewissen Wohlstand gebracht
hatte. Dessen Vater, Moses Meyer,
hatte im Dienst der Westfälischen Sayn-
Wittgenstein-Hohenstein Güter verwaltet
und nach einem Dekret der französischen
Besatzungsmacht als Nachname den seiner
Grundherren angenommen.
Karl Otto Clemens Wittgenstein war
mindestens so unruhig, wie es später sein
Sohn Ludwig werden sollte. Er schmiss die
Schule hin, ging in die USA, wo er sich als
Musik- und Sprachlehrer, als Kellner, Barmusiker
und Matrose auf einem Binnenschiff
verdingte. Nach seiner Rückkehr
studierte er in Wien ein knappes Jahr an
der Technischen Hochschule, ehe er wieder
abbrach. Über Vermittlung eines Verwandten
begann er dann in einem Walzwerk
in Nordböhmen als technischer
Zeichner zu arbeiten.
Von da an ging es steil bergauf.
1876 war er schon Direktor in
diesem Werk, bald auch Hauptaktionär.
Wieder einige Jahre
später hatte er bereits einen integrierten
Industriekonzern geformt,
von der Stahlschmelze
bis zu Endprodukten wie Sensen.
Und seine Fabriken standen
längst nicht mehr nur in Böhmen,
sondern auch in Niederösterreich
und in der Steiermark,
wo ihm die Alpine Montangesellschaft
gehörte. Wittgenstein galt
als Kombi-Talent von Techniker
und Manager, er modernisierte
seine Werke, erhöhte stetig Effizienz
und Betriebsleistung. Ökonomische
Weitsicht brachte ihn
auch dazu, in den USA, in den Niederlanden
und in der Schweiz zu investieren, das
sollte seinen Erben dann einen Gutteil ihres
Vermögens in der Zeit der Depression
und Hyperinflation sichern.
Und Wittgenstein genoss seinen Reichtum
auch. Er hatte mehrere Palais und
Landhäuser, gemeinsam mit seiner Frau
Leopoldine, einer geborenen Kalmus mit
jüdischem Vater und slowenisch-katholischer
Mutter, führte er einen eleganten
Salon, in dem Künstler wie Johannes
Brahms, Gustav Mahler, Bruno Walter
oder Pablo Casals zu Gast waren. Er förderte
auch die Wiener Sezessionisten und
besaß wertvolle Gemälde, etwa französischer
Impressionisten.
Ludwig wurde katholisch getauft, sah
sich aber stets als areligiös, obwohl ihn
Rituale, Metaphysik und Mystiker interessierten.
Und auch wenn er keine formale
jüdische Bildung erhalten hatten, sagte er
einmal: „Meine Gedanken sind hundert
Prozent hebräisch.“ Ob er damit nur die
jüdische oder auch die christliche Tradition
gemeint hatte, ist nicht eindeutig belegt.
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sommer_doppel1.indb 55 29.06.2021 10:06:35