Nr. 83 - Sommer 2022

UNTERWEGS IN FRANKREICH Normandie / Manche
Von der « Bastille des Mers »
zum « Maison centrale »
In den folgenden Jahrzehnten wurde von der Revolutionsregierung
die Bestimmung des Mont Saint-Michel
als Gefängnis wieder aufgegriffen, knapp 300 widerspenstige
Priester, die sich weigerten, den Schwur auf die
Zivilverfassung des Klerus zu leisten, kamen dort hinter
Gitter. Doch erst Napoleon (1769-1821) ließ die Funktion
als « Bastille der Meere » in vollem Umfang wieder
aufleben und nutzte den Ort als Kerker. Durch ihn erhielt
das Gefängnis auf dem Mont eine ganz andere Dimension.
Bisher hatte die königliche Macht – abgesehen
von einigen politischen Häftlingen – im Wesentlichen
bekannte Persönlichkeiten der Aufsicht der Mönche
« unterstellt ». 1811, während des Ersten Kaiserreichs,
wurde die Haftanstalt im Rahmen einer umfassenden
administrativen Reorganisation nach der Revolution in
ein Maison centrale, ein Zentralgefängnis, verwandelt.
Solche Einrichtungen waren Häftlingen vorbehalten,
die lange Strafen verbüßen mussten. So war aus dem Ort
eine neue Art von Gefängnis geworden, in dem Verurteilte
nun ganz « offiziell » inhaftiert und von Aufsehern
und Soldaten einer dort stationierten Einheit bewacht
wurden. Neben dem Mont Saint-Michel wurden noch
andere weitläufige Nationalgüter in Gefängnisse umgewandelt,
beispielsweise die Abbaye de Fontevraud, über
die wir in der Ausgabe Nr. 81 von Frankreich erleben berichteten
(Fontevraud, eine Abtei, die ihrer Zeit schon immer
voraus war).
« So gut wie eben möglich »
Aufgrund des kaiserlichen Dekrets von 1811 bevölkerten
also Gefangene und ihre Wächter die Abtei. Und
Arbeiter, denn die Umwandlung des Ortes in ein Zentralgefängnis
war mit einigen Umbaumaßnahmen verbunden.
So wurden die Öffnungen beispielsweise mit Eisengittern
versehen, um Ausbrüche zu vermeiden. Angesichts der beeindruckenden
Zahl an Häftlingen, die man dort einsperrte
(im Durchschnitt 600 Frauen und Männer), wurde schnell
offensichtlich, dass es an Platz fehlte. In der Abtei machte
man sich daher daran, jede noch so kleine Fläche für die
Nutzung als Gefängnis im großen Stil umzubauen. Allerdings
hatte der Staat nicht vor, viel Geld für seine Gefangenen
auszugeben, ganz im Gegenteil. Die meisten Arbeiten
wurden nur notdürftig ausgeführt, zu geringstmöglichen
Kosten. Die Architektur des Ortes oder gar der « Komfort »
Als sich auf dem Mont ein Gefängnis befand, war die Insel sehr isoliert, da es keinen Deich gab. Der Zugang war
von den Gezeiten abhängig und oft sehr gefährlich. Rechte Seite: Die Krypta wurde in jener Zeit als Lagerraum
für Waren für die diversen Werkstätten genutzt, in denen die Gefangenen arbeiten mussten.
30 · Frankreich erleben · Sommer 2022