Nr. 83 - Sommer 2022

simples Leintuch auf Wolle. Ein Land, das in der Lage
war, qualitativ hochwertige Wolle in großen Mengen zu
produzieren, hatte demnach einen klaren wirtschaftlichen
Vorteil. Spanien spielte in dieser Beziehung eine
herausragende Rolle in Europa. Die extrafeine Wolle der
spanischen Merinoschafe war bei Weitem die wertvollste
und weckte demzufolge Begehrlichkeiten. Das wusste die
königliche Macht dort nur zu gut, denn die Wollexporte
in die großen Tuch erzeugenden Länder Europas brachten
ihr ein kleines Vermögen ein. Insofern musste man die
Herden äußerst sorgfältig beschützen und die Grenzen
genau überwachen. Kein einziges Schaf durfte den spanischen
Boden verlassen, das war offiziell verboten! Diese
Politik war ganz und gar nicht nach dem Geschmack der
Europäer, am wenigsten der Franzosen. Die französischen
Hersteller und Händler hatten sich bereits zum großen
Teil auf die Herstellung erlesener Textilien konzentriert
und daher einen besonders hohen Bedarf an hochwertiger
Wolle aus Spanien. Der Import dieses Rohstoffs war
jedoch sehr teuer. Logischerweise hätte man es vorgezogen,
die Wolle direkt in Frankreich zu produzieren, doch
dazu war es notwendig, in den Besitz einiger spanischer
Merinoschafe zu kommen. Das war der Auslöser für eine
diplomatische Aktion auf höchstem Niveau.
Die Ersten sind nicht zwangsläufig die Erfolgreichsten
Tatsache war, dass alle bedeutenden Nationen im 18.
Jahrhundert auf die Merinoherden des spanischen Hofes
schielten. Einigen diplomatisch besonders geschickten
Ländern – Schweden (1723), Sachsen (1764) und Österreich
(1770) – gelang es sogar, Spanien davon zu überzeugen, ihnen
Tiere zu überlassen. Sie hofften, damit ihren eigenen
Schafsbestand nach und nach durch Kreuzungen zu « merinosieren
». Doch das spanische Königreich war nicht auf
den Kopf gefallen: Man schickte weder die für die Reproduktion
geeignetsten Tiere noch eine ausreichende Anzahl,
um die ausländischen Tierbestände wirklich zu verbessern.
Mit Frankreich lief die Angelegenheit jedoch etwas anders.
Das Land gehörte zwar nicht zu den Ersten, die den Versuch
starteten, Spanien zur Herausgabe von Merinoschafen
zu bewegen, doch es bereitete sich am besten vor und brachte
dafür neben Gelehrten und diplomatischen Fähigkeiten
eine « Geheimwaffe » ins Spiel: die verwandtschaftlichen
Beziehungen zwischen Ludwig XVI. und Karl III. von
Spanien (1716-1788). Nach einem ersten gescheiterten
Versuch durch « gewöhnliche » französische Abgesandte
wandte sich Ludwig XVI. selbst an seinen Cousin, der sich
einverstanden erklärte, Merinoschafe nach Frankreich zu
Frankreich erleben · Sommer 2022 · 51