Das Ethnonym - Horst Südkamp - Kulturhistorische Studien

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griffen, dessen sich diese zur Bezeichnung ihrer Ortsnachbarn bedienten. Über
ihn steht soviel fest, daß er nicht als Name für das Gesamtvolk geprägt worden
ist, sondern zunächst an einer einzelnen Völkerschaft haftete und seine umfassende
Bedeutung erst einer Übertragung verdankt, ein Vorgang, der in der Bezeichnung
aller Deutschen als Allemands durch die Franzosen oder als Schwaben
durch die Ungarn Seitenstücke hat. Der Stamm, der zuerst Germani hieß, tritt uns
bei Cäsar, in mehrere Unterabteilungen gespalten und wohl schon stark keltisiert,
im Bereich des Ardennenwaldes entgegen." 17 Der Germanist weist hier daraufhin,
daß der Name Germanen eine gallische Fremdbezeichnung ist, welche die Römer
übernommen haben (Germani), und daß dieser generische Name auf den Namen
eines germanischen Sonderstammes zurückgeht, der einst Grenznachbar der
Kelten war und von diesen dann im Verlaufe der weiteren Bekanntschaft mit
anderen, diesem Sonderstamm verwandten Stämmen als generischer Name für sie
alle ausgedehnt worden ist.
Diese Hypothese vertrat in der Antike schon Prokopios: "Diese alle, die vor alters
zu beiden Seiten des Rheinstromes saßen, trugen sämtlich ihre besonderen Namen.
Darunter war nun ein Volksstamm, der "Germanen" hieß. Insgemein wurde
die Gesamtheit "Germanen" genannt." 18 Die Logik der Namensbildung wird hier
also als pars pro toto dargestellt. Der Teil einer Gesamtheit, mit dem man zuerst
in Berührung kam, steht nun für den großen Rest, den man später kennenlernte.
Die Verallgemeinerung des Sondernamens zu einem generischen Namen praktiziert
ein anderes als das durch ihn bezeichnete Volk, über das sich der Germanist
sogar sicher ist, "daß die Germanen selbst sich als Gesamtvolk nicht mit diesem
Namen benannten, sowenig wie die Deutschen sich selbst Allemands nennen,
und wahrscheinlich hat es überhaupt eine für ihre Gesamtheit geltende Bezeichnung
in ihrer Sprache nicht gegeben." 19 So liefert uns die Sprachgeschichte
Erkenntnisse über Herkunft des Namens und die Veränderung seines Gebrauchs
(Verallgemeinerung), aber sie kann uns nicht mit derselben Bestimmtheit die
Bedeutung dieses Namens aufklären. Von der Deutung als Germänner, über die
Ableitung von Hermin, Irmin bis zur Substantivierung des Beiwortes ga-ermana=
groß, allgemein, variieren die angebotenen Alternativen. Ganz zu schweigen
von der Bedeutung, die dieser Name für jenes Fremdvolk hatte, das ihn sich für
seine eigenen Zwecke schuf! Denn offensichtlich diente er doch diesem Volk als
nomen differentiae gegenüber Vertretern einer dritten Adressatengruppe, den
Römern.
Ein völkerkundliches Beispiel für die Inversion der Namensbildung dieses historischen
Beispiels bietet der Name der Yanomami und seiner Abwandlung Yanoama,
die beide als Namen für das Prädikat „Mensch“ stehen. Von Becher
erfahren wir, „daß sich die Surara und Pakidai als Yanomami bezeichnen und die
Waika und Xiriana nach Zerries und Schuster als Yanoama.“ 20 Derselbe Autor
17 R.Much, Deutsche Stammeskunde, Berlin, Leipzig 1920, S.60
18 Prokopios, Vandalen und Gotenkriege (ed. D.Coste), 4, 20,2, 1922
19 R.Much, Deutsche Stammeskunde, Berlin, Leipzig 1920, S.61
20 H.Becher, Die Surara und Pakidai, Hamburg 1960, S.6