Das Ethnonym - Horst Südkamp - Kulturhistorische Studien

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Gegensatz zu den anderen sie umgebenden Indianern, die sich im Aussehen, in
Sprache und Kultur von ihnen unterscheiden. Die Bezeichnung "Eskimo" wurde
1611 von einem Jesuiten geprägt, der hörte, daß benachbarte Indianer sie
eskimantsik- "Esser von rohem Fleisch"- nannten." 58 Jene, die sich selbst als
Menschen von ihren Nachbarn abheben, denen sie diesen Status nicht zuschreiben
können, werden ihrerseits von diesen Nichtmenschen mit einem auffälligen
Brauch identifiziert, der ihnen den Status des kultivierten Menschen abspricht,
denn Rohes essen nur die Tiere, während der Mensch seine Nahrung kocht, brät
oder sottet, d.h anderweitig behandelt. Da die Endogamie dort, wo die Heirat der
einzige Weg einer Transformation des Fremden in das Eigene darstellt, die
Übertragung von Bräuchen oder kulturellen Institutionen unterbindet, hält sie
auch die ethnische Exklusivität von Kulturmerkmalen und damit auch deren
markante Differenzierung aufrecht. Der Andere ist anders, weil er sich anderer
Kultur entsprechend anders verhält. und er bleibt es, weil regelmäßiger Verkehr
mit ihm unterbunden wird, weil er nicht zum Kreis der bevorzugten Gatten oder
Gattinnen zählt.
Die Kategorie Inuit gebrauchen die Eskimo nicht unter sich, um sich selbst zu
versichern, daß sie die Menschen sind, sondern stets in Relation zu anderen Völkergruppen,
von denen sie sich erst als Menschen absetzen müssen, um die
Grenzen ihrer Welt, ihrer Kultur, d.h. ihres Seins, herauszustellen. Sie selbst, die
selbstverständlich Menschen sind, d.h. die Eskimogruppen, unterscheiden sich
intern vielmehr über eine andere Kategorie der Verallgemeinerung. Sie kombinieren
ein Partikel mit der Bedeutung: Gruppe oder Leute, mit Wörtern, die
Ortsmerkmale bezeichnen. "Es gibt jedoch Faktoren, die die Familienbande
stärken. Unter den Kupfereskimo Kanadas sind zum Beispiel alle Bewohner einer
Siedlung durch Blutsverwandtschaft oder Heirat verbunden. Jeder hat den anderen
gegenüber bestimmte Verpflichtungen, wie die Kranken zu pflegen, für die
Alten und Behinderten zu sorgen, Witwen und Waisen zu schützen. Auf diese
Weise wird eine Gruppe von einzelnen Familien zu einer Einheit. Im Laufe der
Zeit erhält sie einen gemeinsamen Namen; meist wird die Nachsilbe miut der Bezeichnung
eines hervorstechenden topographischen Merkmals der Gegend
hinzugefügt. So heißt z.B. eine Gruppe, die am Kogluktok oder Coppermine
River wohnt, Kogluktokmiut. Physische Nähe, ähnliche Sitten und eine ähnliche
Sprache sowie häufige Heiraten haben ihnen ein Gefühl der Verbundenheit gegeben,
das sie von benachbarten Eskimogruppen abhebt. Trotzdem entwickelt sich
daraus keine Sippe," 59 weil ihren Heiratsregeln die dafür erforderlichen Restriktionen
fehlen. Die Sitte der Eskimo, sich selbst als Inuit zusammenzufassen
und in dieser Zusammenfassung von anderen Nicht- Inuit abzugrenzen, erscheint
als Reaktion der Selbstaffirmation, der Solidaritätsverstärkung jener durch das
Partikel miut abgegrenzten Gruppen, zu der sie erst die bedrohliche Präsens von
Fremden, eben jener, die sie Rohfleischesser nennen, herausfordert. Die Referenz
58 P.Farb, Die Indianer, Wien, München 1977, S.46
59 P.Farb, Die Indianer, Wien, München 1977, S.51