Wohlstand als Aufgabe

Industrialisierung und Urbanisierung
waren keineswegs ein reicher
Segen für alle Beteiligten
Wohlstand umfasst ausreichende
Mittel, Glück und Zufriedenheit,
Zivilisation und Kultur, sowie eine
langes Leben bei guter Gesundheit
Eine moderne Wirtschaft braucht
eine gewisse Neigung zur Moralität,
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Minimum lag, mussten mit der immer gegenwärtigen Gefahr leben,
beim Wandel ihres Geschicks in die Armut abzurutschen. Die
Bedrohung durch Krankheit betraf alle Gesellschaftsschichten.
Dasselbe galt für die Gefahr, Opfer von Verbrechen und sozialen
Unruhen zu werden. Bildung und die Möglichkeit zur Muße wurden
erst recht spät zu Bedürfnissen; noch später erst kam die Forderung auf,
dass die Menschen durch Sozialversicherung vor den schlimmsten
Unglücksfällen geschützt werden sollten, die ihnen widerfahren können.
Auch Industrialisierung und Urbanisierung waren keineswegs ein
uneingeschränkter Segen. In Teilen der Bevölkerung wuchsen Armut
und Not. Aber nach und nach breitete sich der Reichtum, den die
Industrialisierung schuf, in der gesamten Bevölkerung aus, teilweise
als Ergebnis einer bewussten Politik der Umverteilung und teilweise,
weil der Fortschritt des Ganzen früher oder später auch allen Teilen
zugute kam.
Im Laufe dieser Entwicklungen wurde der Begriff ‘Wohlstand’ ein
identifizierbarer Bestandteil der Sehnsüchte der Menschen, und seine
Verheißung wurde eine Konstante in den politischen Debatten des 20.
Jahrhunderts. Im engeren Sinne meint er schlicht die Abwesenheit von
Armut, doch mit der Zeit bekam ‘Wohlstand’ mehr und mehr die
Bedeutung des stetigen Ansteigens des Lebensstandards - wenn nicht
durchweg Jahr um Jahr, so doch zumindest von Generation zu
Generation.
Der Begriff ‘Wohlstand’ wird immer noch oft im engeren Sinne
gebraucht. Aber er hat auch tiefere Bedeutung angenommen. Nicht
zuletzt deshalb, weil zunehmend wahrgenommen wird, wie die
Anhäufung materieller Segnungen auch Faktoren mit sich bringt, die
ihren Genuss vermindern statt ihn zu vergrößern. Deshalb ist aus dem
zuvor vorrangig materiell verstandenen Wohlstand ein umfassenderes
Ziel geworden: Die Förderung des Wohles aller Menschen. Eine
Definition dieser neuen und reicheren Bedeutung von Wohlstand ist
das genaue Gegenteil von Thomas Hobbes’ Beschreibung des Lebens
im ungeregelten Naturzustand als ‘einsam, arm, hässlich, brutal und
kurz’. Insofern ist Wohlstand also das Gegenteil aller dieser Aspekte,
und nicht alleine des zweiten Adjektivs. Er umfasst Teilhabe an der
Gemeinschaft, ausreichende Mittel, Glück und Zufriedenheit,
Zivilisation und Kultur, sowie langes Leben bei guter Gesundheit.
Christliche Ethik sollte mit dieser Weiterentwicklung des
Verständnisses Schritt halten. Dies kann zum Beispiel geschehen,