Acqua la sfida del futuro

10 CASTELLI
Domenica 27 maggio 2007
Nella valle dell’Irno si trova
la più grande struttura
difensiva del Mezzogiorno:
400 metri di mura e torri,
dai normanni agli aragonesi
Due vedute del castello
in basso la tomba di Tommaso III
Curiosità dal Medioevo
I Sanseverino sono stati
una delle dinastie più influenti
del medioevo. Il
motto con il quale scendevano
in battaglia era
“Meglio morire che aspettare
la morte” e il loro
stemma era uno scudo
d’argento con una fascia
rossa. Erano conosciuti in
tutto il regno per essere
ottimi falconieri. Ancora
oggi la collina del castello si
chiama “Parco”, memoria
del parco dei falchi qui allevati
dai Sanseverino.
La fortezza di principi e falchi
Viaggio nel castello dei Sanseverino attraverso il racconto di Gino Noia
VALERIA CALICCHIO
Quando si racconta la storia di un castello,
il pensiero corre quasi senza accorgersene
a un passato dai colori intensi, fatto di
dame e cavalieri, intrighi e tornei, amore
cortese e liuti. Ma non sempre l’idea che
noi abbiamo di un castello trova riscontri
così poetici nella realtà. A volte la loro
nascita ha tratti meno leggendari, ma non
per questo meno affascinanti. Così la storia
del castello di Mercato San Severino è
cominciata grazie a una serie di coincidenze
geografiche e storiche, che hanno sancito
l’importanza strategica della valle
dell’Irno fin dal tempo dei romani, e dalle
quali non si può prescindere per capirne il
ruolo.
Una valle ricca di risorse che si trova al
centro della Campania, all’interno di un
complesso sistema viario, snodo per i traffici
che dal mare si spingevano nelle zone
più interne della regione. Secondo l’architetto
Gino Noia, che ha studiato la storia
della fortezza dei Sanseverino, qui si intersecavano
tre arterie vitali per i traffici del
sud dell’Italia: la via Popilia, che arrivava
fino in Emilia, la Corfinia che portava in
Puglia, intersecandosi anche con la via
Appia e l’Arnia che conduceva nel centro
Italia. Un territorio fondamentale anche
per le strategie militari, in quanto unico
punto dal quale potevano penetrare le
truppe verso l’interno. Questo spiega perché
il nome dell’attuale cittadina di
Mercato San Severino è stato per molti
secoli “Rota”, a seguito degli acti rotensis
che qui venivano stipulati: in questa valle si
pagava il pedaggio per accedere alle vie
consolari di Roma.
Dopo la caduta dell’impero romano la valle
dell’Irno non perse il suo ruolo di centro
negli scambi commerciali e divenne meta
della colonizzazione dei monaci basiliani
provenienti dall’oriente. E non mancano gli
episodi curiosi, tramandati negli anni, circa
le vicende che hanno arricchito la storia di
questi luoghi. A cominciare da quello legato
al nome della città, chiamata così in
onore di San Severino che fu portato in
Campania dai Goti. «Fu infatti il re
Odoacre a inumare le spoglie del santo, che
aveva convertito il suo popolo, nella valle
dell’Irno, dove fu costruito il santuario che
ha poi dato il nome alla città e alla famiglia
dei Sanseverino» afferma Gino Noia. Il
castello nasce cinque secoli dopo il passaggio
di Odoacre, con l’avvento dei normanni
al seguito di Roberto il Guiscardo, chiamati
dal regno della Chiesa per scacciare i
Longobardi. Con il normanno Troisio da
Rota, che poi cambierà il suo nome in
Sanseverino, comincia l’edificazione della
monumentale fortezza, che tutt’oggi domina
la valle. A Troisio furono infatti donati i
feudi di Rota e del Cilento, dominio incontrastato
della potente stirpe dei
Sanseverino, che negli anni furono anche
principi di Salerno e Gran Connestabili del
re di Napoli. Nell’anno mille comincia la
costruzione del primo nucleo del castello,
che attualmente si presenta con le sue tre
possenti cinte murarie, che partendo dal
basso sono rispettivamente di epoca sveva,
normanna e normanno-longobarda.
Il castello è uno delle più grandi fortificazioni
militari dell’Italia meridionale e
anche se lo si vede in parte diroccato, le sue
vestigia danno l’esatta idea del peso che
ebbe durante il medioevo. La prima cinta,
con mura basse e squadrate alla tipica
maniera sveva, che si incontra salendo
dalle pendici della collina, è costituita da
sette case matte e da una torre a pianta circolare
di epoca aragonese, con le feritoie
orientate secondo i punti cardinali: da qui
si dominava ogni punto della valle. La
seconda cinta è forse la più suggestiva e
meglio conservata di tutta la struttura:
mura difensive alte e massicce, sulle quali
sono evidenti i camminamenti di ronda
che collegavano le torri, tra le quali spicca
la possente torre maschio. All’interno della
seconda cinta muraria sono visibili le case
dei servi e due delle quattro chiese del
castello. In cima alla collina infine si trova
la casa dei Sanseverino: il declino della loro
casata coincise con l’abbandono del castello,
espugnato nel 1560, anno in cui la fortezza
fu presa a causa di un tradimento e
non manu militari. Qui sono ancora visibili
la piazza d’armi, dove non è difficile
immaginare le parate degli sbandieratori o
i tornei tra cavalieri, il palazzo dei principi
e la chiesa delle investiture. Oggi il castello
si trova ancora una volta a doversi difendere.
Forse nella sua ultima battaglia, quella
più dura, nei confronti dell’indifferenza,
dell’incuria e della perdita di memoria per
il passato. Mali oscuri dei nuovi padroni
della fortezza, in un tempo più buio di
quello medievale: il tempo del domani
senza ricordo.