MAYO 2018

Interoceanic Canal Museum
A Meeting of the Seas
Texto y fotos / Text and Photos: Javier A. Pinzón
Desde sus orígenes geológicos,
Panamá reescribió la historia,
uniendo el norte con el sur, pero
separando el oriente del occidente.
Sin embargo, dos millones de
años después de este gran cambio, Panamá,
sus habitantes y un sinnúmero de hombres y
mujeres de otras nacionalidades decidieron
dar un nuevo giro a la historia y volver a unir
los mares por medio de un sendero de agua.
El Museo del Canal interoceánico, que ya cumple
veinte años, narra de manera muy humana
y contextualizada la travesía por la que franceses,
estadounidenses, chinos, afroantillanos
y panameños tuvieron que pasar para lograr
esta gran unión entre los dos océanos. Con
30.000 piezas y excelentes recursos gráficos,
este museo muestra cada periodo de planeación,
construcción y funcionamiento del Canal
de Panamá.
La doctora Ángeles Ramos Baquero, directora
ejecutiva y curadora en jefe del museo, explica
que el relato comienza con el surgimiento del
istmo de Panamá desde el fondo del mar y
llega hasta nuestros días, pues la construcción
del canal no es un hecho aislado, sino que se
enmarca en la historia de Panamá, que continúa
mucho más allá, porque la historia no se
detiene. Por eso esta entidad tiene salas de
las culturas prehispánicas, del contacto de los
dos mundos, de la historia política de Panamá
y del intento francés por unir los mares, además
de la separación de Panamá de Colombia,
la llegada de los estadounidenses y la campaña
de saneamiento para frenar el desastre de
la muerte masiva de los trabajadores a causa
de las enfermedades tropicales.
Since its geological beginnings,
Panama has rewritten history,
linking the north with the
south, while separating the
east from the west. Two million
years after it began, Panama and
its inhabitants, and countless men and
women of other nationalities, decided to
change the course of history yet again by
reuniting the oceans with a canal. The
Interoceanic Canal Museum narrates the
adventures of the French, Americans,
Chinese, Afro-Antilleans, and Panamanians
who made possible this great
union between the two oceans. A total
of 30,000 objects and amazing graphic
resources illustrate each step in the planning,
construction, and operation of the
Panama Canal.
Dr. Ángeles Ramos Baquero, the museum’s
executive director and chief
curator, explains that the story begins
with the emergence of the Isthmus of
Panama from the bottom of the sea
and continues on into the present; the
construction of the canal, far from being
an isolated event, is part of Panama’s
never-ending history. For this reason,
the different galleries focus on reHispanic
cultures, contact between the two
worlds, Panama’s political history, and
the French attempt to unite the oceans,
in addition to Panama’s separation
from Colombia, the arrival of the North
Americans, and the sanitation campaign
aimed at ending the mass deaths of
workers due to tropical diseases.
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