CERCLE DIPLOMATIQUE - issue 02/2023

SAVOIR VIVRE AMBASSADORS OF MUSIC
„Einen neuen Hyperklang erschaffen.“ | “Creating a new hyper-sound.”
Olga Neuwirth. Die Komponistin über das Verschieben von Normen. | The composer on transgressing conventions.
Interview: Rois & Stubenrauch
INFO
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“Orlando’s World” feiert seine Weltpremiere beim Suntory
Hall Summer Festival 2023 in Tokyo. Welche Klangwelten
eröffnen Sie mit Ihrer neuen Komposition?
Mit dem neuen Orchesterwerk komme ich noch einmal auf meine
Oper „Orlando“, die 2019 Premiere hatte, zurück. Ich wollte
musikalisch den Stoff und die Figur Orlando neu reflektieren, auch da
die Oper nach nur 5 Aufführungen nicht wieder aufgenommen wird
an der Wiener Staatsoper. Dafür habe ich Änderungen in der
Instrumentation vorgenommen: Es gibt bei “Orlando’s World”
beispielsweise anstelle zweier Synthesizer ein echtes Cembalo, das
aber in der Barockstimmung – also tiefer als das Orchester - gestimmt
ist.
Diese verschobene Stimmung der Instrumente zueinander -
was reizt Sie daran besonders?
Es geht mir z. B. bei der Skordatur der Streicher um ein Mittel, die
Klangfarbe zu verändern, und ein permanentes „pitch-bending“ zu
erreichen. Der Klang wird ständig verzerrt, verschoben, überblendet,
auseinandergezogen. Das Andere, dieses die Konvention
überschreitende, das Verschieben der Normen – wie das ja für die
Figur Orlando so wichtig ist – das soll schon in der Instrumentation
manifest sein. Es geht mir nicht ums Provozieren, ich versuche, eine
andere musikalische Welt zu erschaffen. Das kann mittels einer
Skordatur oder durch den zusätzlichen Einsatz von Samples erreicht
werden. Ich möchte Klangwelten der Vergangenheit, der Gegenwart
und vielleicht auch der Zukunft zu einem neuen Hyperklang
zusammenbringen. Die Hinterfragung von Genres und von
Hörgewohnheiten der klassischen Musik - ich komme ja eigentlich
aus dem Jazz – war für mich immer wichtig. Es gibt einen
unglaublichen Reichtum an Musik und ich wollte immer versuchen,
diese heterogenen Welten zusammenzubringen.
In einem Ihrer Kammermusikwerke kommt auch eine
Schreibmaschine vor – gibt es ein musikalisches Notizbuch,
mit dem Sie musikalische Ideen für Ihre Kompositionen
zusammentragen?
Die Liebe zum Maximalismus ist zuerst da, die Frage ist: Wie geht
man mit diesem Reichtum um? Ich hatte als Kind ein Aufnahmegerät,
bin durch die Landschaft gegangen und habe Musik und
Geräusche aufgenommen und dann auf dem Computer verändert.
Das ist wie ein riesiges Archiv, aus dem man schöpfen kann.
besiegt sein. Das hat etwas von Pandora‘s Box.
“Orlando’s World” will be making its world premiere at the
Suntory Hall Summer Festival 2023 in Tokyo. Can you tell us
about the new soundscapes that you’re exploring with this
composition?
With my new orchestral piece, I wanted to revisit my 2019 opera
“Orlando” and reflect on its material and the character of Orlando.
Unfortunately, after only five performances, the Vienna State Opera
had decided not to stage the opera again. I, therefore, chose to make
changes to the instrumentation for “Orlando’s World”. For example,
instead of two synthesizers, I’m using a real harpsichord tuned in the
Baroque style, which is lower than the rest of the orchestra.
What specifically attracts you to the idea of instruments being
tuned to a different pitch from each other?
For instance, with the scordatura of the strings, my goal is to alter
the tonal colour and achieve a constant pitch-bending effect. The
sound is constantly distorted, shifted, blended, and stretched apart.
The act of transgressing conventions and norms, much like what is
essential for the character of Orlando, should be reflected in the
instrumentation itself. It’s not about provoking; rather, I’m trying to
create a new musical world. This can be achieved by using
scordatura or incorporating additional samples. I want to bring
together soundscapes from the past, present, and maybe even the
future to create a new hyper-sound. Questioning genres and
listening habits in classical music — I come from a jazz background
— has always been important to me. There is an incredible richness
in music, and I have always wanted to try to bring these heterogeneous
worlds together.
In one of your chamber music works, there is even a typewriter
involved — do you have a musical notebook where you collect
your ideas for your compositions?
The love for maximalism comes first, but the question is, how do you
deal with this richness? As a child, I had a recording device, and I
would walk through the countryside, recording music and sounds,
and then I would manipulate them on the computer. It’s like having a
vast archive from which you can draw inspiration.
Suntory Hall Summer
Festival 2023, Tokyo
Theme Composer OLGA
NEUWIRTH:
Orchestra Portrait
”Orlando’s World”
World Premiere and more
24.08.2023
Chamber Music Portrait
„Magic flu-idity“, „spazio elastico“
and more
28.08.2023
suntory.com
Olga Neuwirth bei der
Uraufführung von „Keyframes
for a Hippogriff“, Philharmonie
Berlin, 2021.
Olga Neuwirth at the premiere
of “Keyframes for a Hippogriff“,
Philharmonie Berlin, 2021.
PERSONAL DETAILS
PHOTOS: RICORDI / HARALD HOFFMANN, STEPHAN RABOLD
2021 und 2022 haben Sie gleich mehrere renommierte
Musikpreise erhalten.
Der Grawemeyer Award for Music Composition 2022 für meine Oper
Orlando war für mich persönlich fast die schönste Zuerkennung, da
er mich, trotz aller Widerstände die es gab, klar ermutigt hat, weiterzumachen.
Der israelische Wolf-Preis und der Ernst von Siemens
Musikpreis sind eine sehr große Ehre für all die Arbeiten, die ich
über diesen langen Zeitraum von 35 Jahren realisiert habe und wofür
ich gekämpft habe - auch als Frau meiner Generation.
Ist der gerade intensiv diskutierte Einsatz von KI eine Option
für Ihre Kompositionen?
Ich würde KI einsetzen, um sie wieder in Frage zu stellen. Wenn aber
die Emotion, die Empathie und all das weg ist, was den Menschen
ausmacht, bestimmen nur mehr die Daten. Dann wird der Mensch
In 2021 and 2022, you received several prestigious music awards.
Receiving the Grawemeyer Award for Music Composition 2022 for
my opera “Orlando” was one of my most cherished accomplishments
because it encouraged me to keep going despite all the
obstacles. The Israeli Wolf Prize and the Ernst von Siemens Music
Prize are a great honour for all the work I have done over this long
period of 35 years, and for which I have fought — especially as a
woman of my generation.
Is the currently intensively discussed use of AI an option for your
compositions?
I would use AI to question it again. But if emotion, empathy, and
everything that makes us human are lost, then mere data will
determine everything. Humanity will be defeated. It’s like opening
Pandora’s box.
Olga Neuwirth gilt als Pionierin der „Neuen Musik“, die in ihren Arbeiten klassische
Instrumentierung mit Tonbandklängen, Elektronik und Videoeinspielungen kombiniert.
Ihr Werkverzeichnis umfasst Solostücke, Kammermusik und Orchesterwerke ebenso
wie mehrere Opern. Die österreichische Komponistin ist Trägerin zahlreicher
bedeutender Preise wie dem Großen Österreichischen Staatspreis, dem Wolf-Preis
oder dem Grawemeyer Award for Music Composition.
Olga Neuwirth is considered a pioneer of “New Music”, which combines classical
instrumentation with tape sounds, electronics, and video recordings. Her catalogue of
works includes solo pieces, chamber music, orchestral works, as well as several
operas. The Austrian composer has received numerous significant awards, such as the
Grand Austrian State Prize, the Wolf Prize and the Grawemeyer Award for Music
Composition.
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