Raices 1 Instituto Boliviano de Genealogía - andes

MAYORAZGOS EN LA TEMPRANA HISTORIA COLONIAL DE CHARCAS:
FAMILIAS ENCOMENDERAS DE LA PLATA, SIGLO XVI.
Ana María Presta483
En los albores de la colonización, hombres de diferente status peninsular buscaban acceder a
honores y hasta a títulos tras obtener bienestar material luego de haber participado en campañas de
conquista que les habían proveído recompensas y mercedes. El éxito económico abría las puertas al
posterior reconocimiento social, el cual prometía extenderse lo suficiente hasta modificar el status
peninsular. Así, dos paradigmas antagónicos cristalizaron en la colonia, uno que representaba los
valores tradicionales ibéricos y enfatizaba las aspiraciones señoriales, donde el honor, las jerarquías
sociales, los títulos y la tenencia de la tierra dejaban su impronta más notable. El otro, antesala del
capitalismo, se fundaba en el ejercicio de prácticas mercantiles, enaltecía el poder del dinero y
expresaba la avidez de ganancia.
En ese orden, la encomienda indiana fue, por las dos vidas de su concesión, garante de los
derechos y obligaciones señoriales, como también fuente de toda suerte de negocios y oportunidades
mercantiles. Entre los derechos del encomendero figuraba la recepción del tributo de sus indios, de
quienes podía requerir toda clase de servicios que, aunque fuera de la ley, favorecían la multiplicación
de sus negocios. Por otro lado, el señor de indios estaba obligado a ofrecer servicio militar a la corona
en el territorio de su jurisdicción y a asegurar el adoctrinamiento y bienestar de sus encomendados.
Tales derechos y obligaciones, a más de proporcionarle reconocimiento social, conferían al
encomendero participación en las decisiones de la administración local y regional y exclusividad
pública al integrar el pequeño círculo de vecinos. Encomienda y mayorazgo compartían rasgos
señoriales aunque el segundo fue la garantía de la perpetuidad patrimonial que no logró la primera,
significando, además, el mecanismo legal de retorno a un sistema de herencia contrario al que las
Leyes de Toro de 1505 habían procurado como igualitario, pero que definitivamente habían contribuido
a reglamentar.
Al igual que en Castilla, el mayorazgo en Indias apuntaba a la reproducción de los derechos
feudales constituidos en señorío. A pesar de no involucrar la propiedad de la tierra de los indígenas, la
encomienda constituyó una suerte de señorío imperfecto porque a través de ella se obtenía la renta de
la población encomendada, aunque manteniendo con menos vigor los vínculos personales484.
Asimismo, la encomienda distó de asimilarse al mayorazgo al no haberse consagrado en perpetuidad,
tal como lo persiguieron los encomenderos peruanos y charqueños en la década de 1560, durante el
gobierno del virrey Conde de Nieva y la visita de los Comisarios Reales enviados por el Rey Felipe II
para explorar tal posibilidad.
A pesar de la limitación en el ejercicio de los derechos sobre sus indios y en virtud de la
inflación de honores radicada en la colonia, ciertos encomenderos buscaron consagrar sus
aspiraciones señoriales más allá de una institución que los había encorsetado a gozar de su señorío
rentístico tan solo por dos vidas. Para ello intentaron hacer valer su condición de propietarios , rurales
envolviendo a su descendencia en la discriminación jerárquica impuesta por el azar biológico y
consagrar así los derechos sucesorios de] primogénito por sobre los demás hijos de legítimo
matrimonio.
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483 Investigadora del CONICET en el Programa de Historia de América Latina del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires y Profesora de la Carrera de Historia en la misma
Facultad. Las fuentes que sustentan la presente investigación se obtuvieron con fondos otorgados por la Organización de los Estados
Americanos y la Fundación Antorchas.
Abreviaturas de Archivos Mencionados:
AGI Archivo General de Indias
AHP, CR Archivo Histórico de Potosí, Cajas Reales
AMC, MEC Archivo Municipal de Cochabamba, Expedientes Coloniales de Mizque ANB, CACh Archivo Nacional de Bolivia, Cedulario
de la Audiencia de Charcas ANB, EP Archivo Nacional de Bolivia, Escrituras Públicas
ANB, LAACh Archivo Nacional de Bolivia, Libros de Acuerdos de la Audiencia de Charcas
484 Bartolomé CIavero. Mayorazgo y Propiedad Feudal en Castilla (1639-1836). (Madrid Siglo XXI Editores. 1974). 183
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