Raices 1 Instituto Boliviano de Genealogía - andes

En síntesis, el mayorazgo constituía una forma obligada de reproducción patrimonial por virtud
del azar biológico, lo cual acentuaba el régimen jurídico señorial y la reproducción de los derechos
feudales que constituían el señorío. Era la tierra la que heredaba al heredero, corporeizándose bajo el
imperativo de perpetuar la integridad del patrimonio, haciendo al heredero dependiente de su tiranía
productiva e imponiéndole prácticas sociales tendientes a salvaguardar su integridad. De manera tal
que el habitus -la norma, la costumbre -se imponía a la hora de expresar en la práctica el sistema de
herencia y, por ende, al reproducir las jerarquías sociales de la sociedad estamental al interior de la
familia.489
EL MAYORAZGO ENTRE LOS VECINOS DE LA PLATA
Luego del descubrimiento y pasadas las bonanzas de las grandes conquistas, la concesión de
señorío y mayorazgo sobre mercedes representó el incentivo de misiones cuyas capitulaciones
siempre resultaron más gravosas que los réditos alcanzados por los particulares involucrados en su
conducción. Tal el caso de lo ocurrido al encomendero de Totora de Carangas y próspero minero de
Potosí, Juan Ortiz de Zárate, quien capituló la refundación de Buenos Aires y la conquista del Río de la
Plata. El desaforado deseo de alcanzar éxito en una expedición riesgosa para obtener status, honor y
fortuna provocaron la licuación de su enorme capital acumulado en Charcas y el olvido oficial de las
promesas de títulos y mayorazgo, como también la ignorancia de los derechos de sus herederos. A
pesar de haber sido legitimada, su hija mestiza Doña Juana de Zárate vio esfumarse para ella y su
descendencia las propiedades y rentas amasadas por su padre y su tío, el también encomendero y
conquistador Lope de Mendieta, a quien había heredado su padre, el adelantado.490
Aunque escasos en toda la colonia, lo cual habla de la inestabilidad de los patrimonios y lo
efimero de las fortunas de los indianos, cinco vecinos de La Plata de la primera generación de
encomenderos fundaron mayorazgos para asegurar la integridad patrimonial y legitimar sus linajes en
tomo a un primogénito que quedaba encargado de dar representatividad social y garantía patrimonial a
su familia. Con seguridad, cuatro de ellos se fundaron sin licencia regia por ser del tipo vincular de
tercio de mejora y quinto de libre disposición. Me refiero a los mayorazgos fundados por Doña
Jerónima de Peñalosa por expresa cláusula testamentaria de su esposo, el Licenciado Polo
Ondegardo, y los constituidos por Sebastián Barba de Padilla, Don Fernando de Zárate y Hernando
Sedano de Rivera. El restante, fundado en la península, y del cual no abundan detalles, correspondió a
la familia Paniagua de Loaysa.
EL MAYORAZGO DE ONDEGARDO
Natural de Valladolid, cuna del linaje de los López de León, hidalgos y burócratas castellanos,
el Licenciado Polo Ondegardo había llegado a Lima en 1544 con la corte del primer virrey del Perú,
Blasco Nuñez Vela, junto a su hermano Diego de Zárate y su tío, el Contador Agustín de Zárate. Desde
entonces adquirió la fama de ser el "mejor letrado del Perú". Terminadas las Guerras Civiles en 1548 y
habiendo participado activamente en ellas, fue recompensado con una encomienda en el valle de
Cochabamba, más tarde reducida en el pueblo de Santiago del Paso. Por entonces, el valle de
Cochabamba era jurisdicción de la Villa de Plata, ciudad cabecera de la que el Licenciado Polo se
convirtió en vecino.491
En 1564 contrajo nupcias con Doña Jerónima de Peñalosa, hija legítima de quien fuera
gobernador de Nicaragua, Rodrigo de Contreras, y de Doña María de Peñalosa, también hija de
beneméritos, por cuanto su padre había sido Pedrarias Dávila, conquistador de Tierra Firme. Su
actividad burocrática lo llevó a viajar por todo el virreinato peruano desempeñándose como visitador,
consejero de virreyes y arzobispos, juez pesquisidor, representante de sus pares encomenderos,
corregidor del Cuzco y de La Plata, sin por ello dejar de amasar una impresionante fortuna, de la cual
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489 Ibid., 181; Pierre Bourdieu, El Sentido Práctico (Madrid: Taurus, 1991), 253.
490 Ana María Presta, "Cuando la clave es juntar lo disperso. Fuentes para el estudio de la vida y los tiempos del adelantado Juan Ortiz de
Zárate". Anuario 1994-1995 (Sucre 1995): 39-42.
491 Ana María Presta, "Encomienda, Family, and Business in Colonial Charcas. The Encomenderos of La Plata, 1550-1600". Ph. D
Dissertation. Columbus, Ohio State University, 1997.
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