el jugador - texto

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—¿Es posible? No, yo no estuve bajo su ventana, pero aguardaba en el
pasillo y me paseaba cerca de allí.
— Hay que curarla, míster Astley.
—Sí, ya hice llamar al médico. Si se muere, me dará usted cuenta de su
m u e rt e .
Me quedé estupefacto.
— Por favo r, míster Astley, ¿qué quiere usted decir?
—¿Es cierto que ganó usted ayer doscientos mil tálero s ?
— Solamente cien mil florines.
— Ya lo ve. Y ¿va usted a marcharse en seguida a Pa r í s ?
— ¿ Por qué?
— Todos los rusos, cuando tienen dinero, se van a París —me explicó míster
Astley con el tono de quien ha leído esas palabras en un libro.
—¿Y qué voy a hacer yo en París, en verano? ¡La quiero, míster Astley! ¡Y
usted lo sabe!
— ¿ De veras? Estoy convencido de lo contrario. Además, si usted se queda
aquí, seguramente perderá todo lo que tiene y ya no tendrá medio para irse
a París. Vamos, adiós, estoy absolutamente convencido de que se irá usted
h oy mismo.
— Bueno, adiós, pero no me iré. Piense, míster Astley, en lo que va a ocur
r i r... En resumen, el general..., y ahora este incidente con miss Pa u l i n a . . .
Va a enterarse toda la ciudad.
—Sí, toda la ciudad. Creo que al general le importa muy poco. Tiene otras
cosas en qué pensar. Además, miss Paulina tiene el derecho de vivir donde
le plazca. Por lo que se re f i e re a su familia, podemos decir, sin equivo c a r n o s ,
que no existe.
Mientras me alejaba me reía de la extraña seguridad de ese inglés que pretendía
que yo iba a marcharme a París. «Sin embargo, quiere matarme en
duelo si Paulina se muere —pensé—; no está mal.»
Ju ro que sentía lástima de Paulina, pero, cosa extraña, desde el momento
p reciso en que el día anterior me acerqué a la mesa de juego y comencé a
amontonar fajos de billetes, mi amor, en cierto modo, quedó relegado a un
segundo plano. Digo esto ahora, pero en el momento no tuve una idea precisa.
¿Era, pues, realmente, un jugador? ¿Amaba entonces a Paulina de una
manera tan... extraña? No, Dios es testigo de que la amo todavía. Y cuando
dejé a míster Astley sufría s i n c e r a m e n te y me cubría de re p roches al llegar al
hotel. Pe ro entonces me sucedió una aventura de las más raras y estúpidas.
Me dirigí apresuradamente a casa del general, cuando de pronto, no lejos de su
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