el jugador - texto

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de que su suerte va a decidirse. Sin embargo, confieso que no es esto lo que
me preocupa. Quisiera penetrar en sus secretos. Quisiera que viniese a mí y
me dijera: «Sabes que te amo», y, si no, si esta locura es irrealizable, entonces...
¿qué desear? ¿Acaso yo mismo sé lo que deseo? Estoy como trastornado.
Todo lo que quiero es estar cerca de ella, en su aureola, en su fulgor, para siemp
re, durante toda mi vida. ¡No sé nada más! ¿Acaso puedo alejarme de ella?
En el tercer piso, en el pasillo, experimenté como un choque. Me volví y
a unos veinte pasos vi a Paulina que salía al corre d o r. Pa recía mirarme, espiarme,
y en seguida me hizo una señal para que me acerc a r a .
— Paulina Alexandrov n a . . .
—Más bajo —me re c o m e n d ó .
— Fi g ú rese —le dije en voz baja—que en este instante acabo de sentir
como un golpe en el costado. ¡Me vuelvo y era usted! Como si de usted
irradiara un fluido.
— Tome esta carta —me dijo Paulina con aire sombrío y preocupado, sin
duda no habiendo oído lo que yo le había dicho— y entréguesela en seguida
personalmente a míster Astley. Pronto, por favo r, se lo ru e g o. No tiene contestación.
Él...
No concluyó.
—¿A míster Astley? —repetí, asombrado.
Pe ro Paulina ya había desapare c i d o.
Bueno, bueno, ¿de manera que se cartean? Naturalmente, corrí en seguida
en busca de míster Astley, primero a su hotel, donde no estaba; luego al casino,
donde recorrí todas las salas, y, por último, volví a casa despechado, casi desesperado,
cuando lo encontré por casualidad, mezclado en una cabalgata de
ingleses e inglesas. Le hice una señal, se detuvo y le entregué la carta. Ni siquiera
tuvimos tiempo de cambiar una mirada. Pe ro sospecho que con toda intención
míster Astley espoleó a su caballo.
¿ Me atormentaban los celos? Estaba completamente abatido. Ni siquiera
deseaba enterarme del sentido de aquella correspondencia. ¡De modo que
él era su hombre de confianza! Su amigo, naturalmente. ¿Desde cuándo? Pe ro
¿esto es amor? «Evidentemente, no», me decía la razón. Pe ro la sola razón
tiene poco peso en semejante circunstancia. En todo caso, tenía que poner
esto en claro. La cosa se complicaba desagradablemente.
Apenas hube entrado en el hotel, el port e ro y el m a î t re d’ h ô t e la c u d i e ro n
a mi encuentro y me anunciaron que preguntaban por mí y que me buscaban,
que ya por tres veces habían ido a in£ormarse de dónde me encontraba
y que me rogaban que fuera lo antes posible a las habitaciones del gene-
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