el jugador - texto

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— Si quiere que le diga la ve rdad, no lo sé. Sé únicamente que es pre c i s o
que gane, que es para mí la única salida. Quizá por esto también yo tengo
la impresión de que debo ganar infaliblemente.
— Por tanto, es preciso también que usted gane cueste lo que cueste, ya
que tiene esa fanática cert i d u m b re .
— Apostaría algo a que usted duda de que yo tenga también una necesidad
seria.
— Me tiene sin cuidado —dijo Paulina con tono tranquilo e indifere n t e —
. Puesto que me lo pregunta, sí, dudo que algo pueda atormentarlo pro f u ndamente.
Usted es capaz de atormentarse, pero no en serio. Usted es un homb
re desordenado e inestable. ¿Para qué necesita dinero? En ninguna de las
r a zones que me expuso usted el otro día hallé nada serio.
—A propósito —le interrumpí—, me dijo usted que tenía necesidad de
pagar una deuda. Una deuda importante, me parece. ¿Acaso al francés?
— ¿ Qué significa esto? ¡Se siente usted muy caballero hoy! ¿Acaso ha bebido?
— Usted sabe que me permito decirlo todo y hacer a veces preguntas muy
d i rectas. Le repito que soy su esclavo. Un esclavo no puede confundirla, no
puede ofenderla.
— ¡ Qué absurdo! No puedo sufrir su teoría de la «esclavitud».
— Ob s e rve que no hablo de mi esclavitud porque desee ser su esclavo. Ha b l o
de ella simplemente como de un hecho independiente de mi vo l u n t a d .
—Dígame francamente: ¿para qué necesita dinero ?
—Y usted ¿por qué desea saberlo?
—Como quiera —repuso con altivez .
— Usted no soporta la teoría de la esclavitud, pero exige que sea su esclavo :
« ¡ Responda sin replicar!» Muy bien, sea. Me pregunta usted por qué tengo
necesidad de dinero. ¡Qué pregunta! El dinero... lo es todo.
— C o m p rendo, pero no hay que caer en semejante locura deseándolo.
Po rque usted va justamente al delirio, hasta el fatalismo. En ello hay algo, una
finalidad precisa. Qu i e ro que me hable sin rodeos, va m o s .
Hubiérase dicho que empezaba a enojarse. Me encantaba que continuase
haciéndome preguntas con ese tono colérico.
— Naturalmente, tengo una finalidad, pero no sabría explicarle cuál. Es
simplemente que con dinero me conve rtiré en otro hombre, hasta a sus propios
ojos, y dejaré de ser un esclavo.
—¿Cómo? ¿Cómo lo conseguirá?
— ¿ Que cómo lo conseguiré? ¡Ni siquiera puede usted comprender que
yo pueda llegar a que usted me mire de manera distinta que a un esclavo! Esto
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